Книга зелёного камня

Пробыв там какое-то время, юные маги расспросили портовых торговцев о последних новостях. Те с ужасом говорили о великой тени, пожирающей всё живое, которая идёт вместе со стариком, об огненном бедствии, сжигающем деревни и города, о группе магов, объявивших войну Единому Королевству, но о местоположении Великого Магистра Руи никто ничего не знал.

– Великая тень, пожирающая всё живое… Тода, а вдруг это Тьма? Что если она вырвалась и поглощает мир? Как Иннекони и Руи смогут ей противостоять, если раньше им потребовалось много больше ресурсов, чтобы просто запечатать её?

Юноша и сам не знал. Отчаяние, звеневшее в голосе Рамиллы, билось внутри него с каждым ударом его собственного сердца.

Чтобы как-то отвлечься, они принялись обсуждать тех магов, которые противостояли Культу. По слухам, это были маги столицы, в момент сожжения которой бывшие на заданиях вне городских стен. Юноше было интересно, что теми двигало – месть или желание порядка? Так или иначе, он поддерживал их всей душой.

Вернувшись на судно, юные маги были встречены озадаченным видом капитана.

– Всё ли в порядке, досточтимый?

Капитану польстило обращение к нему как к отпрыску благородных кровей, но всё-таки возникшая было улыбка на его лице быстро сошла на нет.

– Юный друг, плохая молва ходит по городу. Говорят, воды Фризенхайра беснуются, будто кипят. Ни один корабль не может подойти к пристани… – и, увидев сокрушённый взгляд девушки, быстро добавил. – Но это только слухи, мы обязаны увидеть это сами! – и, похлопав по плечу юношу, кивнув девушке, отправился раздавать указания команде.

Рамилла устало улыбнулась и сказала:

– Мы знали, что легко не будет.

Тода кивнул.

Корабль поплыл дальше.

Через некоторое время их взорам открылось великолепие дворцов, чьи остроконечные крыши ярко блестели в вышине, отражая солнце и создавая иллюзию множественности последнего.

– Он прекрасен даже отсюда! – юноша читал в глазах подруги настоящий восторг. Однако сам его не разделял.

Тода обратил внимание, что волны как будто разбиваются обо что-то, невидимое глазу, не достигая берега. Отсюда и создавалось впечатление, словно море кипит.

– Барьер… – прошептал он.

Существовало много разных вариантов заградительной магии, но самым эффективным являлся барьерный купол, условия пересечения которого задавались только самим заклинателем и были известны лишь ему. Бывали случаи, когда подобного рода барьер убивал всякого, кто пытался проникнуть сквозь него.

– Досточтимые! – кряхтя и пыхтя, капитан приближался к ним, то и дело нервно бросая взгляд на бурлящие границы купола. – Что думаете? Мы… Мы продолжаем движение?

Рамилла очаровательно улыбнулась ему и произнесла:

– Да, но не бойтесь, мы узнаем, как пройти сквозь барьер невредимыми.

Капитан озадаченно почесал бороду, вздохнул и сказал, широко улыбнувшись:

– Ай, ладно, если что, я в вас верил! – и поспешил раздавать приказы явно взволнованной команде, то и дело выкрикивая отборные ругательства.

«Осталось поверить и нам самим в себя», – подумал Тода.

Девушка взяла его за руку и крепко сжала ладонь.

– Как только подплывём ближе, положи руки мне на плечи. Мне потребуется больше сил, чем у меня есть. И да, Тода, мы справимся, я уверена. Вместе нам по силам много большее.

– Во всяком случае, мы можем попытаться передать послание Иннекони.

И то было правдой. Любая магия оставляла след. При должном уровне подготовки можно передать какую-либо информацию тому, кто накладывал заклинание. И чем оно мощнее, тем крепче связь.

Судно приблизилось к опасной зоне. Его раскачивало и отталкивало прочь бурлящими волнами.

Рамилла встала у правого борта, сосредоточенно выставив руки перед собой. Проделав несколько магических пассов, она принялась проговаривать слова заклинания связи. Тода положил свои руки ей на плечи, отдавая все свои резервы и мысли в помощь спутнице. Он чувствовал, как энергия переходит от него к Рамилле, как будто сам он становился с ней одним целым. И то было приятно и волнительно.

Моряки, кто не был занят борьбой с волнами, с любопытством и сомнением на лицах следили за странной парочкой, которая отнюдь не производила впечатления опытных магов, способных совладать с такой магической мощью, какую собой являл барьер-купол.

Минут пять ничего не происходило. Потом девушка опустила руки и повернулась к подошедшему вновь капитану. Её лоб блестел от пота, а тело слегка дрожало.

– Получилось? – спросил тот. На его мужественном лице читался неприкрытый детский восторг.

– Да, барьер не опасен для нас и вашего судна. Великий Магистр Иннекони любезно пропустит всех нас внутрь.

– Ну ничего себе! – бородатое лицо капитана расползлось в улыбке. – Мальчишкой я мечтал стать магом, – он подмигнул Тоде, – но у меня чего-то не хватило для этого, потому я здесь, – он рассмеялся. Его огромный живот запрыгал вверх-вниз, – извините, вынужден откланяться, – и вновь ушёл по своим делам.

Молодые маги улыбнулись ему вслед и принялись вспоминать всё, что они знали и слышали об Иннекони.

Они даже не заметили, как корабль, повернувшись носом к барьеру, пронзил его на ходу бушпритом.