Книжный магазин у реки

Шарлотта тяжело сглотнула. Она совсем не рассчитывала, что вложит в магазин столько чувств, но сейчас, внезапно оказавшись перед угрозой потерять его, осознала, как много он для нее значит. В последние недели Шарлотта, признаться, испытывала радость и надежду, которые долго были ей недоступны. Она просыпалась по утрам с улыбкой на лице и не могла дождаться, когда приступит к списку дел на день. У нее чесались руки при мысли обо всех сложных задачах, которые ей предстояло решить, и о том, как она вместе со всеми по-настоящему строит будущее «Риверсайда». Но для успеха их усилий требовалось время, и намного больше месяца.

Вспомнив о разговоре с мистером Чамберсом, Шарлотта задрожала. Шансы заработать столько денег в такие короткие сроки стремились к нулю, и у нее не было выбора – надо было готовиться к худшему, но от мысли о том, чтобы передать ключи от «Риверсайда» конкурсному управляющему для проведения процедуры банкротства, все внутри переворачивалось. Шарлотта не сможет выдержать зрелище разорения книжной лавки. Она с трудом могла представить, как все, что создавало особую атмосферу «Риверсайда», книги, мебель и антикварные предметы интерьера, распродадут или выбросят на грязную помойку.

В состоянии аффекта Шарлотта пнула мусорную корзину так, что та опрокинулась вверх дном, но потом быстро поставила ее на место. Как глупо было предположить, что тетушка автоматически ежемесячно перечисляла деньги по займу, взятому под залог дома. Шарлотта полагала, что хотя бы в этом она могла быть уверена, но, очевидно, заблуждалась.

Она коснулась пальцами лба и начала массировать его, пытаясь собраться с мыслями. Прежде чем поднимать этот вопрос с другими, надо найти письма из банка. Но если их не было в конторе, где они еще могли быть?

Шарлотте казалось, что она чувствовала, как синапсы взаимодействуют между собой, молниеносно передавая сигналы в мозгу. В квартире Сары было полным-полно шкафов, забитых старыми книгами и газетами. Там определенно могли затаиться конверты из банка.

Шарлотта глубоко вздохнула. Она должна успокоиться и начать рассуждать рационально. Спешка в такой ситуации приведет только к неправильному развитию событий. Пока никому ничего говорить нельзя. Прежде чем спланировать следующий шаг, было бы лучше разыскать неоплаченные счета. «Да, – подумала Шарлотта, схватив свой мобильный телефон. – Пусть будет так».

Она начала лихорадочно искать счета по оплате задолженности на кухне, вытаскивая все книжки подряд, но совершенно безрезультатно. После этого она просмотрела все наполовину исписанные блокноты, найденные в гостиной, – также безуспешно.

Шарлотта убрала со лба непослушную прядь волос. Где, черт возьми, были эти проклятые счета? Потом она внезапно вспомнила, что видела стопку бумаг на одной из полок в большом гардеробе из темного неотесанного дерева, стоявшего в спальне Сары.

Решительными шагами Шарлотта вновь зашла в тетушкину спальню и остановилась перед массивным платяным шкафом. В атмосфере этой комнаты было нечто торжественное, как в церкви. Здесь Шарлотта ощущала близость к Саре, словно тетушка все еще находилась именно в этой комнате.

Открыв гардероб, Шарлотта достала стопку книг. Быстро пролистав ее, она не нашла счетов, запрятанных между обложками.

В самой глубине гардероба обнаружилась толстая записная книжка, похожая на дневник. Шарлотта осторожно открыла ее. Страницы были исписаны красивым почерком. Может быть, здесь есть записи о том, что произошло с финансами книжной лавки?

Шарлотта вернулась в гостиную и уселась на диван, держа на коленях записную книжку. Этот тяжелый по весу дневник вели, судя по всему, прилежно.

Шарлотта провела пальцами по корешку. Может быть, просматривать личные записи Сары неправильно? Однако, если здесь могла быть информация, которая поможет спасти магазин, другого выбора у нее не оставалось.

Шарлотта бережно открыла его и начала читать. Даты на страницах отсутствовали, поэтому определить, когда были сделаны записи, не представлялось возможным.

Шарлотта с увлечением пролистывала дневник. Оказалось, большая часть записей была личного характера. Сара описывала события, происходившие в баре, где она, очевидно, работала; свои планы – куда сходить и что посмотреть в Лондоне – и отношения с ним.

«С ним, – подумала Шарлотта. – Сара имела в виду Даниэля?» Потом она продолжила бегло просматривать текст, пока не наткнулась на имя своей матери.

Кристина сказала, что они сидели и ждали меня, но я не знаю, верить ли ей. Если она врет, я никогда не прощу ей этого.

Шарлотта содрогнулась. Вообще-то текст не о лавке, и, по-хорошему, надо было отложить дневник в сторону, но тем не менее что-то заставило Шарлотту продолжить чтение.