Книги крови. Запретное. IV-VI

Хорошо не стало. От крепкой хватки Дэнси, который лишь хотел поднять Черрика с кровоточащих колен, у того открылись новые раны. Дэнси почувствовал, как под его руками струится кровь, а мясо отделяется от костей. Это оказалось слишком даже при его страсти наблюдать за чужой агонией. Как и Локк, он оставил Черрика умирать, пробормотав:

– Он гниет.

Тело Черрика просто рвалось в десятках мест. Он, шатаясь, попытался встать, но лишь для того, чтобы снова свалиться. Плоть лопалась там, где он касался стены, кресла или пола. Помочь ему было невозможно. Всем остальным оставалось лишь стоять рядом в ожидании последних судорог, словно зевакам, глазеющим на казнь. Даже Штумпф поднялся с кровати и вышел на шум. Он встал, прислонившись к косяку, и на его заострившемся от болезни лице читались ужас и неверие.

Еще минута, и Черрик совсем ослабел от потери крови. Он упал навзничь, растянувшись на полу. Дэнси подошел к нему и примостился на корточки.

– Он мертв? – спросил Локк.

– Почти, – ответил Дэнси.

– Сгнил, – сказал Тетельмен, как будто это слово объясняло то жуткое зрелище, свидетелями которого они стали. В руке у него было большое грубо сделанное распятие. Локку подумалось, что распятие сделали индейцы. Прибитый к кресту Мессия имел миндалевидные глаза и был непристойно голым, к тому же гвозди и терновый венок не мешали ему улыбаться.

Дэнси взял Черрика за плечо, отчего у того опять пошла кровь, перевернул мужчину на спину, а потом склонился над его лицом. Видно было, что губы умирающего еле заметно двигаются.

– Что ты говоришь? – спросил Дэнси, опускаясь еще ниже. По губам Черрика ползли струйки крови, но никаких звуков слышно не было.

Локк вышел вперед, оттолкнув Дэнси. Вокруг лица Черрика уже кружились мухи. Локк склонил к нему голову на бычьей шее.

– Ты слышишь меня? – сказал он.

Тело издало какой-то хрип.

– Ты знаешь меня?

Снова хрип.

– Хочешь отдать мне свою долю земли?

Хрип на этот раз был совсем слабым, больше похожим на вздох.

– Здесь свидетели, – сказал Локк. – Просто скажи «да». Тебя услышат. Просто скажи «да».

Тело попыталось сделать все возможное, открыв рот слегка пошире.

– Дэнси, – сказал Локк, – ты слышал, что он сказал?

Тот не мог скрыть ужаса от настойчивости Локка, но кивнул.

– Ты свидетель.

– Как скажешь, – ответил англичанин.

Черрик почувствовал, как где-то в глубине его тела рыбья кость, которой он подавился еще в деревне, повернулась в последний раз и добила его.

– Он сказал «да», Дэнси? – поинтересовался Тетельмен.

Дэнси физически чувствовал, в какой опасной близости от бычьей шеи и широких плеч Локка стоит. Он не знал, что сказал умерший, но разве это имело значение? Земля же в любом случае достанется Локку.

– Он сказал «да».

Локк встал и вышел за новой чашкой кофе.

Дэнси хотел закрыть мертвому глаза, но даже от такого легкого касания веки порвались и глазные впадины наполнились кровью.

Черрика похоронили тем же вечером. Труп хоть и лежал во время полуденной жары в самой холодной части сарая, среди бакалеи, но уже стал разлагаться, когда его начали зашивать в парусину. Той же ночью Штумпф пришел к Локку и предложил ему в придачу к доли Черрика последнюю треть территории. Реалистично мыслящий Локк был не против. На следующий день заключили кабальное соглашение. Вечером, как и надеялся Штумпф, прибыл грузовой самолет. Локк, уставший от презрительных взглядов Тетельмена, тоже решил лететь в Сантарен, надеясь, что выпивка позволит забыть джунгли на несколько дней и вернуться со свежими силами. Он собирался закупить припасы и по возможности нанять надежных водителя и охранника.

В салоне самолета было шумно и тесно. Штумпф и Локк за весь скучный полет не обменялись ни словом. Штумпф просто смотрел на проносившуюся внизу чащу, хотя пейзаж практически не менялся – темно-зеленый лесной массив, в котором иногда сверкали островки воды да дымок поднимался там, где выжигали джунгли. Больше ничего.

В Сантарене они напоследок пожали друг другу руки, отчего каждый нерв в руке Штумпфа заныл и на нежной коже между указательным и большим пальцем открылась трещинка.

Сантарен не походил на Рио, раздумывал Локк, пока брел в бар на южном конце города, который посещали ветераны Вьетнама, по временам любившие поглазеть на шоу с животными. Подобные зрелища были одним из немногих удовольствий Локка – он без устали мог пялиться на местных женщин, отдающихся с застывшим лицом собаке или ослу за несколько зеленых бумажек. Женщины в Сантарене были в массе своей такими же безвкусными, как пиво, но красота противоположного пола Локка не интересовала. Важность имело лишь тело – в рабочем состоянии и незаразное. Разыскав бар, он подсел к какому-то американцу и весь вечер обменивался с ним скабрезностями. Уже после полуночи, когда шоу ему поднадоело, он купил бутылку виски и отправился восвояси, ища кого-то, на чье лицо сможет навалиться всем своим весом.