Книга занимательных историй

— Трое было нас, писцов, работавших совместно. Из денег, которые нам давали на покупки, каждый из нас утаил по десять кусков серебра. Мои товарищи приобрели за эти деньги дома, виноградники, сады. Я же израсходовал их на свои повседневные нужды и на то, чтобы преподнести драгоценные подарки царским слугам.

Спустя некоторое время кража обнаружилась. Царь приказал отобрать все наше имущество и заключить нас в темницу. Но меня вскоре выпустили на волю, так как об этом ходатайствовали царские слуги. Что же касается моих товарищей-писцов, то они до сих пор пребывают под стражей и живут подаянием.

ГЛАВА XIII РАССКАЗЫ О СКУПЫХ И СКРЯГАХ

429. ПОЭТ И СКРЯГА

Поэт спросил у скряги:

— Почему ты ни разу не пригласил меня к себе на трапезу?

Скряга ответил:

— Потому что ты очень быстро жуешь и мгновенно проглатываешь пищу. Не успеешь съесть один кусок, как уж хватаешь второй…

На это поэт ответил:

— А ты, вероятно, хотел бы, чтобы я после каждого куска рассыпался в похвалах, а затем лишь брался за следующий?

430. КАК СКРЯГА ИСПОЛЬЗОВАЛ ГРАММАТИКУ

Когда скряга обедал вместе со своей женой, к ним в дом вошел человек.

— Милости просим! Что скажешь хорошего? — спросили они его.

— Эштарит, — ответил вошедший.

Услышав это, скряга сказал жене:

— Он, вероятно, хотел сказать «эштрит»[48] — это же слово, но с другими гласными. Но он не знает правил грамматики… Мы не будем заставлять его кушать, когда он сыт. Он может еще испортить желудок и потом будет на нас в претензии, зачем мы его насильно кормили…

431. УЛОВКА СКУПОГО

К скупому, поедавшему фиги, подошел человек. Увидев его, скупой быстро накрыл фиги краем плаща, а затем покрыл плащом и голову.

— Я простудился и сейчас смазываю елеем тело, — сказал он вошедшему. — Выйди, прошу тебя, на улицу ненадолго, пока я покончу с этим делом. Надеюсь, ты не рассердишься на меня?

432. ГОСТЕПРИИМСТВО СКРЯГИ

Некто рассказывал:

— Как-то я был приглашен на трапезу к очень скупому человеку. Он взял в руки лепешку и сказал: «Люди говорят, что мои лепешки малы. Но я хотел бы увидеть такого обжору, который смог бы одолеть целую лепешку».

Никто из гостей не хотел прослыть обжорой, и потому ни один из них не съел целой лепешки.

433. ОТГОВОРКА

Один из скупых людей говаривал:

— Если бы мы захотели удовлетворить все требования бедняков, то стали бы беднее их.

434. УСЛОВНЫЙ ЗНАК

К одному известному своей скупостью правителю обратились его придворные:

— Нам бы хотелось, чтобы по определенному твоему знаку мы могли немедленно удаляться, когда наше общество становится тебе в тягость. Твой отец, желая, чтобы его покинули, говаривал: «Если вам угодно…» Это был условный знак, и, услышав эти слова, все придворные уходили. Дед твой, давая знать о своем желании остаться одному, ронял жезл. Какой же знак будешь давать нам ты?

Правитель ответил:

— Моим знаком, означающим, что следует удалиться, будет вопрос к поварам: «Что вы сегодня приготовили?» Я хочу, чтобы, услышав этот вопрос, все вы тотчас уходили.

435. УГОЩЕНИЕ С НАЗИДАНИЕМ

Скупой решил угостить финиками друга, пришедшего к нему в гости. Оба они с аппетитом принялись за еду. Когда хозяин съедал финик, гость тоже съедал финик.

Заметив, что финики кончаются, скупой сказал своему другу:

— Справедливо ли с твоей стороны после каждого съеденного мною финика тоже съедать финик? А где же награда за мои труды? Или ты считаешь, что я заработал их, нисколько не уставая?

436. ПОНЕВОЛЕ ОТКАЖЕШЬСЯ…

Один из скупцов говаривал, когда к нему во время ужина приходили люди:

— Разве это ужин, достойный вас? Это же не еда, а отбросы.

И люди отказывались от еды.

437. ВЕРХ СКУПОСТИ

Один из скупцов заболел, и врач приготовил ему лекарство, в состав которого входил елей. После приема этого лекарства, опорожнив живот, скупой сказал своему слуге:

— Иди собери елей, содержащийся в моих экскрементах. Его можно будет использовать для лампады…

438. БЕРИ ПРИМЕР С ШАХМАТИСТА

Умирая, один скупец наказал своему сыну:

— Я хотел бы, чтобы в обращении с людьми ты уподобился хорошему шахматисту. Настоящий игрок всеми способами старается уберечь свое и захватить чужое.

439. ВОДА ЛУЧШЕ ЕЛЕЯ

Один скупой услышал, что в другом городе проживает человек, который скупее его. Желая в этом удостовериться, он направился в тот город, чтобы посмотреть на еще более скупого человека. Придя к нему в дом, он вежливо с ним поздоровался. Хозяин дома приветливо встретил гостя и пошел на базар, чтобы купить елея. Он хотел угостить приезжего хлебом с елеем.

Подойдя к лавке, он, услышал, как торговец расхваливает свой товар:

— У меня есть елей, прозрачный, как вода.

— А у меня дома стоит целый мех с водою, — сказал скупой.

И он стремглав побежал домой, наполнил кувшин водою, поставил его перед гостем и сказал: