КНИЖНЫЕ МАГАЗИНЫ & КОСТЯНАЯ ПЫЛЬ

Вход в город не охранялся, и опасения Вив превратились в уверенность. Портфель превосходно поспевал за ней, когда она бежала по неровному песку, дыша тяжело, но ровно.

Короткие, резкие вскрики перемежались с криками и призывами.

Когда она обогнула массивную колонну с ближней стороны от входа и ее шаги наконец-то зазвучали по камню, она свернула, и ее охватило нереальное чувство раздвоения.

Долговязые фигуры с костяными ухмылками и синими огоньками в глазах заполонили рыночную улицу. Повсюду с ними сражались Хранители Врат, и она могла бы снова быть в лесу, в то время как Вороны Рэкэма рубились с миньонами Варин. На длинной улице были дюжины зомби и лишь вдвое меньше Хранителей Врат. Кто знает, сколько зомби забилось в переулки?

— Черт, — выдохнула она.

— Где книга? — спросил Портфель.

Вив сняла с плеча Чернокровь и оскалила зубы, готовая снова броситься в бой, чтобы стереть зомби в порошок, чтобы...

— Книга? — настойчиво спросил он.

Она зарычала и встряхнулась:

— У Иридии. Хранительницы Врат.

— Мы должны ее вернуть. Сначала.

Она крепко зажмурилась:

— Ты прав. Ты можешь проделать свой трюк с костями?

— Только не с этими существами, — ответил он. — Они принадлежат ей.

— Тогда следуй за мной, — сказала она и бросилась вперед.

Двери были заперты, горожане, несомненно, прятались за ними, хотя некоторые свешивались из высоких окон, указывая на них и крича. Хранители Врат Иридии отчаянно сдерживали нежить на улицах внизу. Она огляделась в поисках тапенти, но не нашла.

Посмотрев вперед, она спланировала свой маршрут и, поравнявшись с ближайшим зомби, нанесла Чернокровью диагональный удар, который размозжил ему грудную клетку. Его череп, вращаясь, улетел вдаль.

Эльф, Хранитель Врат, который сражался с этим зомби, уставился на нее с откровенным изумлением, но она уже исчезла.

Она прокладывала себе путь сквозь суматоху, находя подходящие цели и уничтожая их, как гнилые стволы деревьев.

Вив ломала костяные ноги, на каждом замахе вонзала клинок в ребра и превращала тварей в груду серых костей. Синие огоньки в их глазах гасли, когда они распадались на части, и она торжествующе ревела. Она не оглядывалась на Портфель. Он либо последует за ней, либо нет.

Она по-прежнему смутно осознавала свою цель. Книгу. Но нынешняя Вив — настоящая Вив — была поглощена всей той жестокостью, с которой могла столкнуться на своем пути. Она улыбалась, ликовала и не уставала.

Последние несколько недель она бродила в глухомани, но теперь она снова нашла дорогу.

Какая-то ее часть бунтовала, но это было очень, очень слабо.

Вив уничтожала миньонов Варин сталью, украденной у их хозяйки.

Она не нашла Иридию, но зато нашла дворфа Луку. Вив возвышалась над обломками разбитого на части зомби, осыпанная костяной пылью, плечи ее вздымались от глубоких вдохов.

— Иридия. Где? — спросила она, в то время как Лука съежился в ее зловещей тени, словно она сама была зомби.

— Я... я не знаю, — пробормотал он, неопределенно махнув коротким мечом в сторону гарнизона Хранителей Врат. Затем его взгляд упал на Портфель, и его глаза расширились. «Сзади!» — крикнул он, поднимая оружие.

— Он со мной. Найди что-нибудь еще, что можно было бы разрубить, — сказала она.

Они оставили его с разинутым ртом среди разбросанных костей, рваных доспехов и серого порошка.

Наконец, Вив заметила тапенти в авангарде группы Хранителей Врат. Они выстроились полукругом перед входом в свой бастион.

Зомби Варин столпились рядом, и еще больше высыпало из переулков, чтобы присоединиться к ним, увеличивая их устрашающе тихое число. Единственные звуки усилий и восклицания исходили от самих Хранителей, и голос Иридии перекрывал их все, призывая своих товарищей двигаться вперед. Она размахивала своим длинным мечом, разрубая костлявые конечности, и при каждом ударе лезвие оставляло за собой шлейфы костяной пыли.

Вив решительно нырнула в драку, круша Чернокровью незащищенные спины, ломая конечности, в которых давно не было костного мозга. На мгновение она встретилась взглядом с Иридией, а затем они обе вернулись к своему мрачному занятию.

Расчищая путь от миньонов Варин, Вив пробивалась сквозь толпу, пока не уничтожила последнего врага, стоявшего между ней и тапенти.

Иридия была с головы до ног покрыта жемчужной пылью, ее развевающиеся косы были почти белыми от нее. Ее глаза сузились, когда она заметила Портфеля рядом с Вив.

— Что это такое, во имя восьми кругов ада? — прошипела она.

— Нет времени объяснять. Где книга?

Хранительница Врат, казалось, собиралась возразить, но быстро передумала:

— Она ведь пришла сюда за ней, так?

— Книга нам нужна, чтобы положить этому конец, — ответила Вив, потому что нужно было сказать слишком много, а времени было мало.

— Ты даешь мне слово, что поможешь нам отбросить их назад?

Вив чуть не рассмеялась при мысли о том, что Иридии вдруг захотелось, чтобы Чернокровь участвовала в рубке, но на это тоже не было времени.

Она только кивнула, один раз.