Книги и короли (СИ)

Юджин же, покладисто не встревающий в чужие разговоры, имел не чисто профессиональную, как раньше думали его товарищи, а вполне обычную привычку пялиться в пространство перед собой, пока кто-нибудь его не позовет или ему не надоест (а ему не надоедало). Маг придерживался позиции бездействия, если для обратного не было особых причин, и только отстраненно улыбался уголками губ. Совсем изредка он обнаруживал озорство или какой-то задор, но в основном только с подачи Хьюго или Мигеля. Зато в разумности ему было не отказать…

— Я подумал… — начал было он, когда изгибы ландшафта вокруг окончательно разгладились, а деревья превратились в жалкие деревца. — Вроде неплохая земля вокруг, местами и получше, чем во многих графствах…

Наемник рассеянно ему кивал, ковыряясь кончиком кинжала в своем массивном перстне лорда Витта.

-…Но почему тогда тут так пусто? И тракт забросили… А?

Мигель поднял не него глаза, как будто только заметил, но ответил добродушно.

— Этот тракт ведет к горному разлому, где прадед нашего рыжего друга наладил добычу серебряной руды. Постепенно ее запасы стали оскудевать, а незадолго до рождения короля Рогара там случился страшный пожар, в котором сгорели два замка и все поселения между ними. Люди так и не вернулись туда, а тракт стал бессмысленным, и его больше не используют.

— То месторождение не было благословлено богами, — мрачно вставил Эв, — ни одним из них.

Маг выслушал и вежливо поблагодарил друзей за рассказ, а потом заговорил с Хьюго о чем-то другом. Вор задорно хихикал и вполголоса отвечал. А файтер, сунув кинжал за пояс и рассматривая перстень на ладони, задумчиво проговорил:

— Что-то в последнее время уж слишком много подтверждений, как глупы бывают люди, не прислушавшиеся к твоим богам, Эверард. Скажешь, давно пора?

В голосе наемника звучала сталь убранного в ножны клинка. Монах посмотрел на него в упор.

— Да нет. Не скажу. Знаешь, я молюсь им, — он помолчал, — но мне куда спокойнее, когда богам не до нас.

— Заставить всех обратиться к вере было бы нелегко?

— Заставить всех обратиться к вере было бы глупо, — кисло улыбнулся клирик. Мигель хмыкнул и похлопал его рукой по плечу, а тот молча кивнул.

Хьюго отметил это движение и, прервав жестом слова Юджина, с извиняющим выражением лица наклонился к его уху.

— А еще полгода назад нашего мечника бы испепеляли золотым взглядом!.. И нас заодно.

Это было на самом деле забавно, и маг хихикнул.

— Лекарство от ехидности найдено. А ты говорил — хмель…

Выдержка вора закончилось — он звонко и заразительно рассмеялся в голос, заставив лошадь ощутимо вздрогнуть и повести головой в недоумении. Отреагировал даже монах: тронул поводья и приблизился к младшим членам отряда.

— Над чем это вы так раздражающе ржете, господа?

Те переглянулись и с еще большим хохотом послали коней вперед. Мигель, то ли слышавший краем уха их разговор, то ли сделавший вид, что это так, ухмыльнулся.

— На твоем месте я бы поспешил поймать их. А то мало ли, закончатся эти Тихие земли, начнутся оживленные дороги, любопытные путники, любители сплетен… Скажут еще, что у одного монаха кудри из чистого золота!..

В этот момент было две перспективы для окончания разговора, и наемник до последнего не знал, какая из них наиболее реальна: Эверард мог обиженно воззвать к Ароне Ободряющей, милостивой к неразумным, или оценить дружескую шутку.

Мгновение лицо клирика было непроницаемым. Потом он приподнял тонкую бровь и фыркнул, скрывая рвущийся наружу смешок. Мигель благовоспитанно улыбнулся, отметив про себя, что его друг и правда стал выносимее в те моменты, когда не стремится доказать обратное.

Наблюдая за удаляющимися спинами Хьюго и Юджина, наемник надел цепочку с перстнем на шею и принялся насвистывать что-то легкое. Воздух вокруг ожил, появился приятный летний ветерок, ненавязчиво подгонявший путников в спины. Поездка без дорог и карт становилась все приятнее.

Мигель собирался поделиться своими наблюдениями с клириком и уже открыл было рот, как вдруг услышал, что кто-то стремительно скачет к ним. Нервные голоса, тяжелое конское дыхание и перестук копыт по земле заставили его обернуться, и только — к чему хвататься за оружие при виде первых попавшихся всадников в тихих полях?..

Как оказалось, он глубоко ошибался. Один из приближавшихся всадников уже выхватил лук и накладывал стрелу на тетиву, другие о чем-то заспорили между собой. Эв поступил более пессимистично, но зато действенно: сложил руки в молитвенном жесте и короткой злой фразой воззвал к кому-то, чье имя файтеру так и не удалось уловить. В воздухе что-то сверкнуло, стрела пролетела мимо.

Наемник выругался. А прежде, чем он закончил, на солнце блестели его верные клинки. «Кажется, про спокойствие Хью это сглазил…»

Всадники неслись прямо на двух друзей, с мечами наголо и бессвязными криками. Те только смогли разобрать, что у лучника руки растут совсем не оттуда, откуда нужно, а еще туда же стоит засунуть его лук.