Книга вторая. Как я был волком

Со смешком она промчалась мимо опешившего детины. Ему осталось только сопроводить обратно.

— Но ты подумай, — бросил вслед раздосадованный рыкцарь.

— И ты подумай. — Внезапно встала девушка на половине дороги, обернувшееся лицо одарило надеждой: — Если и вправду умный…

— Да за один поцелуй я луну с неба достану!

— А говорил, что умный.

Девичий вздох подкосил дух разбойника. Сейчас его можно брать голыми руками.

— А может… — раздался шепот у меня в ухе.

Тома мотнула подбородком на потерявшего бдительность рыкцаря, оказавшегося к нам спиной. Один прыжок, и он в наших руках. И его меч. И нож.

Глаза девушки ждали ответа.

— Нет, — я покачал головой.

Потому что: что дальше? Меч и нож против десятков клинков и гнуков? Мы продолжили наблюдать за интерактивным спектаклем одной актрисы.

Рыкцарь о чем-то догадался и сокрушенно выдавил:

— Еда уже поделена и отложена.

Вот, оказывается, в чем дело. Луна может не беспокоиться.

— А говорил, что умелый. — Варвара унеслась вперед, заставив стража в задумчивости следовать по пятам.

Через некоторое время в зале угомонились. Ночь взяла свое. Тусклый свет от костра в главном зале приугас, лунный из оставленного открытым центрального лаза отсутствовал по причине ливня. Тучи и шумящая водяная завеса отрезали пещеру от остального мира.

В наш каменный закуток периодически выходили сонные фигуры разбойников. Мы не реагировали, продолжая ждать неизвестного божественного знака.

Четырежды приводили учениц, всегда по одной. Охранник зевал у выхода, но глаз не спускал. Обратно их уводили куда-то вправо от прохода. Скорее всего, пленницы сидят в тупичке, где нас приняли в стаю.

Толчок в бок согнал с меня сон. Вглядываясь в сгустившийся мрак, я пожал Томину руку. Молодец. Мы растолкали Юлиана и застыли тремя каменными горгульями.

Один страж держал гнук — потому что привел мужчину, при желании способного оказать сопротивление. Этим мужчиной был дядя Люсик. Второй страж, с мечом, дожидался ученицу, засевшую у дальней стены. Все трое мужчин оказались практически под нами.

— Сейчас, — сказал я одними губами.

Юлиан показал пальцем в себя и на того, который дальше. Я кивнул. По моему взмаху прыгнули. Сонно переговаривавшиеся охранники не успели среагировать. Ноги сжали шеи, провороты корпусов сломали их, тела с мягким стуком опустились наземь.

Обернувшись, я прижал палец к губам. Девчонка из малолеток, худенькая и кудрявая, ошалело зажимала себе рот ладонями.

Дядя Люсик меня узнал. Взгляд прояснился. Я бросился помогать Юлиану разоблачать оттащенных от выхода рыкцарей. Собранная добыча отправилась к Томе, которая так и не спустилась. Юлиан каким-то образом взлетел вверх, цепляясь за стены. Мне спустилась рука, потом мы помогли взобраться девчонке и немолодому мужчине.

— А остальные девочки? — едва слышно проговорил он.

— Им угрожает опасность? — вшептал я в его ухо.

Он так же ткнулся губами в мое:

— Пока нет.

Мочку прошекотало бородой, которой раньше у папринция не было.

— Мы их освободим, — пообещал я. — Потом.

Игнорируя нагих, Тома дико стеснялась одетых людей, отчего постаралась спрятаться за Юлиана. Я протянул ей рубаху рыкцаря и вместе с Юлианом подобрал остальное. Часть взял папринций. Гнук и колчан с тремя торчащими хвостами безоговорочно достались мне. Три стрелы — мало, но несравнимо лучше, чем две и тем более одна. Про ни одной даже вспоминать не хочется.

— Веди, — подтолкнул я Юлиана, не забывшего подхватить котомку с припасами.

Дядя Люсик и девочка отправились за ним. Я пропустил вперед Тому, которой рубаха разбойника доставала до колен, превращая в маленькое ночное привидение. В зале еще никто не заметил пропажи бойцов.

Нет, теперь заметили.

— Салтырь, ты чего там? А где Кликун? Салт… тревога!

Соблюдать тишину уже не требовалось. В загудевшем зале начался переполох, люди хватались за оружие, выясняя друг у друга, что происходит. Под этот шум мы неслись за Юлианом по каменным катакомбам.

— Папринций сбежал!

— Куда ему бежать-то?

— Внутрь горы!

— Далеко не убежит.

— Салтыря убил! И Кликуна!

— Заложницы?

— На месте!

— Нет, одной не хватает!

— Трое за ними, еще трое рассредоточиться и прочесывать каждый угол. Факелы зажгите, там черт ногу сломит. Гундяй, со своими наружу, если найдется второй выход, перехватите.

— А он есть, второй?

— Из наших никто до конца не доходил, но это не значит, что его нет.

Голоса затерялись вдали. Юлиан бежал, как при дневном свете. Мы отставали, особенно папринций. Девочка неслась как очумевшая, иногда наступая парню на пятки.

Добравшись до выхода, Юлиан вознесся, словно на крыльях. Посыпались ошметки раскидываемых коряг. Парень вновь спрыгнул, и первым под дождь выбрался я. Подталкиваемому снизу дяде Люсику помощь почти не понадобилась. Хоть и немолодой, но — мужик. А вот девочка и затем Тома помощь приняли с радостью. Юлиан, как черт из табакерки, выскочил сам. Он замаскировал выход и догнал нас, пошедших вперед по отрогу.

— Куда? — спросила меня Тома, шлепая рядом по мокрым камням и косясь на стрелявшую глазками старательно вышагивавшую спутницу.

— Подальше, — логично ответил я.