Книга зелёного камня

Восемь решились на отчаянные меры – они сотворили великую магию, какую до них творил лишь Единый бог, если верить легендам. Они создали жизнь. Их первенец – огненный голем – был неудачным творением. Боль и страдания, сопутствовавшие его созиданию, стали его частью. Огненный человек мучился не переставая, постоянно пребывая в агонии. Последующие были созданы куда аккуратнее. Итого появилось на свет четверо големов – земляной, огненный, водный и воздушный.

Так как ни один из них не обладал собственной душой, Тьма не могла им навредить, но и они сами по себе были бесполезны против неё.

Каждый из созданных существ был связан нитью жизни с двумя магами, которые питали их своими силами. В свою очередь, маги черпали силу из недр Единого мира.

Отправив свои творения в самое сердце Тьмы, Восемь сумели изучить врага изнутри.

Древняя сила, намеревавшаяся поглотить саму жизнь, становилась сильнее и могущественнее за счёт душ и плоти, вбираемых ею.

Разумно предположив, что если лишить Тьму её составляющих, то она будет ослаблена и в конечном итоге низвержена, Восемь, используя стихийных големов, соорудили некий духовный коридор между собой и Тьмой, через который смогли вытянуть великое множество душ из её сердца. Маги поглотили их энергию, в итоге обретя подобие бессмертия и великую силу, но та, кто некогда противостояла самому Единому, так просто не могла проиграть.

Обнаружив коридор, Тьма нащупала обратную связь с магами, прежде чем была истощена полностью. В результате двое из Восьми погибли, земляной голем был уничтожен, но исход уже был предрешён. Лишившись своих страшных накоплений, Тьма предстала перед магами в своём истинном обличье – сгусток тёмной материи, постоянно пребывающий в хаосе, вселяющий панику одним своим видом. Но так как маги смотрели на врага глазами своих порождений, её парализующая власть не могла их коснуться.

Маги отчаянно перебирали заклинания, одно мощнее другого, но Тьма разрывала их все, пытаясь в свою очередь добраться до оставшихся храбрецов.

В конце концов, Руи с друзьями прибегли к хитрости – вместо того, чтобы пытаться уничтожить Тьму, они решили её преобразовать. Безумная мысль, но им это удалось. Они сумели остановить хаотическое движение Тьмы, обратив её в кристаллическую породу. Затем огромную чёрную скалу водяной голем вобрал в себя. Но гнев Тьмы был столь велик, что вода закипела, оставив от голема лишь тонкую оболочку. Воздушный вобрал в себя обоих. И этого оказалось достаточно, чтобы Тьма не смогла высвободиться. Отправив големов глубоко на дно океана, маги одержали победу.

Через многие годы из-за постоянного соприкосновения с Тьмой маги, связанные с водным големом, погибли. Двое же, связанных с воздушным, дожили до тех же времён, что и связанные с огненным. Но Тьма шептала им постоянно, все эти века. Адельберт и Руи слышали её голос непрерывно. Поэтому первый стёр себе разум, надеясь оборвать связь со своим творением, дабы не слышать более настойчивого шёпота врага всего живого.

Иннекони и Эннайя были хранителями огненного голема и стали самыми сильными из магов.

Связь со стихийным творением сильна настолько, что если умирал один из его хранителей, существо сходило с ума, но всё ещё могло управляться оставшимися. Если погибли оба, тогда голем погибал тоже. Был и обратный момент – если погибал голем, хранители умирали вместе с ним. Сотни веков эта магическая связь питала магов и их детищ, а души, отобранные у Тьмы, давали им силу.

Теперь осталось только двое магов – хранитель воздушного, стража Тьмы, и хранитель огненного, безумного изначально.

***

– Эннайя говорила мне ещё до того, как разум перестал ей исправно служить, что огненное создание имеет собственную очень сильную волю, по ошибке переданную ему магами. Последние столетия эта воля стала преобладать над муками и болью, разрывавшими его. Иннекони и Эннайя противостояли этой воле, как я – воле Тьмы. Видимо, Иннекони проиграл.

Какое-то время сохранялось молчание.

Тода и Рамилла всё ещё приходили в себя после заклинания Руи. Великий Магистр показал им всё, с чего начинался его Единый мир, дав возможность пережить свои эмоции. Они чувствовали страх и боль, его любовь к подруге и отчаяние от осознания бесконечности войн, ужас от встречи с Тьмой и триумф победы над ней, даже слышали её мерзкий шёпот, ощущали её волю.

– Как ты… Как ты справлялся со всем этим, отец? – юношу била слабая дрожь.

Великий Магистр, всегда выглядевший грозно из-за острого носа, кустистых бровей и пышной бороды, смотрел на мага с неожиданно добрым выражением лица.

– Так же, как и справишься ты, сын мой, – и предупредив реакцию того с ворохом вопросов, продолжил, – Эннайя изучала тебя. Она была особенной. Могла «читать» людей, их фон, так, как никто другой. И она была уверена в тебе. Твоих сил хватит на то, что даже мне непосильно.

Рамилла вскочила из-за стола. Её тоже забила дрожь.

– Это бесчеловечно! Вы не можете!

Тода непонимающе вертел головой, переводя взгляд то на отца, то на возлюбленную.

– Юное дитя, успокойся. Это ужасная, но необходимая мера.