Книга зелёного камня

– Мне кто-нибудь объяснит, Единый побери, из-за чего этот переполох? – Тода разом вскипел. Его злила проницательность Рамиллы, как и нещадящая последовательность отца.

– Тьму необходимо сдерживать, – Руи смотрел на сына. Его глаза источали печаль, – Иннекони хочет уничтожить меня, высвободив силы, способные смести всё живое с лица земли. Однако если установить связь между тобой и воздушным големом, сдерживающая печать не будет сломлена.

Рамилла плакала. Тода был тронут до глубины души её сочувствием. Юноша взял её ладонь. Он понимал всю важность того, что от него требовал отец, также осознавая всю опасность своего положения.

Поверить в то, что кто-либо способен убить Великого Магистра, было сложно, однако в памяти Тоды всё ещё пылал Кхарназ.

– Отец, эта Тьма…

– О, не бойся, сын, тебя она не касалась, поэтому её шёпот ты не будешь слышать, будешь испытывать лишь тревогу и смятение.

Юный маг воспрял духом. В нём появлялась уверенность в собственных силах.

– Тогда я согласен. Я хочу защитить свой мир от Тьмы. Но что нам делать с Иннекони и его безумным огненным питомцем?

Великий Магистр выглядел решительным и сильным.

– Эту проблему я решу сам, а вам следует отправиться к подножию Каменных пальцев, что в тридцати двух повозках отсюда. Всё необходимое снаряжение возьмите у эквиллов. Теперь оставьте меня, – и Руи закрыл глаза, погрузившись в свои мысли.

Тода поднялся со стула, Рамилла держала его руку. Они вышли из комнаты. Дверь тут же захлопнулась за их спинами.

Никто не нарушал молчания. Тем более сопровождавший молодых людей эквилл.

Оказавшись в своей комнате, Тода спросил девушку:

– Как ты?

Рамилла посмотрела на него с заботой и теплом, но было в её взгляде ещё что-то такое, отчего он почувствовал себя не в своей тарелке. Отпечаток смерти.

– Спасибо, нормально, если это возможно… А как ты? Ведь столько всего свалилось на тебя.

Он хотел было ей ответить, но к ним бесцеремонно вошли двое прислужников Руи с походными сумками в руках.

– Ваши вещи собраны. Следуйте за нами.

Тода и Рамилла переглянулись, пожали плечами и отчего-то засмеялись.

И это было прекрасно.

Вот только из глаз девушки текли слёзы.

***

Каменные пальцы – это горы на севере Единого мира. Интересное зрелище для ценителей природных красот. Вторые по высоте после Пика Льда, что царапал небеса к западу от Фризенхайра.

Между Аклайндом и целью их похода была только одна деревушка, похожая на все прочие – аккуратные домики, возделываемые поля, доброжелательные крестьяне.

Молодые маги погостили у одной семьи вилланов, в которой было семеро детей, чья уставшая мать светилась счастьем, несмотря на практически нищенское существование. Тода успел позавидовать каждому члену семейства. Ни один из них, начиная от двухлетнего мальчонки, с упоением шлёпающего рукой по луже рядом с домом, заканчивая уже седым и хмурым главой семейства с натруженными мозолистыми руками, не думал об участи мира, в котором живут. Дела насущные, постоянная борьба за выживание – вот и всё, что у них было. Ни магии, ни огненных людей, сжигающих города, ни Тьмы, пожирающей жизнь и разумы…

Юноша беспрестанно думал о предстоящем. Связь со стихийными големами сделала их создателей чуть ли не бессмертными. Сотни веков, тысячи лет… Готов ли он к подобной участи? Пережить всех, пережить Рамиллу?

В течение дня девушка старалась говорить о чём-то отвлечённом, будь то погода или какая-нибудь незначительная история из академической жизни. Они смеялись, держались за руки, Рамилла даже поцеловала его пару раз. Пусть только в щёку.

Но с наступлением ночи слёзы душили обоих, правда, они старались прятать их друг от друга.

Так и продолжалось их путешествие.

Несмотря на то что Каменные пальцы располагались ближе к Аклайнду, чем Кхарназ к Ллорднеру, добираться до них юноше со спутницей пришлось дольше. Видимо, сказывалось отсутствие желания достичь цели.

Однако повозка за повозкой оставались позади, пока они наконец не увидели вблизи огромные столпы, казалось, подпирающие небо. И да, они были похожи на длинные, узловатые пальцы банемида.

– Мы на месте, – юноша хотел сказать это твёрдо, но голос его подвёл.

Рамилла приободряюще обняла его за плечи.

– Твой отец сказал поискать тайный лаз в подземную залу у подножия четвёртого пальца.

Этого юный маг не слышал, но прекрасно понимал, что Руи успел пообщаться с Рамиллой с помощью мыслей.

До указанного пика пришлось идти ещё половину повозки. Лаз в подземелье они искали два дня. Хорошо, что эквиллы позаботились о достаточном на время путешествия количестве еды и воды. Хотя последнее даже такой маг, как Тода, сумел бы извлечь из воздуха, приложив определённые усилия.