Книги и короли (СИ)

— А я все о деле и говорю. Мы помянули вас добрым словом да решили сегодня держаться подальше от этих кварталов, — стрелок прицелился и, не прерывая рассказа и не меняясь в лице, выстрелил в спину одному из солдат, — и тут же прибегает к нам чуть ли не сама Миерис, поднимает всех на уши, да еще как!.. Всех подняла, велела срочно бежать сюда, страховать вас. Первые четверть часа просто проследить, а если за это время не справитесь, то расчистить вам дорогу как можно скорее, — Лу выстрелил снова, буднично перезарядился и, поймав недоуменный взгляд вора, криво ухмыльнулся. — Что, не ожидал такого, блудный сын? Тебе просили…

Хьюго замахал руками, призывая не договаривать, но стрелок был непреклонен — если рыжему бесу простят что угодно, то он, подневольный, головой отвечает за выполнение поручений свыше.

— Тебе, старина, просили передать привет и официальное приглашение, — Лу развернулся к нему всем телом и произнес это раздельно, как малому неразумному ребенку, похлопал по плечу тяжелой рукой.

— Приглашение? — Рыжик, хотя и слыл бесстрашным (безбашенным в другом варианте), сбледнул с лица, и его задорный взгляд сделался глубоко опечаленным. — Может быть, к Феррану или Гори?

Лу помрачнел.

— Гори продался, гад, с потрохами.

— Да кому?..

— А это, старина, нам не ведомо. Знаю только, что за ним теперь наперегонки гоняются наши лучшие ловцы и королевский розыск. А кому продаваться, чтобы устроить такое веселье — шут разберет!

Пыл драки пошел на убыль. Стражники потеряли львиную долю своего энтузиазма и сил, да и их ряды значительно поредели. Гибкими тенями ребята из ночной армии по одному растворялись в полутени домов, исчезая так же незаметно, как и появились здесь. Теперь это место напоминал преисподнюю, но зато — хвала небесам! — четверо друзей вырвались из западни и были все еще живы. Разбойник выстрелил последний раз и покачал головой.

— Так что к Миерис, к ней самой. Ну, бывай, гуляй да не спейся! Фортуна с тобой, прохвост.

Лу запахнулся в плащ и выскользнул из ниши. Проходя мимо последнего подстреленного солдата, хорошенько пнул обмякшее тело напоследок, хмыкнул и ушел, так и не обернувшись. Сегодня он справился со своей работой, сегодня есть повод для веселья.

— О, Фортуна! — только и простонал Хьюго, сползая по стене на залитые кровью и грязью камни. Перед глазами воришки снова замелькали проведенные в ночной армии годы, блеск удачи и пьянящий азарт, замелькали, то и дело смешиваясь с обрывочными, но неизменно яркими-яркими детскими воспоминаниями. Он смотрел прямо перед собой, все еще положив руку на рукоять кинжала.

Вернул к реальности его монах: отвесил хороший подзатыльник и, подхватив за локоть, немилосердно поставил на ноги. Наемник бросил мечи в ножны и, подталкивая уставшего мага в спину, побежал к открывшемуся проходу между домами.

— Бегом отсюда, а то в соседнем переулке устроят нам то же самое!

И друзья кинулись за ним. Петляя по узким улицам, они углублялись в самые трущобы, подальше от широких мостовых и пристального надсмотра стражников. Они легко отделались и вышли из этой передряги без серьезных потерь и ран, но раньше времени не радовались возможной удаче — не спугнуть бы! Должно быть, это вера Хьюго в сою странную богиню каким-то чудесным образом передалась и им.

— Что это вообще было?! Какого черта эти типы стали нам помогать? — крикнул Юджин, когда смог хоть как-то выровнять дыхание.

— Это ночная армия, — Хьюго, привычный к вечным погоням, отвечал, даже не задыхаясь, — гильдия разбойников, если хочешь.

— А кое у кого там есть связи, и связи очень даже неплохие, — вставил Мигель.

Вор покаянно развел руками, мол, всякое бывает. А монах буркнул:

— Что-то не похоже, чтобы твои друзья часто к тебе наведывались, а сейчас что это вдруг?

— Время всем поломает планы, не переживай.

Они позволили себе перейти на шаг только тогда, когда улочка стала такой узкой, что Мигель задевал две стены рукоятями убранных в ножны мечей.

— Мне не нравится, что в мой законный день отдыха я столько шляюсь по вонючим подворотням и мараюсь о всякий сброд, — процедил файтер, перешагивая то ли свежий труп, то ли несвежего пьяного. Он даже пинать его не стал: пожалел недавно чищенные сапоги.

— Может, это… — начал было Эв.

— Только заикнись мне тут про судьбу! — рыкнул на него наемник, не оборачиваясь, и клирик сокрушенно вздохнул в ответ.

Друзья прекрасно понимали, что даже здесь, в трущобах, стоило бояться их самих, а не местный народ, но от кирпича на голову сталь не спасет, да и магия — не гарантировано… Юджин приготовил и подвесил пару заклинаний, но решил про себя использовать их только в крайнем случае. Из этого хаоса переходов и нор стоило выбираться как можно скорее, и хорошо бы не в лапы оставшейся страже.

— Хью?

Вор покачал рыжей головой.

— Даже не спрашивайте. Был тут всего пару раз, да и то с провожатым. И зарекся тут появляться! А вот на тебе…

Углубляться в лабиринт друзья не стали, и, соблюдая осторожность, постепенно пробирались к просто небогатым кварталам.