Услышав на другом конце провода его бархатный голос, Шарлотта перестала сдерживаться и громко всхлипнула в трубку.
– Что случилось, Шарлотта? – обеспокоенно спросил Хенрик, от чего она расплакалась еще сильнее.
– Я поругалась, – прорыдала Шарлотта. – С Сэм. И я не хочу здесь больше оставаться.
Хенрик кашлянул.
– Вот как? Но, может быть, это и к лучшему?
– К лучшему? Что к лучшему? Разве ссора может быть к лучшему?
Она слышала его дыхание.
– Вам, наверное, требовалось разрядить обстановку. Теперь все будет проще, вот увидишь.
Она бросила взгляд в сторону кухни, где Сэм сидела к ней спиной.
– Ох, не думаю, – пробормотала Шарлотта.
– Между прочим, иногда раздор служит началом чему-то новому. Попытайся найти в этом положительные моменты!
Она застонала. Ох уж этот Хенрик с его проклятым оптимизмом.
– Выдержи паузу, не разговаривай с ней пару часов. Если она по-прежнему будет дуться, всегда можно попросить прощения.
– Никогда в жизни! Если кто-то и должен просить прощения, так это она.
Хенрик усмехнулся.
– Наверное, вам обеим следовало бы попросить друг у друга прощения. Но в любом случае, я думаю, тебе не стоит раздувать из этого историю. Когда люди работают вместе, они могут иногда и поцапаться, всякое случается. Разве нет?
– Гм, – пробурчала она, смахнув слезу.
– И я знаю, что тебе там нравится, иначе ты давно бы уже вернулась домой.
Шарлотта сглотнула слезы. Она представляла себе, как Хенрик улыбается на другом конце провода.
– Возможно, – сухо отозвалась она.
– Да точно тебе говорю! Вот видишь, разве я не гений? – Когда она ничего не добавила к сказанному, он слегка повысил голос. – Алло! Когда я решаю твои проблемы, ты можешь проявлять чуть больше энтузиазма. Впрочем, рождественская премия меня тоже устроит.
Она вытерла со щек остатки слез и вздохнула.
– Да, пожалуй, ты прав.
– Естественно!
Шарлотта прикусила губу.
– Спасибо.
– Да не за что.
Голос в трубке затих. Шарлотта благодарила судьбу за Хенрика. Так важно иметь возможность позвонить кому-нибудь, когда все проваливается в тартарары. А он – настоящий друг, хотя так сложилось, что она платит ему зарплату.
– Ты знаешь, мне пора идти, – осторожно заметил он. – У меня через несколько минут встреча.
– Конечно. Еще раз спасибо, что выслушал.
– Ну, что ты. Но напоминаю, не забудь про премиальные к Рождеству, – со сдавленным смешком повторил Хенрик.
Когда разговор закончился, настроение у Шарлотты слегка улучшилось, хотя до конца слова Хенрика ее не убедили. Было бы здорово, если бы он оказался прав, но он никогда не видел Сэм, а Шарлотта с трудом представляла, что та оставит их стычку без продолжения.
Марсия, как обычно, опоздала на их обеденную встречу, хотя знала, что у Мартиник короткий обеденный перерыв. Зашла она пафосно, передвигаясь небольшими шажками на высоченных каблуках и прикидываясь, что ищет сестру, хотя ресторан был почти пуст.
– Мартиник, – громко воскликнула она, всплеснув руками. – Дорогая!
Мартиник улыбнулась и, отдавая себе отчет в том, что Марсия ожидает, что она поднимется с места, продолжала сидеть, жестом указав сестре на стул напротив.
– Присаживайся. Я уже сделала заказ.
Ухоженной рукой с маникюром красного цвета Марсия сдвинула на лоб солнечные очки, которые, судя по всему, стоили дороже ржавого «Фиата» Мартиник.
– Надеюсь, ты мне ничего не заказывала? Ты же знаешь, что я не ем обычную еду?
«И что у нас на этой неделе? – подумала Мартиник – Суп из капусты? Детсадовское меню? Или макробиотика?»
– Я думаю, у них всего пара обеденных блюд на выбор.
Марсия сжала губы.
– Это все потому, что ты настаиваешь на встречах в таких, – она презрительно огляделась, – не самых эксклюзивных ресторанах.
Достав из сумочки носовой платок, Марсия протерла им стул, прежде чем сесть.
– Юбка новая, – сказала она извиняющимся тоном. – Это же, как-никак, белая юбка от Шанель, с ней нужно обращаться бережно.
Мартиник молча рассматривала ее. Они с Марсией так разительно отличались друг от друга, что ей самой было трудно поверить в то, что они – сестры. Жизненные приоритеты они с самого начала расставляли противоположным образом. Марсия всегда гонялась за статусом и рано начала встречаться с самыми популярными в школе парнями. Пока Мартиник читала дома книжки или играла с родителями в настольные игры, Марсия ходила на крутые свидания.
Каждый месяц им выдавали одну и ту же скромную сумму на карманные расходы, но Марсии при этом удавалось одеваться элегантно, и когда Мартиник неуверенно прятала свое тело в одеяние, больше похожее на плащ-палатку, Марсия с чувством собственного превосходства расхаживала в коротких юбках и облегающих маечках.
Мартиник рано взяла на себя роль послушной девочки, которая всегда делает то, что от нее ожидают. У нее были хорошие оценки, она всегда вовремя сдавала домашние задания и никогда не возвращалась домой поздно. Марсия делала все наоборот. Ей было плевать на школу, и родители постоянно жаловались на ее поведение.