Книги и короли (СИ)

Браться за самые серьезные дела не стоило, не переговорив с нужным человеком. Он далеко не всегда давал приказ, обязательный к исполнению, скорее уж просто подсказывал, удачно ли все будет, если взяться за эту работу. Можно было, конечно, действовать на свой страх и риск: Хьюго имел достаточно прав поступать по собственному разумению, тем более что покинул ряды ночной армии много лет назад, но иногда наведываться к своим, по делу или без, в последнее время ему начинало нравиться. Но сотрудничать, а тем более работать вместе с ними — упаси Фортуна! В свое время пройдоха сбежал именно от такой жизни.

И на этот раз он тоже уже подумывал о самостоятельности. Пройдя город по главным улицам насквозь и ничего не заметив, он уже хотел скорее действовать, а не сидеть в каком-нибудь душном полуподвале и обсуждать начальство и былые времена, которые были, конечно, гораздо лучше, потому что сейчас все не то. Обойдя кругом два словно бы сросшихся храма незнакомых ему богов, воришка направился обратно, немного изменив маршрут. Теперь он выбирал, чем хочет заняться. Ни дома зажиточных горожан, ни колдовские лавки или мастерские не показались ему достаточно интересными. Все вокруг было неплохо, но совершенно точно «что-то не то», по разным причинам… Хьюго вздохнул и поднял голову к небу, сощурился от яркого света. В лучах солнца что-то блеснуло, и вор тут же посмотрел туда.

Замок на холме над городом. Красивый, как искусно сделанная игрушка, ажурный, изящный и совсем небольшой. Так близко — несколько лучин скорого пути. Замок! Ограбить замок, погулять по его коридорам и крышам, унести вещичку и воспоминания на память — он всегда мечтал об этом. Не сейчас, ведь туда не пробраться так просто, нужно все продумать, запастись необходимым, перекусить. Но, совершенно точно, в самое ближайшее время.

Вор счастливо улыбнулся и, больше не глядя по сторонам с затаившимся интересом, прибавил шагу. Предстояло столько всего сделать, готовясь к работе! И это разжигало у рыжего азарт, а вместе с ним и нетерпеливое радостное предвкушение.

Он спросил дорогу к замку и трактиру у полной улыбчивой лоточницы и завернул в ближайший переулок, чтобы оттуда влезть на крыши — воришка любил гулять там, без людей и каменных стен, да и добраться до места встречи можно было, при некоторой сноровке, чуть ли не вдвое быстрее. По пути он прихватил с лотка коржик с медом, но, сам по себе не жадный и не привыкший благодарить за помощь проказами, вместо украденной сладости оставил пару медяков. Женщина так ничего и не заметила.

Едва отойдя на несколько шагов, Хьюго вытащил из-под плаща честно оплаченный коржик и с наслаждением впился в него зубами. К тому моменту, когда шумная улица сменилась узким проулком, от перекуса остались только крошки на руках и плаще. Рыжий блаженно улыбался, отряхивая ладони и готовясь взлететь на крышу невысокую крышу пристройки, а с нее и подняться выше, но вдруг за его спиной раздались легкие, такие же как у него самого шаги, а сознание кольнуло настороженное беспокойство. Если бы он не был вором, (причем, скажем честно, отличным вором), то он вряд ли бы услышал что-нибудь, и уж тем более — заподозрил что-то неладное. А так пройдоха успел погасить уже начатый прыжок и резко обернулся, за секунду до этого спрятав руку под плащ. Его проворные пальцы метнулись к кинжалу, но пока только слегка касались его, готовые в любую секунду выхватить клинок.

Незнакомец хмыкнул и зло усмехнулся. Он был ростом почти с Мигеля, разве что уступал ему в мощи. Крепкими руками он вцепился рыжему в плечи. Волосы, коротко и неровно обрезанные, плохо скрывали ужасные шрамы поперек его черепа, а на шее, под сползшим грязноватым платком, отчетливо проступал шрам от крепкой веревки.

Хьюго был уверен, что видит этого человека впервые — ни в детстве, ни позднее они не пересекались, и уж тем более не обостряли отношения тем или иным путем. Но почему тогда он выбрал такой неординарный способ знакомства? Он из ночной армии, это точно. И своих не принято приветствовать таким образом…

— Доброго дня тебе, товарищ по призванию и братству, — вор расплылся в одной из своих самых излюбленных улыбок, такой, глядя на которую всякий собеседник теряет львиную долю агрессивного настроя. — Сегодня прекрасная погода в этом чудесном городе, где нам посчастливилось встретиться. Что же заставляет тебя так рисковать, не проявляя дружелюбия ко мне?

Незнакомец, как Хьюго и ожидал, на пару мгновений опешил от таких смелых слов. Но, надо отдать ему должное, рыжему был предоставлен всего лишь крохотный, совсем маленький шанс. Если бы воришка не умел обращать такое к своей полной победе, он был бы мертв задолго до знакомства с наместником Теодором. Он успел выхватить кинжал и легонько ткнул им в живот собеседника, не меняясь в лице.

— О, ты отлично умеешь разобраться в ситуации и повернуть все себе на пользу, — усмехнулся тот. — Но это мой родной город, а не твой. Преимущество моё.

Хьюго покладисто закивал, глядя на него честными ярко-голубыми глазами. Потом тактично кашлянул и вкрадчиво спросил: