Книга украденных детей. Американская история преступления, которое длилось 26 лет

Пока самолет Кейт взлетает, она испытывает чувство глубокой радости и родства с теми, кого встретила. «Мне очень помогло то, что я смогла услышать истории других людей, – отмечает она, – это сплотило нас четверых как семью… и мы помогли нашей маме вернуться домой».

Вивиан говорит, насколько важна память о прошлом: «Важно, чтобы эта история не была забыта из-за всех негативных моментов и переживаний, связанных с ней».

Пола одобряет мое желание записать все услышанные истории: «Нужно сделать хоть что-нибудь, чтобы такое больше никогда не повторилось».

Дочери Нельды полны решимости найти как можно больше своих родственников.

«Теперь я общаюсь с нашей новой двоюродной сестрой, – говорит Вивиан. – И знаете что? Она живет в Мемфисе. Жаль, что мы этого не знали, но я собираюсь наверстать упущенное».

Пола рассказывает своим друзьям в книжном клубе все, что она узнала о Танн и ОДДТ. «Они просто не могли поверить, насколько это было ужасно, – вспоминает она позже. – Они отказывались верить, что такое вообще могло произойти. Возвращение к прошлому нашей матери было реальным возвращением к нашим корням. Каждая из услышанных историй была трогательна и эмоциональна… Эта встреча поистине много значит для меня… Мне нужно было переосмыслить все это».

Элинор согласна с ней. «Я чувствую, что наконец нахожусь в той точке, где могу отпустить прошлое. – Через несколько дней после уик-энда в Мемфисе, на свой день рождения, она отправляется в поход и, во время долгой прогулки в лесу, постепенно переосмысливает произошедшее. – Я почувствовала умиротворение. И еще – глубокую благодарность».

Сестры планируют вернуться в Мемфис летом, чтобы встретиться со своими кровными родственниками.

Возможно, другие усыновленные дети и их семьи тоже приедут сюда. «Я бы хотела, чтобы это стало ежегодным мероприятием, – мечтает Кейт. – Такая традиция может принести людям успокоение до того, как они уйдут из жизни».

Лиза и я

ЛИЗА ПРОСЫПАЕТСЯ РАНО УТРОМ В ПОНЕДЕЛЬНИК, чтобы вылететь в Калифорнию, где ее ожидает очередная встреча с читателями. Она едва ли станет говорить о нашем мероприятии – слишком свежи эмоции и переживания. Но совершенно точно будет думать об этом. Ее муж загружает вещи в машину и отправляется в Арканзас, чтобы забрать собаку и отдохнуть от обязанностей курьера, весь уик-энд курсировавшего между нашими гостиничными номерами.

В свою очередь, мы с мужем проезжаем триста километров до нашего нового дома в Колорадо, счастливые, что наконец можем спокойно поговорить. По пути мы обсуждаем замечательных людей, с которыми только что познакомились, и истории, которыми они так смело поделились. Вернувшись в свой офис, я просматриваю блокноты с записанными в них драгоценными воспоминаниями. Я методично помечаю каждое интервью. На моем столе начинают накапливаться стопки бумаг – копия свидетельства о смерти Джорджии Танн, копия отчета Браунинга, в котором перечислены результаты расследования прокурора Тейлора и так далее. Стикеры усеивают каждую страницу: проверить это, найти то.

Шквал электронных писем, сообщений и звонков обрушивается на нас. Воссоединение продолжается. Наша связь крепнет. В июле мы с Лизой встречаемся у меня дома, чтобы переосмыслить все, что узнали, и попытаться понять, как вдохнуть жизнь в то путешествие, которое мы проделали вместе. Добрые и милые люди, с которыми мы познакомились, слишком похожи на вымышленных персонажей из книги «Пока мы были не с вами». Мне нравится мысль, которую озвучила героиня романа Эйвери: «Пятеро маленьких цыганят из трущоб, которые пострадали от рук Общества детских домов Теннесси, заслуживают того, чтобы их истории были сохранены для будущего».

Нетрудно понять, почему реальные люди почувствовали такую эмоциональную связь с никогда не существовавшей семьей Фосс. Правда оказалась сложнее вымысла. Я думаю об этом и вспоминаю еще одну цитату: «Люди не приходят в нашу жизнь случайно».

Возможно, однажды другие братья и сестры найдут друг друга. Или законы об усыновлении будут изменены так, чтобы позволить семьям воссоединиться. Или еще один подросток отправит в лабораторию свой образец ДНК и найдет давно потерянного родственника бабушки или дедушки.

Может быть, прочитав эти истории, вы решите стать для кого-то единственным. Изменить чью-то жизнь. Спасти чью-то жизнь.

Рассказать историю, которая могла быть потеряна навсегда.

Благодарности