Книжный клуб на краю света

Так и не сняв футболку, подруга упорно пытается натянуть под ней купальник, который ей не совсем по размеру. Между купальником и футболкой Маделен видит, что живот Дезире весь испещрен поперечными шрамами, будто стайка мальков застыла под кожей. Подняв глаза, Маделен понимает, что Дезире заметила, что ее разглядывают.

– Извини, – чуть слышно произносит она.

Дезире выхватывает полотенце.

– Это был несчастный случай, – быстро выпаливает подруга.

Она натягивает на плечи купальник, бросает в сторону футболку и бежит к морю на глазах у Маделен, которой никогда не приходилось видеть ничего подобного – интересно, что за несчастный случай мог привести к такому количеству рубцов?

Издалека Маделен видит, как троица заходит в воду. Юнас оборачивается и, сложив руки рупором, кричит:

– Идешь?

По телу пробегает дрожь, Маделен поднимает руку повыше и машет в ответ.

– Да, – кричит в ответ она и достает из пакета купальник.

Туго завернувшись в полотенце, Маделен подходит к кромке воды, потом, поймав момент, когда остальные смотрят в море, сбрасывает его и спешит к воде.

Дует свежий восточный ветер, море обдает кожу ледяной прохладой. Маделен дрожит, но и оставаться у кромки воды не хочет и заставляет себя идти вперед, к остальной компании.

Чуть дальше в воде Юнас пытается побороть пастора Роберта, а Дезире с восхищением наблюдает за ними. Заметив обхватившую себя руками Маделен, Юнас улыбается ей.

– Замерзла?

– М-м-м.

– Окунешься – сразу лучше будет.

Игривым жестом он зачерпывает воду и брызгает в сторону Маделен.

– Перестань, – отмахивается она, но имеет в виду совсем другое.

Юнас смеется в ответ, разбегается и, красиво нырнув, исчезает в глубине.

Солнце зашло за верхушки деревьев, его теплый свет, отражаясь в волнах, скользит по поверхности воды. Подплыв к Маделен, Дезире незаметно указывает на пастора Роберта, которому, похоже, в ухо попала вода. Волосы у него на груди курчавятся так же, как на голове, и выглядит он очень комично, когда подпрыгивает на одной ноге.

Подруга прыскает от смеха, а Маделен погружается рядом с ней в воду.

– Ничего, что я позвала их?

– А почему нет?

В нескольких метрах Юнас, фыркая, выныривает из воды. Он трясет головой, рассыпая брызги по сторонам, а потом вновь исчезает в глубине.

Сделав пару гребков, Маделен осознает, каким легким становится в воде тело. Удивительно ощущать, как тебя уносит течением. Посмотрев в сторону берега, она вытягивается и замирает, потом вдруг чувствует, что рядом с ее ногой что-то движется.

– В воде кто-то есть, – говорит Маделен подруге, широко раскрыв глаза.

– Что это?

Маделен оглядывается по сторонам.

– Не знаю, может быть, рыбы?

Когда у поверхности воды что-то начинает трепыхаться, Дезире вскрикивает:

– Акула! Вода кишит акулами!

Подруга срывается с места, пытаясь уплыть в сторону. Маделен реагирует так же стремительно и плывет за ней следом, пока не замечает, как из воды выныривает Юнас. Он громко смеется и, проведя рукой по волосам, ныряет вновь.

Бросив взгляд на Дезире, которая продолжает драматично вскрикивать, Маделен возводит глаза к небу, но при приближении Юнаса сама включается в игру.

Юнас скользит под водой и подплывает так, что его трудно обнаружить. Каждый раз, когда он хватает ее за ногу, Маделен отбрыкивается и плывет еще быстрее. Есть что-то сладостное в этой погоне, они с Дезире кидаются в разные стороны, чтобы улизнуть от него.

Сердце тяжело бьется в груди – Маделен хочется, чтобы Юнас опять погнался за ней. Ей жалко, что Дезире выбегает на сушу, но остаться в воде без подруги она не рискнет. Они со смехом усаживаются на прохладный песок и кутаются в полотенца.

– Слаба́чки! – кричит им из воды Юнас.

Девушки смотрят друг на друга, Дезире начинает хихикать, и вот уже Маделен смеется до слез. Она не припомнит, чтобы когда-нибудь так веселилась.

– Ты что, правда подумала, что это акула? – спрашивает она смеющуюся Дезире.

– Вообще-то я знаю, что на Балтике акулы не водятся, – отвечает та, перекидывая за плечо влажные волосы.

Маделен смотрит на Юнаса, который тоже направился к берегу. Сильное тело рассекает поверхность воды, плавки плотно прилипли к коже. Она отрывает от него взгляд, лишь когда сквозь завесу собственных мыслей до нее доносится голос Дезире:

– Как ты считаешь?

Маделен рассеянно оглядывается вокруг. Она пропустила вопрос Дезире.

– Ты о чем?

Повернувшись к подруге, замечает, что та изучающе смотрит на нее.

– Стоит нам поиграть на занятии воскресной школы в «Музыкальные стулья»?

– Конечно, – кивает в ответ Маделен.

Дезире расчесывает волосы.

– Юнас красив.

Чувствуя, как учащается пульс, Маделен плотнее заворачивается в полотенце.

– Полагаю, да, – соглашается она, опустив глаза. Замечание Дезире ее смутило, но не спугнуло нахлынувшее ощущение счастья, и всю дорогу до дома улыбка не сходит с ее лица.

22 Четверг, 13 июня

Патрисия стоит на крыльце перед серым домом. Сердце учащенно бьется, кровь пульсирует в ушах. Предыдущий визит к Эви приятным не назовешь – она надеется, что в этот раз будет лучше.