Книга украденных детей. Американская история преступления, которое длилось 26 лет

Этот страх перед неизвестностью, вероятно, и обусловил нежелание Арканзаса предоставлять доступ к определенным архивным записям пожилым усыновленным. Возможно, именно так можно объяснить тот факт, что другие штаты тоже ограничивают доступ к архивам, разрешая выдачу только обезличенной информации, если таковая имеется. Даже для получения такой простой вещи, как оригинал свидетельства о рождении усыновленного ребенка, в некоторых штатах требуется постановление суда. Но мои интервью показали, что усыновленные все равно хотят узнать все подробности и, в частности, историю болезни семьи. При этом биологические родители могут относиться к этому иначе, и законы, как правило, выступают на их стороне, позволяя решать, хотят ли они общаться со своими родными детьми или выдавать им какую-либо информацию через законных представителей.

Я не была удивлена, узнав, что, с тех пор, как соседний штат Миссури открыл свои записи в 2016 году, желающим получить свидетельства о рождении пришлось регистрироваться в длинном списке ожидания.

Как все изменилось с тех пор, когда Денни Глэд и ее волонтеры посещали суды маленьких городков, чтобы внести информацию в картотеки! В настоящее время самые настойчивые усыновленные продолжают находить родственные связи с помощью популярных и простых тестов ДНК, Интернета и социальных сетей.

Что бы Хизер и Роберт ни нашли в архивных записях, наше мероприятие помогло им сделать огромный шаг вперед. «Мы как будто стали членами какого-то незнакомого клуба. И почувствовали себя защищенными, – говорит Хизер. – Это по-настоящему бесценно, и мне было приятно познакомиться с людьми и услышать их истории… Я бы хотела узнать их как можно больше».

Джеймс и Бриджит

НА ПРОТЯЖЕНИИ ВСЕГО МЕРОПРИЯТИЯ ДЖЕЙМС, его жена Милли и дочь Бриджит взволнованы и напряжены из-за предстоящего знакомства с членами родной семьи Джеймса. Мы все разделяем их эмоции и задаемся вопросом, что произойдет после того, как они попрощаются с нами на кладбище в тот воскресный день. Джеймс – такая ранимая душа, всем нам невыносима мысль, что новые родственники его не примут. Тем не менее, когда они покидают нас и отправляются в предназначенный для семейной встречи ресторан, мы надеемся на лучшее.

Такое воссоединение было немыслимым еще полтора года назад, пока Джеймс не решился провести анализ своей ДНК. Получив результаты, Бриджит разыскала его двоюродных братьев, живущих на Юге, далеко от их собственного дома в штате Юта. Затем появилась новость о нашем мероприятии. «Момент бы выбран действительно правильно, – говорит Джеймс. – Так много вещей сошлись воедино, чтобы все это сработало».

Оказалось, все мы зря переживали. Джеймс общается со своими новыми родственниками так, как будто они давно знакомы: рассказывает о своей жизни, интересах, сравнивает опыт прыжков с парашютом во Вьетнаме и имена, полученные при рождении. «Вы не поверите, насколько хорошо мы поладили, – ликует он. – Мы вроде даже выглядим одинаково. Это потрясающе. Это был потрясающий, реально потрясающий опыт общения».

Бриджит тоже счастлива: «Все прошло очень легко. Мой отец пожал всем руку. Он сидел между двоюродными братьями, и они просто говорили, говорили, говорили. – После ужина, поскольку в ресторане было слишком шумно, а им еще хотелось многое рассказать друг другу, один из двоюродных братьев пригласил всех к себе домой. – Жаль, что я не успела ничего для вас приготовить», – огорчилась его жена.

«Они не держали нас на дистанции, – рассказывает Бриджит. – Напротив – были совершенно простыми, открытыми и хотели узнать как можно больше. – Она с трудом может поверить в то, что все сложилось так удачно и таким невероятным образом. Поздним летним воскресным вечером она навещает родную семью своего отца. – Неужели из всех мест на земле я оказалась в этот момент в гостиной их дома в Миссисипи?»

Через неделю после возвращения Джеймс выступает на уроке генеалогии в своей церкви. «Я думаю, что всем людям крайне важно знать о своих семьях и родственниках, – заявляет он. – Каждому из нас хочется чувствовать себя частью большого клана».

Бриджит обращается к пастве по случаю Дня отца. «Мы верим, что все мы были посланы на землю, чтобы сделать собственный выбор, – говорит она. – Тот, что выпал на долю моего отца, был одним из самых сложных. – Джеймс рад, что решился на такое непростое путешествие. – Встреча с этими замечательными людьми и понимание того, что мы с ними одна семья, является одним из самых ярких событий в моей жизни». Он покидал Теннесси с чувством легкой грусти. «Я побывал там. И это был удивительный опыт, которым я буду дорожить всегда».

Бриджит надеется, что впереди будет еще немало семейных встреч и еще больше ответов на другие вопросы. «История моего отца еще не закончена», – говорит она.

Вивиан, Пола, Элинор и Кейт

ЧЕТЫРЕ СЕСТРЫ ВОЗВРАЩАЮТСЯ ДОМОЙ В РАЗНЫЕ уголки страны, и каждая погружена в свои собственные размышления о прошедших выходных.