Книги и короли (СИ)

Виннет был гостеприимен к путникам. В том же трактире они нашли и ночлег, и сытный ужин. Друзья сидели за столиком в центре зала, когда двое каких-то бродяжного вида типов сцепились друг с другом в опасной близости от изумительно пахнущих мисок на подносе хорошенькой разносчицы, которая как раз несла заказ квартету. Девушка пискнула, едва удержала поднос. Мигель рывком поднялся, чуть смазав свою стремительную боевую технику из-за ноющей раны, но все равно весьма и весьма внушительно, а следующим движением уже раскинул спорщиков в стороны, сдержано ругнулся и, поморщившись, опустился на место. Он проделал это с видом, как будто такое было в порядке вещей, но вокруг раздались возгласы восхищения и одобрения. Разносчица пробормотала наемнику какие-то слова благодарности, но он поднял на нее взгляд, и девица вовсе растерялась, разглядев мечника получше.

Когда она отошла, Эверард и Хьюго, не так часто соглашающиеся между собой, совершенно с одинаковым беззлобным ехидством повернулись к наемнику. Тот хохотнул и подвинул к себе миску с едой.

Джерри по просьбе вора разузнал, что мог, о заезжавшем в город Марко, но не смог сообщить многого. Он только сказал путникам, что славный ученый был здесь семь дней назад в добром здравии и неплохом настроении, на аппетит не жаловался, шутил о погоде, но на счет своих дальнейших планов умудрился не сказать ни слова. На следующий день он исчез, уехав в неизвестном направлении, и больше вестей о нем не было — конечно, не слишком хороший прогноз, но все же утешительный в какой-то степени: будь Марко мертв, об этом бы кто-нибудь да знал бы. А так…

Нужно было и приключенцам продолжать путь. Пополнив запасы провизии, наведавшись к местному травнику за недостававшими Эву растениями для мази, мельком заглянув в гильдию по настоянию Хьюго и зайдя в красивый светлый храм на площади, они не видели больше причин оставаться в городе. Пора было ехать дальше.

Квартет с легкостью выбрал направление: на западе и юге лежало покидаемое ими королевство, восточный путь в конечном итоге привел бы их к морю, которое по мере продвижения на север все сильнее вдавалось в материк, и там же, дальше на севере, расстилались бескрайние пустоши. На северо-восток друзья и отправились — удивительно быстро отдохнувшие, с новыми силами и верой в успех этого предприятия.

Не то чтобы они многое знали о таинственной библиотеке. Но каждый слышал что-то о лежащих вокруг землях, пусть и понемногу, и это позволяло постепенно исключать вероятности, по мере того как они двигались вперед. Их цель была на берегу моря, это точно. И также была уверенность, что выехать на нее можно уже с пустошей, а не из Альрина, да и побережье родного королевства было заселено и изучено, и потому можно было не опасаться пропустить гигантскую башню. Друзьям предстояло выехать на просторы пустошей, а потом — на дикое побережье, где на много лиг вокруг не встречалось ни единой живой души, и уже там искать ее. Маг обещал помочь колдовством, когда они приблизятся к месту.

Рана Мигеля постепенно затягивалась. По крайней мере, он уже не морщился, едва стоило неосторожно пошевелиться, и почти не сдерживал движения.

Пока клирик менял ему повязку на одном из привалов, Хьюго перетряхивал карманы и свою воровскую сумку, а маг сидел рядом на корточках, разглядывал инструменты и мелочевку.

— Зачем тебе столько игральных костей?

— Ну как это «зачем»?! — пройдоха вскинул голову. — Эти — самые обычные, а вот эти выпадают всегда шестерками. Главное вовремя подменить, иначе придется много бегать.

Юджин сдержано фыркнул.

— Я могу попробовать сделать такие же. Навесить заклинание, как-нибудь поставить условие, чтобы оно срабатывало, скажем, каждый пятый раз. Или когда ты скажешь ключевое слово, — маг повертел кости в руках и вернул вору.

В глазах у рыжего зажглись восторженные искорки.

— Правда можешь?! Хоть сейчас?

— Но не буду, — Юджин видел, как рыжий едва сдержал разочарованный вздох. — Каждому, кто хоть как-то соприкасался с магией, станет заметно, что кости заколдованные. Они еще и греться могут, когда используешь — с такими проблем не оберешься!.. Я лучше тебе обновлю плетение на оружии, чтобы уж наверняка.

Вор охотно протянул ему кинжал, потом повозился, вытаскивая из потайных креплений метательные ножи. Рыжий так и не завел себе большого клинка — и фехтовал так себе, по сравнению с Мигелем и даже Эвом — как ребенок, да и смысла особого в нем не видел, только мешаться будет. Зато через некоторое время ножей на траве была целая горка: несколько одинаковых, как близнецы, пара сделанных в оружейной лорда Витта и не так давно подаренных файтером, еще один — на заказ привезенный кем-то из старых знакомых вора за баснословные деньги с Сирра (Хьюго утверждал, что это один из «тех самых»). Маг с усмешкой принялся за работу. Позже и наемник передал ему свои мечи, которых так же давно не касались его заклинания.