Книжные Черви

Как и положено неуверенной в себе, непопулярной девушке пятнадцати лет, Маша уже полтора года тайно вздыхала по Олегу, но держалась в стороне, лишь издалека наблюдая за объектом обожания. Она знала его телефон, контакт, скайп, была подписана на его инстаграм, дайри, мониторила странички всех его бывших, нынешних и возможных, и, конечно же, не делала никаких попыток с ним познакомиться.

Сейчас, заметив Олега, Мэл замедлила шаг, выпрямила спину и уже собралась пройти мимо парней как можно более грациозно и независимо, как вдруг всё пошло не по плану. Олег что-то быстро сказал ребятам и направился в сторону девочки. И у Мэл почему-то не было никаких сомнений в том, что идёт он сейчас именно к ней.

Так оно и вышло.

– Даров, – с обаятельной небрежностью бросил он, улыбаясь Мэл.

– Эээ… Олег, кажется? – собрав всё своё самообладание, девочка сделала вид, что с трудом его припоминает.

– Угу.

Мэл очень хотелось кокетливо улыбнуться, или, напротив, изобразить скучающее равнодушие, или ещё что-нибудь… Тысячи возможных сценариев в одночасье просвистели в её голове, но, прежде чем Мэл успела реализовать хоть один из них, из уст её практически против воли вырвалось быдловатое: «Чо надо?»

Олег не ожидал такого поворота, так что даже слегка растерялся. Девчонки с ним обычно так не разговаривали.

– Ну, я это. Прост, познакомиться.

– А, ну ладно. Я Мэл.

Повисла неловкая пауза.

– Чего ты из школы слиняла?

– Да я не то чтобы слиняла. Меня как бы отпустили. Я посреди литры в обморок грохнулась… – неохотно призналась Мэл.

– Ооооо, Ильинична замучила? – расплылся в понимающей улыбке Олег. – Эта может, она у нас классухой была до девятого класса. Огонь баба. И чем мучила?

– Пушкиным, – мрачно буркнула Маша.

– Бывает. Но поэзия – это здорово, на самом деле, – неожиданно сообщил парень. – Тебе нужно просто втянуться.

– Эээ… Не думаю… – оторопело пробормотала Мэл.

– Да ладно тебе! Не любить читать уже не в моде, – не переставая подкупающе улыбаться, заявил Олег, и девочка не поняла, шутит он или говорит серьёзно. А в следующую секунду, не давая ей опомниться, он уже спросил: – Слушай, а ты в контаче есть?

– Ну, есть.

– Найди меня там, я тебе ссылку кину. Есть один топовый паблик по современной поэзии, посмотри. Не нравятся старпёры – молодых почитай. Сейчас поэтом быть популярно.

Мэл совсем не ожидала такого развития событий, и потому ответила только:

– Ладно. Спишемся.

– Ага.

Локиподобный юноша кивнул на прощание и направился обратно к одноклассникам. Зачем он подходил, зачем завёл с ней этот разговор? Мэл не понимала. Но внутри она чувствовала какую-то странную звенящую пустоту, ладони были ледяными и мокрыми, а сердце колотилось как бешеное.

– Офигеть… – только и смогла вымолвить девочка, едва ворочая непослушным языком.

На те несколько минут, что длился этот странный разговор, Мэл даже забыла, зачем так торопилась домой, но возле ворот уже дежурил Остап. Стоило Маше заметить его, как её настроение тут же испортилось. Ясно как день, что парням вроде Олега нравятся классные девчонки, а не чудачки, тусующиеся с непонятными фриками…

– Тёркин просил тебя встретить, – пропуская приветствие, ответил на Машин мрачно-вопросительный взгляд Бендер.

– Это ещё зачем? – подозрительно уточнила она.

– Ну, вдруг ты попадёшь в неприятности. Опять. – Великий комбинатор подмигнул, но у Мэл не было никакого желания настраиваться на его волну.

– Вообще не планировала. – Она отвернулась, всем своим видом демонстрируя безразличие.

– Ну, вот и хорошо.

– Я упала в обморок, – после недолгого молчания сообщила Мэл.

– Поздравляю.

– Ты не понимаешь, наверное с этим, что-то случилось! – сбрасывая с себя показное равнодушие, воскликнула девочка.

– Вот видишь, а ты говорила, что не попадёшь в неприятности. Пойдём быстрее, посмотрим, что там с ним случилось.

По Садовому кольцу долгое время шли молча – оба уткнулись каждый в свой телефон. Наконец Мэл решила спросить:

– Слушай, а какая всё-таки у вас цель?

– Цель? – вопросительно приподнял бровь Остап.

– Ну да. Вот вы ищете эти жемчужины, как я поняла. А зачем?

– В основном для того, чтобы не позволить с их помощью призвать новых героев. Как мы тебе уже вчера в общих чертах объяснили, каждый призванный герой – это огромная головная боль для этого мира и трагедия для самого персонажа. Однако иногда предотвратить призыв не удаётся, как, например, вчера с Евгением. Поэтому мы также стремимся находить всех призванных и привлекать их на свою сторону, стараясь успеть раньше, чем наши противники. Да и не только в том дело, что их могут завербовать во вражеский лагерь. Просто в целом жить в мире, для которого ты – всего лишь книжный персонаж, – нелёгкое испытание. С призванным персонажем – растерянным, не понимающим, где он оказался и что вообще происходит, может случиться всё что угодно. А мы уже говорили о том, сколько нехороших вещей выходит, когда литературные герои здесь погибают…

– Ммм… что ты имеешь в виду, когда говоришь, что случиться может «всё что угодно»? Твои первые дни в этом мире оказались не из лёгких?