Книга вторая. Как я был волком

Ворох вещей прикрывал меня спереди. Лучше, чем ничего. Я требовательно зыркнул на Юлиана, чтоб делал также.

— Но куда подальше? — не унималась Тома.

— Вверх.

— Там человолки!

— Снизу рыкцари. Искать будут именно внизу и рядом. Не успеем даже спуститься.

Ушки спасенной ученицы напоминали локаторы в поиске, улавливая каждое слово. Так и не пришедшие в себя ошарашенные глазки блестели и бегали по сторонам как у солдата в самоволке, щеки горели краской даже в темноте. Дождь в лицо, промокшая насквозь одежда и невероятные спутники не смущали. Это было первое в жизни Приключение!

А взгляд дяди Люсика не выражал недоумения по поводу нашего внешнего вида. Жизнь разнообразна в своих проявлениях. Все бывает, и его жизнь тому пример.

— Надеюсь, юноша, ты знаешь, что делаешь, — сдержанно возвестил он, следуя за мной.

— Спасаю наши жизни, — сказал я. — И спасу.

Человолков я обходил широкой дугой. Даже если дозорный учует, тревогу поднимать не будет: небольшой отряд вооруженных людей проходит мимо, ничего страшного. Ведь мимо.

Погоня действительно не пошла в нашу сторону, перекликивание и огни факелов исчезли внизу и по бокам. Я рискнул ненадолго остановиться.

— Надевай. — Сунув Юлиану одну юбку, я быстро влез во вторую.

— Зачем? — тормознул он извилинами, вставшими преградой поперек нелогичного цивилизованного трезвомыслия. Инстинкт выживания сопротивлялся самому понятию «одежда». — Сейчас только мешать будет. Потом.

Я склонился к его уху:

— Делай, что говорю. Всегда, если хочешь улететь с нами… даже просто быть с нами.

В нем сразу победил другой инстинкт. Парень впорхнул в одежду, как синица в скворечник.

— Теперь ходить только прикрывшись, — вдогонку шепнул я. — По нужде — уходя из видимости или исключительно с мужчинами.

— Хорошо. А можно спросить, почему?

Я закатил глаза.

— Тома, на минутку. Объясни товарищу…

Остальное было передано на ухо. Томино лицо вспыхнуло. По дороге девушка долго переговаривалась с нашим спутником, горячась и что-то втолковывая. Когда, наконец, раздался вздох облегчения, я снова позвал ее.

— Чуть не забыл. — Говорить приходилось на пределе слышимости, но мы уже привыкли, после бесед в пещере Тома понимала меня с полуслова и даже с полузвука. — Предстоят объяснения. Намекни Юлиану, чтоб не вякал лишнего и ничему не удивлялся. Пусть, как в сериалах, память потеряет. Когда будут что-то спрашивать, он должен глупо скалиться и кивать на нас: мол, все вопросы к ним.

Уже светало, когда несколько человек с факелами, не найдя никого внизу, полезли вверх. Прямо на пещеру человолков.

Мы как раз добрались до запасного выхода из пещеры стаи.

— Сюда, — скомандовал я.

— Уверен? — недоуменно застыла Тома.

Юлиан смотрел на меня как на сумасшедшего самоубийцу.

— Под горловиной пещера, — объяснил я свое решение. — Из нее перекрываемый камнем лаз к пропасти с узким карнизом. В одиночку можно держать оборону в обе стороны, если кто-то полезет. Но кому придет в голову сюда лезть?

— А если придет?

— Больше нам идти некуда. — Мои разведенные в беспомощности руки сказали больше, чем слова. — Если только через гору в долину…

— В долину не надо. — Тома передернула плечами. — Давайте уже спускаться, что ли.

Снова первым послали Юлиана. С ним отправились вещи и оружие. Потом в лаз опустилась девочка, растопырив руки и ноги и легко перебирая ими. Мокрый обтекающий камень держал плохо. Приходилась прилагать больше усилий. Нет, не так. Не больше, а все, что имелись.

Третьей влезла Тома, стыдливо опустив глаза. Ей пришлось задрать рубаху, чтоб распереться в горловине ногами. То же самое пришлось сделать дяде Люсику со своей степенной псевдо-шотландской юбкой по колено. Псевдо, потому что расцветка не соответствовала. В отношении кроя не знаю, в этом деле я полный профан.

— Этому… человеку, — палец мужчины осторожно указал вниз, — можно доверять?

— Как мне, — заверил я.

— Он тоже с причала?

— Не знаю.

— Вот как? — Дядя Люсик на секунду задумался.

Я с нетерпением махнул рукой вниз:

— Давайте. Надо.

— Надо так надо. Давно не совершал ничего подобного. С другой стороны, это не безрассудство, ведь ничего не делающий всегда рискует больше, — покачал он головой, садясь на край казавшегося бездонным провала и свешивая туда ноги.

Глава 5

Трофеи распределили так: один комплект из сапог, юбки, рубашки и кожано-меховой защитной амуниции достался мне, а также гнук со стрелами и меч. Сапоги болтались, рубаха оказалась заправленной настолько глубоко, что гляделась нижней юбкой. Немаленький лоскут верхней юбки пришлось учиться одевать правильно. Помог дядя Люсик.

— Запахивайся спереди двумя ровными сторонами. Складки должны быть сзади. Затяни вставленную тесьму. Вот так.

Юлиан, глядя на меня, справился со своей. Ни одежды, ни оружия парню больше не перепало. Зачем? Навыков нет, лишнее только мешать будет.

Помимо рубахи Тома обзавелась сапогами. То и другое тоже не по размеру, но, опять же, лучше, чем ничего. Поверх она надела защитно-ременную сбрую второго рыкцаря.