Книга украденных детей. Американская история преступления, которое длилось 26 лет

Мы с Лизой встречаемся в вестибюле дома престарелых и обмениваемся словами поддержки, после чего поднимаемся по великолепной винтовой лестнице на второй этаж и попадаем в большой, хорошо оборудованный зал. Он битком набит обитателями Кирби Пайнс, представителями общественности и людьми, чьи судьбы так или иначе оказались связанными с Обществом детских домов Теннесси. Пока у нас нет возможности понять, кто есть кто, и потому мы облегченно вздыхаем при виде Конни, которая заходит в аудиторию в сопровождении двух других ключевых участников группы. Что ж, по крайней мере, мы знаем этих троих.

Затем я вижу Лилиан, у которой я брала интервью вскоре после прибытия в Мемфис. Я обнимаю ее и с удовольствием знакомлю с Лизой.

Так, уже четверо. Во всяком случае, эти четверо смогут узнать друг друга получше.

Почему мы не подумали заранее о том, чтобы зарезервировать отдельный ряд для усыновленных из Общества детских домов Теннесси и быть уверенными в том, что они спокойно займут отведенные им места?

Теперь уже слишком поздно.

Моя двоюродная сестра Синди делает снимки в зале, ее муж Дуг закрепляет камеру на штативе. Мой муж Пол и муж Лизы, Сэм, тоже здесь: в эти выходные они работают в качестве водителей, официантов и внештатных мастеров на все руки.

Зал гудит от нетерпения… или это просто наши нервы?

Пока Лиза общается с аудиторией, я оглядываю присутствующих, пытаясь отыскать усыновленного Джеймса Сандерса, его жену и дочь. Сразу после мероприятия у нас с ним запланировано интервью, вслед за которым мы вместе должны присоединиться к другим усыновленным за ужином в кафетерии Кирби Пайнс.

Не задержался ли их рейс из Юты?

Мне остается только гадать. В такой толпе разглядеть кого-либо все равно невозможно.

Глава 13 Встреча на вокзале «Мы нашли родственников с обеих сторон. Я встречаюсь с ними в воскресенье и в понедельник»

В АПРЕЛЕ 1944 ГОДА МАРДЖОРИ ХЭДЛИ, незамужняя девушка двадцати двух лет, добирается из Арканзаса в Мемфис и рожает недоношенного мальчика.

Он совсем крохотный, всего килограмм и восемьсот граммов.

Марджори дает ребенку имя сильное и весомое: Маркус Уолтер – в честь отца ребенка и своего брата. По крайней мере, в тот момент у девушки есть свои намерения в отношении этого ребенка. Свои надежды.

Однако вскоре маленький Маркус оказывается в руках ОДДТ. Ему исполнился всего месяц, когда его привозят из Теннесси в Калифорнию и передают в нетерпеливые объятия новых родителей. Встреча происходит в три часа ночи на Центральном вокзале Лос-Анджелеса.

Айрис и Чарли Сандерс – соседи знаменитого голливудского ковбоя Смайли Бернетта. Это он поделился с ними информацией об усыновлении через Общество детских домов Теннесси. Как только малыш Маркус оказывается на руках приемных родителей, сопровождающая его женщина – сотрудница приюта – тут же исчезает.

Джеймс

В ПРЕКРАСНЫЙ ИЮНЬСКИЙ ЧЕТВЕРГ ДЖЕЙМС Сандерс садится в самолет, чтобы перелететь из теплого, сухого Солт-Лейк-Сити в еще более теплый и влажный Мемфис. Жена и дочь сопровождают его, обе в восторге от предстоящего путешествия.