Книжная жизнь Нины Хилл

– Подожди… – сказала Нина, у нее закружилась голова. Магазин закроют. Она лишится квартиры. Полли таращилась на нее. Том таращился на нее. Вокруг были люди, которым что-то от нее нужно, которые что-то от нее ждут, а она не может им это дать. Нину качнуло, и Том шагнул к ней как раз вовремя, чтобы подхватить, прежде чем она упала на землю.

Глава 23 в которой у Нины происходит срыв

Нина сидела на полу в ванной, положив голову на бортик ванны. Шея сзади покрылась испариной, ладони скользили по плитке пола. Ее не вырвало, но когда Том занес ее в дом, она шепотом попросила положить себя в ванной. Ей ничего так не хотелось, как побыть одной, но он ходил по квартире, что-то делал. Ей нужно было, чтобы он ушел, чтобы она смогла укрыться в своем доме, как под мантией-невидимкой.

Она ненавидела себя. По крайней мере, сегодня она знала, из-за чего сходит с ума, а в другие дни тревога расцветала в ней неожиданно, спровоцированная малейшим словом. Взглядом. Песней по радио, которую она даже не знала. Тревога пряталась в ней, как паразит, убивающий своего носителя, и иногда Нина слышала дыхание этого паразита.

Само собой, страх перед паническими атаками постоянно держал ее во взвинченном состоянии, что повышало риск панических атак, поэтому она корила себя за свою тревожность… вот такие дела, как сказал бы Воннегут.

Поднявшись, Нина подставила запястья под холодную воду, потом плеснула водой в лицо и вытерлась полотенцем. Пора разобраться с последствиями.

Том ждал, сидя в ее уютном кресле. Он задернул шторы, включил ночник, расстелил постель и притушил свет. На прикроватном столике стояла чашка чая, над которой поднимался пар. Сама Нина сделала бы для себя все то же самое, поэтому она была тронута. Ей все еще нужно было побыть в одиночестве, но она была тронута.

– Я не знал, захочешь ли ты чай, но все равно сделал.

Нина кивнула. После подобных эпизодов она чувствовала себя опустошенной, эмоционально вымотанной, все ее нервные клетки как будто отмирали, чтобы возродиться вновь, когда гроза пройдет стороной.

– Спасибо, – сказала она. – Мне уже лучше.

– Я могу остаться, – сказал Том.

– Не нужно, я в порядке.

– Но я бы хотел.

– Спасибо, все хорошо. Честно.

– Точно? Ты могла бы лечь в постель, а я бы тебе почитал. – Он оставался в кресле, хотя ему нестерпимо хотелось приблизиться к ней, схватить в охапку и держать до тех пор, пока она не успокоится. Такой бледной и напряженной она была, стоя ссутулившись в дверях ванной.

Нина улыбалась, хотя внутри ее всю скрутило. Он не понимал.

– Спасибо тебе большое, но мне нужно поспать.

Он сдвинул брови:

– Так спи. Я тебя не потревожу. Я просто хочу убедиться, что ты в порядке.

Нина сделала глубокий вдох, надеясь, что паническая атака не возобновится через несколько секунд.

– Пожалуйста, Том, уходи. Мне нужно, чтобы ты ушел.

Эта простая просьба повисла в воздухе.

Он опешил:

– Но ты действительно мне нравишься, Нина. Я беспокоюсь за тебя.

– Том, сейчас речь не о тебе, а обо мне. У меня бывают нервные срывы, я говорила тебе. Когда я перевозбуждена, как сейчас, мне необходимо побыть в одиночестве, чтобы восстановиться.

– Я хочу помочь.

Нина начала злиться:

– Том, ты не слышишь меня. Чтобы мне стало легче, я должна побыть одна. Столько, сколько потребуется.

Он взглянул на нее:

– То есть…

Нина собралась с силами и вышла из ванной. Села на краешек кровати и отхлебнула чая. Он был вкусный, горячий и сладкий.

– Спасибо тебе за все, за то, что привел меня домой, сделал чай, ну и вообще.

Том закинул ногу на ногу.

– Ты не ответила на мой вопрос.

– Какой еще? – измученно спросила Нина.

– Как долго ты хочешь оставаться одна?

Сидеть Нина больше не могла, она легла, натянула на себя одеяло и закрыла глаза.

– Давай я позвоню тебе через неделю или около того? Это все чересчур для меня: семья, теперь неприятности на работе… мне нужно несколько дней, чтобы все обдумать.

Его голос прозвучал очень ровно:

– Ты не уверена, нужен ли я сейчас в твоей жизни?

Нина мотнула головой, не в силах подобрать правильные слова.

Потом она, похоже, отключилась ненадолго, потому что, когда снова открыла глаза, Тома не было, а вместо него в кресле сидел Фил.

– Тяжелый день? – спросил кот.

– Чудовищный, – ответила она.

– Могу притащить мышь, если хочешь, – предложил он. – Тебе нужен протеин.

– Я в порядке, – сказала она, снова закрывая глаза.

Кот изучил ее лицо и зевнул.

– Врешь, – сказал он.

* * *

Через какое-то время Нина снова проснулась и долго лежала в темноте, пытаясь привести мысли в порядок. Потом потянулась к телефону и набрала знакомый номер.

– Привет, Лю.

Сонный голос няни ответил:

– Привет, люблю.

Их традиционное приветствие, рифмованная фраза, которая всегда наполняла Нину чувством, что она любима.

– Уже поздно, детка. Что случилось? – пробормотала Луиза.

Нина посмотрела на часы.

– Прости.

– Ничего. У тебя все хорошо?

– Не совсем.

Нина услышала вздох и шелест простыней.

– Подожди, я проснусь как следует, выпью чая и перезвоню. Пять минут.

– Спасибо.