Книжная жизнь Нины Хилл

– Мне подошла бы любая смерть из «Дорожного бегуна». Бежать так быстро, что не заметить края утеса, потом на секунду застыть в воздухе с табличкой «Упс» и упасть вниз…

– Забежать в нарисованную на скале дыру и быть сбитым поездом, которого вообще не должно было там быть.

– Увидеть, как птица съедает взрывающиеся семена и с ней ничего не происходит, а потом самому попробовать одно и взорваться.

– Да, любая из этих смертей хороша.

– Достойный конец нашему великому роману, – Том чувствовал, как она расслабляется у него под рукой. С этой женщиной приходилось вести себя осторожно. Чуть что, и она напрягалась, хотя в постели им было так легко друг с другом, словно они были на одной волне. А вот после секса земля была усеяна минами.

Он сжал ее за плечо:

– Хочешь есть?

Она кивнула, дивясь тому, что его присутствие каким-то непонятным образом рассеивало ее тревогу. Каждый раз, как она начинала паниковать, негативные эмоции словно разбивались о высокую прочную стену, которой был он. Конечно, он делал это неосознанно, по крайней мере, так она думала, но суть в том, что он казался настоящим, а ее тревожность рядом с ним – всего лишь иллюзией.

– Мне нужно еще поупражняться, чтобы нагулять аппетит, – ответила она, скользнув рукой под одеяло.

Улыбнувшись, он поймал ее руку до того, как она достигла цели.

– Нет. Давай оставим место для десерта, – ответил он и спустил ноги с кровати. – Мне не хочется, чтобы ты пришла в плохое настроение из-за недостатка сахара в крови и мы поругались в первый же день, – он потянул ее вверх. – Позволь мне о тебе позаботиться.

Вздохнув, она кивнула и встала.

Глава 21 в которой Нина приносит пользу

Полли пришла в восторг, хотя, по правде говоря, это было ее обычное состояние.

– Как романтично, – сказала она. – Сначала вы были врагами, потом поцеловались, но ты все испортила…

– Эй! – возмутилась Нина.

– Потом снова встретились на свадьбе, и ваши судьбы сошлись.

Нина поморщилась:

– Сходятся звезды, а не судьбы.

Полли поморщилась в ответ:

– Какая разница?

– Да никакой.

– Вы собираетесь увидеться снова?

Нина кивнула. Потом покачала головой. Потом снова кивнула.

– Наверное. Все было слишком хорошо, чтобы не увидеться, – она подумала над этим. – Хотя он парень, так что кто знает. Может, он никогда мне больше не позвонит и не напишет. Или, наоборот, в любую минуту пришлет фотку пениса.

– Ну, – сказала Полли, – значит, почаще проверяй телефон.

И телефон Нины тут же завибрировал. Она посмотрела и покачала головой.

– Это не он, это Арчи.

– О, а вот на его пенис я бы с удовольствием взглянула, – Полли наклонилась к экрану, но Нина отвела телефон подальше.

– Хватит пускать слюни на моего женатого брата, – сказала она, читая сообщение. – И было бы странно, если бы он прислал сестре фотку своего члена.

– Логично.

– Он спрашивает, не пообедаю ли я с ним. Говорит, хочет меня с кем-то познакомить. Может, присоединишься? Вдруг он приведет с собой неженатого друга.

– Как ты себе это представляешь? Лиз сегодня нет. Предлагаешь закрыть магазин?

– И правда, – засмеялась Нина. – Кто бы мог подумать, что ты станешь такой ответственной?

– Я точно не могла, – сказала Полли, отходя. – Думаю, ты плохо на меня влияешь. Раньше я была неорганизованной и безалаберной, а ты меня испортила. Недавно мне удалось моментально найти то, что я искала. Это выбило меня из колеи на весь оставшийся день.

– Прости, – сказала Нина.

– А вот и не прощу, – сказала Полли и ушла в кабинет за документами, которые нужно было заполнить.

* * *

Человек, с которым Арчи хотел ее познакомить, оказался вовсе не таким, как ожидала Нина. Для начала это была девочка ростом всего метр двадцать.

– Это Милли, – представил ее Арчи. – Твоя сестра, – продолжил он и добавил после небольшой паузы: – И моя тоже.

Милли была не рыжая, но в ней тоже проглядывались знакомые черты. Лицом она больше походила на свою маму, Элизу – женщину, пытавшуюся утихомирить Лидию на встрече, но в фигуре было многое от отца.

Она протянула ладонь:

– Привет, Нина. Приятно познакомиться.

Нина пожала ей руку. Какой формальный ребенок!

– Я не знала, что вы часто общаетесь, – сказала она.

Втроем они заняли столик в глубине кафе, и Ванесса подошла взять заказ.

– Еще один новый член семьи? – спросила она и, посмотрев на Милли, добавила: – Тебе детское меню?

Милли подняла на нее задумчивый взгляд:

– Там есть раскраска?

– Да, и еще кроссворд.

– Тогда да, пожалуй, – она посмотрела на Нину. – Обожаю кроссворды.

– Кто их не любит? – ответила Нина. – А еще придумывать слова и вставлять их в рассказ.

– Да! – воскликнула Милли, явно воодушевленная тем, что нашла родственную душу. Словесные задроты любят сталкиваться. Обнаруживать друг друга. Распознавать.

Арчи откашлялся.