Книга зелёного камня

Девушка вновь пришла в себя уже лёжа на спине. Что-то прохладное и мягкое касалось её лба. Открыв глаза, она встретила тёплый взгляд Тоды. Юноша держал у её лба кусочек влажной ткани.

– Мы справились, Рамилла, – он плакал. Она тоже заплакала.

Он поцеловал её в губы.

***

Они потеряли много сил и были вынуждены остаться внутри Пальца ещё на пару дней, чтобы восстановиться.

Большую часть времени они медитировали и спали. Радость от победы над Тьмой (хотя до конца ни один из них не был уверен, с чем они столкнулись) быстро сошла на нет, уступив место множеству новых вопросов, поднимать которые ни тому, ни другой не хотелось. Вместо этого в редкие моменты тех двух дней, когда молодые маги всё же говорили, темой их бесед были забавные истории из Академии.

В конце концов, набравшись сил, они отправились в обратный путь. Запечатанную в камень Тьму Тода запер обратно в шкатулку, и теперь она вновь покоилась в рюкзаке за его спиной. Он непременно хотел выяснить у отца, что всё это значит.

День сменялся ночью, и юноша был безмерно рад этому, ведь теперь Рамилла засыпала в его объятьях, укрываясь одним с ним походным одеялом. Ничего такого, просто сон, но для влюблённого юноши это было верхом блаженства.

Дорога назад заняла больше времени. Отчасти потому, что заклинание выкачало из них почти все силы, отчасти – путники не спешили назад. Им хорошо было в пути. Ведь то, что ожидало их впереди, здесь не довлело над ними.

Так или иначе, Аклайнд неминуемо становился ближе с каждым днём, как и предстоящая беседа с Великим Магистром.

– Волнуешься? – девушка смотрела на него с теплом и заботой.

– Да, конечно… Но сильнее всё же злость.

Девушка улыбнулась.

– Ну да, это не то, чего мы ожидали, всё-таки Тьма в шкатулке, а не обряд по привязке тебя к элементалю… Однако твой отец поступил мудро, не сказав нам.

Юноша даже споткнулся.

– Ты серьёзно?! Мы были на волосок от погибели!

– А если бы ты знал, что тебя ждёт схватка с этой жуткой силой, ты бы открыл шкатулку? – она взяла его за руку. – Был бы ты уверен тогда в своей победе? Я не говорю, что ты трус. Но я бы не смогла. У меня до сих пор душа дрожит от ужаса при воспоминании об этой мерзости… Но ты проявил такое мужество и такую волю, какие и требовались в той ситуации.

Тода смутился и направил взгляд в землю.

– Нашей.

– Что?

– Нашей победе, Рамилла. Я сражался не ради своей победы. Не ради собственной жизни. И не ради этого мира, будь он проклят.

– А ради чего тогда?

Он снова смотрел на неё.

– Не ради чего. Ради кого. Если бы я сдался, а у меня было очень сильное желание сделать это, что случилось бы с тобой?

– Я знаю. Именно поэтому, как мне кажется, Магистр Руи отправил меня с тобой.

– Мы обязательно спросим у него об этом, как вернёмся. Пойдём, уже темнеет.

– Угу.

И снова ночь шла на смену очередному дню в пути. На радость юноше. И Рамилле, ведь (хоть Тода этого не знал) она была счастлива засыпать в его тёплых и любящих объятиях.

Они добрались до Аклайнда через ещё пару дней. Тридцать две повозки показались им всеми пятьюдесятью. Путников встретил эквилл-прислужник, проводивший их в ту же самую комнату, где они были размещены в прошлый раз. Там для них уже был приготовлен обед, после которого юным магам было предложено отдохнуть. Утомлённые дорогой, они охотно согласились. Пусть Тода и сгорал от желания расстрелять отца вопросами, усталость и желание комфорта взяли верх над всем прочим.

Сытно отобедав и оказавшись в мягкой и тёплой постели, юноша практически провалился в сон.

– Это путешествие сблизило вас. Я рад.

Великий Магистр сидел рядом с постелью Тоды. Тот же открыл глаза, не до конца понимая смысл сказанного и своё местонахождение, но уже в следующее мгновение сон полностью отпустил его разум. Рядом с ним в его постели спала Рамилла, положив руку ему на грудь.

– Я усилил её сон. Она не сможет нас услышать. Эннайя не ошиблась в тебе, ты справился.

– Я был не один, если ты не знал.

Глянув на отца, он увидел в руках того ту самую шкатулку.

– Ты обманул меня. Обманул нас.

Тень улыбки скользнула по ветхому лицу старика.

– Не совсем так. Принцип заклинания одинаков, а вот цели – разные. Риск тот же самый.

Тода хотел спать, потому испытывать сейчас гнев он не мог. Только раздражение.

– И зачем?

– Для усиления магии.

– А как Тьма оказалась?..

–…В шкатулке? О, это не совсем она. Лишь её лоскут, – он мечтательно оглядел вещичку в своих руках, повертев её, будто держит впервые, – перед тем, как низвергнуть Тьму в пучину океана, я отхватил её часть и спрятал в магической ловушке. Мне хотелось изучить природу этой силы, однако всякая попытка приводила к противостоянию. И тогда я решил её преобразовать, дабы суметь использовать.

– Ты же один из сильнейших магов, почему не получилось?

Великий Магистр нахмурился.

– Я не обладаю достаточной мотивацией. К тому же, если прикоснёшься к Тьме, она прикасается к тебе, оставляя отпечаток на самой душе.

– Достаточной мотивацией? А разве спасения тысяч жизней недостаточно? – гнев начал просыпаться.