Книга украденных детей. Американская история преступления, которое длилось 26 лет

Позже, говоря со мной по телефону, Конни бережно подбирает слова. «Собрать всех вместе и наблюдать, как они преодолевают это… живут этим… сравнивают, за сколько каждого из них купили. – Мы обе смеемся. Мы помним, как они дразнили друг друга, – черный юмор, но хорошо уже то, что у этих людей хватило сил превратить личную трагедию в шутку. – Раны затягиваются, но иногда будто чертик выпрыгивает из табакерки, – говорит Конни. – Теперь этот «чертик» вряд ли спрячется обратно».

В ожидании рейса из Мемфиса она заказала бокал вина в баре аэропорта. Единственное, чего ей сейчас хочется, – это побыть наедине со своими мыслями, однако внезапно рядом садятся две женщины. Они завязывают разговор, Конни делится некоторыми подробностями о прошедших выходных. И узнает, что тетя одной из женщин была усыновлена через ОДДТ.

Ну разумеется.

Слишком много семей имеют отношение к скандалу с приютами Танн, так что эта история просто не имеет конца.

Конни чувствует себя совершенно измученной, когда устраивается наконец в кресле самолета. Оказывается, уехать из Мемфиса почти так же тяжело, как и приехать туда. «Больше всего я грустила из-за того, что не получится провести как можно больше времени рядом с этими людьми… И еще я постоянно вспоминала о четырех девочках – четырех сестрах, которые принесли прах своей матери к реке. Им так повезло, что они есть друг у друга».

Вернувшись домой, Конни рассказывает о встрече своему психотерапевту. Тот в ответ восклицает: «Это лучшее, что когда-либо случалось с вами!»

Джейни

ВЕРНУВШИСЬ В АЛАБАМУ, ДЖЕЙНИ ВЫГРУЖАЕТ вещи ИЗ машины и ложится отдыхать.

Мероприятие было насыщенным. «Это помогло закрыть пустоты в моем сердце, – признается она. – Как будто прошлое стало чище и светлее… Многое из того, что говорили другие усыновленные, тронуло меня. Думаю, между нами возникла особая связь… мы все потянулись друг к другу».

Она почувствовала себя ближе к остальным. «Мне было важно поделиться с другими похожей историей, – говорит она. Общаясь друг с другом небольшими группами, новые знакомые Джейни много размышляли о том, где бы они были, если бы их не усыновили. – Интересно узнать, как сложилась бы наша жизнь».

«В эти выходные я узнала кое-что, чего, думаю, никогда бы не узнала при прочих обстоятельствах. Оказалось, многие из усыновленных детей попали в неблагополучные семьи. Приемные родители страдали алкоголизмом, или не были счастливы в браке, или не могли законно усыновить ребенка… Когда мы сидели и разговаривали, я постоянно слышала о чем-то подобном. И чем больше я слушала, тем больше понимала, что я не одинока… Если бы я не поехала в Мемфис, то, возможно, так бы и осталась в неведении».

Джейни многое преодолела за эти годы, чтобы иметь право сказать: «Сама жизнь заботится о нас».

Лилиан

ПРОИЗОШЕДШЕЕ В МЕМФИСЕ ТРОНУЛО ЛИЛИАН ДО глубины души. «Я почувствовала мгновенную взаимосвязь с этими незнакомыми мне людьми, – признается она. Ее история появилась на страницах местной газеты Мемфиса уже в понедельник, после событий на кладбище. – Я получила много откликов от друзей и соседей и еще больше запросов от книжных клубов», – говорит Лилиан. И еще – весточку от сводной сестры, которую она нашла, когда ей было уже пятьдесят.

Стэнли

СРАЗУ ПОСЛЕ МЕРОПРИЯТИЯ СТЭНЛИ ПЕРЕЖИВАЕТ череду печальных событий. Свидетельство о смерти новорожденного брата наконец найдено, и Стэнли не понимает, что с ним делать. «Я хотел рассказать об этом раньше, – говорит он, – но просто не знал, как подобрать слова… Все это вызывает у меня еще больше вопросов. Дата в свидетельстве была примерно на шесть дней позже того дня, когда моей матери сообщили, что ее ребенок умер».

Его родителям не передали тело ребенка, и нет никаких записей о похоронах. Другим матерям в родильном отделении тоже сказали, что их дети умерли. Получается, что свидетельства о смерти, которые выдавались в течение нескольких дней, были фальшивыми?

Может, в будущем Стэнли сможет найти больше ответов на свои вопросы и обрести больше покоя. А его брат Дэвид, если он еще жив, сдаст свою ДНК на анализ, и тогда семья воссоединится.

Роберт и Хизер

ХИЗЕР И ЕЕ ОТЦА РОБЕРТА, «РЕБЕНКА ЗА СЕМЬ долларов», доставленного на лимузине в сельскую местность Арканзаса, поджидает сюрприз иного рода. «Только на этой неделе, – рассказывает мне позже Хизер, – Арканзас открыл доступ к архивным записям об усыновлении. – Так что двадцатилетние поиски Хизер будут продолжаться дальше. Она сделает новые запросы, проведет дополнительные исследования, и посмотрит, кого они помогут им отыскать. – Это очень странное чувство. Мы могли бы найти новых родственников и узнать, что они очень хорошие люди. Неизвестность всегда вселяет страх».