Книги и короли (СИ)

У квартета был уже давно отработанный, отточенный в долгих тренировках и сражениях план — и огромная сила противника была не помехой, а лишь замедляющим фактором. По крайней мере, друзья предпочитали верить в это.

— Сколько еще?!

Монах перехватил поудобнее рукоять своего вороного клинка.

— Лучину.

У вора все упало внутри, когда он услышал, сколько еще им нужно будет продержаться — как минимум. А Мигель только кивнул, соглашаясь и доверяя другу. Раз он говорит, что лучину — значит, сможет изгнать эту тварь не раньше, чем через лучину, и спорить тут бесполезно. И файтер кинул вору один из своих мечей, неотличимых близнецов, за долгие годы ставших продолжение его рук.

Хьюго поймал и отсалютовал с благодарностью. Он тренировался все время, которое путники провели во дворце в качестве личных гостей Его Императорского Величества — едва только Юдж смог засечь рогатого императорского кузена. Мигель гонял его целыми днями, терпеливо показывал приемы и нетерпеливо внезапно нападал, вынуждая реагировать быстрее, чем приходило само осознание.

Теперь это спасло воришке его рыжую шкуру.

Эртис почему-то решил напасть именно на него, едва разрушилась магическая защита. Хьюго заорал что-то нецензурное, но страшный удар парировал. Заговоренный клинок выдержал удар демона, и выдержит еще тысячи таких, только бы не слабели руки бойца.

Мигелю было отлично известно, что долго в таком темпе воришке не продержаться. Не занося меча слишком высоко, чтобы не открываться, прыгнул на демона, почти достал его — но не оставил ни царапины. Зато отвлек от Хью, и теперь, с одним мечем, вместо двух, был ничуть не менее опаснее обычного.

А Юджин держал защиту на Эверарде, обратившемся к своим великим богам в молитве. Если клирик не отвлекается на рукопашную, получается куда быстрее…

Вдруг Темный Лорд отскочил в сторону, зашипел что-то на наречии, никому из присутствующих здесь неизвестном… Маг успел заметить, как по его рогам мелькнули искры силы, прежде чем пол всей комнаты расцвел письменами телепортационного круга, и четверо путников, не успев ничего предпринять, с руганью и криками провалились вниз…

Эртис прыгнул следом, улыбаясь оскалом хищного животного.

Уже не подобием, а настоящей человеческой улыбкой улыбался Сардиар Лас в застенке под дворцом. Его кандалы не потеряли своей силы, но цепи — своих антимагических свойств, но он не был бы магом-легендой, если бы его могло хоть что-то окончательно удержать.

А сейчас, когда начался бой по всем коридорам, когда солдаты и элитные стражи, наемники, рабы, все без разбора смешались в общем сражении, когда начала проливаться первая кровь людей и темных тварей, заработало то, что он, предвидя, годы назад успел оставить наверху, в коридорах. Это были жестокие, циничные заклинания — но, во-первых, тогда из активных у Сардиара были только они, а, во-вторых, и спасти его когда-нибудь должны были вовсе не иллюзии и красивые огненные цветы. Эти заклинания, раскиданные по всему дворцу, должны были впитывать пролившуюся поблизости кровь и брать из нее силу, отдавая ее магу. Почти утраченное древнее колдовство, да не совсем — всего лишь его альтернатива, но ведь действенная, действенная…

И было еще одно, уникальное колдовство. Ловушка для мага. Оно должно было выпить энергию колдующего неподалеку мага, оставив его беспомощным и защитив своего создателя. Сардиар сделал такое в одном экземпляре и растянул на стрельчатом окне в главном зале, откуда его уволокли в подвалы, почти безнадежно и бессмысленно. Но в последнее время слишком много зависело для него от этого «почти».

Зориа не справилась только с третьим попавшимся ей отрядом стражников, и когда они взяли ее в кольцо, только лукаво улыбнулась им и привычно ушла в телепорт. Точку выхода она открыла двумя этажами ниже, просто отсчитав высоту от пола до потолка вниз, и шагнула в него спиной вперед, напоследок подмигнув какому-то обалдевшему воину.

Каково же было ее удивление, когда под ногами не оказалось твердого пола, а сама она начала падать во внезапно разверзшуюся пустоту.

Взвизгнув, Зориа дернулась в сторону, и, еще сносимая затраченной на перенос магии, с высоты своего роста упала на неширокий фальш-балкончик возле высокого окна. Чудо спасло ее от падения на мраморный пол зала для торжественных приемов, иначе ее бы уже — она поняла это с запоздалым холодком по спине — ни маги, ни жрецы со своими демонами не отскребли бы.

А так девушка отделалась лишь легким испугом и оторванной от подола мантии тесемкой. Это был знак свыше.

Отдышавшись, сломав один из припасенных амулетов и восстановив часть сил, она старательно наложила на балкончик «маячок» конечной точки телепортации, а само заклинание оставила уже созданным на крайний случай: случись что, ей будет достаточно активировать его — и она в безопасности, у этого самого окна.

Зориа не обратила внимания, каким изголодавшимся блеском замерцало оконное стекло.

Квартет был сражался уже на какой-то галерее, куда их закинула демоническая тварь.