Книжный клуб в облаках

– Витамины помогут не подхватить простуду, – сказал он мальчишкам, выбрав из имеющегося у него арсенала наиболее авторитетный тон взрослого. – И смотрите, не дайте хулиганам вытрясти из вас те деньги, что я выдал. Разных фильмов я насмотрелся достаточно, чтобы получить представление, как в этой стране школьники тратят деньги. Не ввязывайтесь в ссоры и драки, не прикидывайтесь квотербеками[71]. Старайтесь держаться золотой середины: не совсем ботаны, но и не конченые петухи.

– Слово «петухи» не прокатывает уже лет десять, – сообщил Хулио, младший, и закинул рюкзак себе на спину.

– А тебе-то откуда знать? – проворчал Дориан. – Тебя тогда еще и на свете не было.

Хулио только плечами пожал, а Дориан потащил его вместе с братом к дверям, ухватившись за ручки их рюкзаков.

– А теперь – дуйте отсюда и возвращайтесь живыми.

Когда ближе к вечеру Лили пришла домой, Дориан и двое мальчишек лениво валялись на диване и смотрели по кабельному телевидению повтор третьего сезона аниме «Волейбол!!». Ни один из братьев не видел этот мультик с начала, но Дориан быстро, минут за десять, ввел их в курс дела. Мальчишки были в восторге. Хулио, познакомившись с Цукишимой, уже почти перестал беспокоиться о необходимости надевать очки, чтобы лучше видеть доску. Его брат, Лоренсо, поинтересовался у Дориана, к какой категории относится игра в волейбол в старшей школе: это занятие ботанов, петухов или золотой середины? Как ни крути, а Дориан классно умел находить общий язык с детьми.

Неожиданно для всех Лили окинула их укоризненным взглядом.

– Вы должны сейчас делать уроки. Вы же знаете правила: минимум два часа занятий до ужина.

– Но ведь сегодня пятница, – заныл Лоренсо. – Что, нельзя в пятницу сделать исключение?

Лили на секунду заколебалась. Дориан удивился: он ожидал, что с возрастом она помягчеет.

– «Волейбол!!» – вещь образовательная, – выступил он на защиту. – Показывает ценность дружбы, учит настойчивости и командной работе.

Лили закатила глаза.

– Один час занятий, – согласилась она наконец. – Только в честь пятницы. Потом я позволю вам посмотреть телевизор и закажем пиццу из «Хангри Хоуи».

Хулио и Лоренсо, издав вопли восторга, спрыгнули с дивана и наперегонки помчались вверх по лестнице в свою комнату, прыгая через ступеньки. Дориан тоже встал и пошел в кухню за Лили. С тяжким вздохом она присела на скамейку.

– Пиццу я так и так собиралась сегодня заказать. Мне и самой нужна хорошая порция мусорной еды после всего, что свалилось на голову в последние тридцать шесть часов.

Дориан подошел к плите и поставил на огонь чайник.

– Заварю тебе чайку, хорошо? Каролина мне уже написала: скоро придет.

– Спасибо тебе, птенчик, – прошептала на испанском Лили.

Дориан не смог удержаться от улыбки. Когда Лили говорила с ним по-испански, он всегда чувствовал себя частью чего-то большего, частью того, что эта удивительная женщина создавала в этом доме на протяжении десятилетий. Он поставил перед ней блюдо с блинчиками, которых напек к возвращению мальчишек из школы. Там еще оставалась парочка.

– Остыли малость, – он тоже перешел на испанский, – но если хочешь, я тебе их на сковородке погрею…

Лили помотала головой, оторвала пальцами кусочек и положила в рот.

– Без сиропа, без всего? – встревожился Дориан.

– Совсем неплохо, – сказала Лили, отщипнув еще кусочек. – А я и не знала, что ты умеешь блинчики печь.

– Это не очень сложно. Кстати, разве блинчики не являются чем-то вроде национального блюда Соединенных Штатов? Я всего лишь стараюсь интегрироваться.

Лили расхохоталась.

– А что является национальным блюдом Англии? – весело поинтересовалась она.

Дориан снял чайник с конфорки и принялся искать жестяную банку, в которой, как он знал, Лили хранила чайные листья.

– Заливной угорь. Так что мне просто повезло, что я вегетарианец. А, чуть не забыл: еще это пюре, которое иногда подают в пабах. Ну, знаешь, такое странное вещество, поверх которого плавает другое странное вещество в виде комочков.

Лили зашлась громким хохотом. Отсмеявшись, встала, взяла чашку и переместилась в гостиную.

– Звучит очень аппетитно, – пошутила она, усаживаясь на диван.

С улыбкой на лице Дориан сел рядом.

– Ну и когда ты соберешься приехать в Лондон, чтобы я смог наконец сводить тебя в такой паб? Хулио и Лоренсо тоже приглашаются. Для мальчишек их возраста там имеется целая куча развлечений. Правда, я пока не знаю, каких, но могу этот вопрос изучить.

Лили ласково ему улыбнулась.

– На данный момент я удовольствуюсь тем, что ты здесь, у меня. Как и Каролина.

Лили взяла с дивана подушку и положила ее на колени. Дориан сразу же догадался, что она задумала. И вытянулся на диване, положив голову на эту подушку, закрыл глаза и немедленно почувствовал облегчение. В то первое лето, когда он прожил в этом доме два месяца с хвостиком, он, бывало, долго-долго плакал, положив голову на колени Лили, пока не засыпал. Лили ласково погладила его по волосам, а потом свободной рукой дотянулась до пульта телевизора. И снова включила его. Там начинался новый эпизод аниме «Волейбол!!».