Книжный ниндзя

– Это была моя коллега. Мы встречались по поводу большого потенциального проекта. И вроде бы я не должен был перед тобой оправдываться.

– О, вот это заявочки.

– Послушай, Фрэнки, я не хотел, чтобы ты так узнала, – начал Санни, – но ладно, ты права. Девушка с фото… мы с ней не расставались.

– Вот! Ты хитрый ублюдок! Я знала! – Фрэнки вскочила на ноги, яростно глядя на Санни сверху вниз. – Я пошла, Санни. Больше говорить не о чем. – Она забросила сумку на плечо и зашагала по дорожке. Она собиралась найти Кэт и убить ее. «Это ее проклятый банановый план привел к такой судьбоносной встрече. И куда, черт возьми, она подевалась? И на фиг этот образ крутой девицы!»

– Мы не расставались, потому что она умерла! – крикнул Санни ей вслед. Она остановилась, не смея обернуться. «Этого я не предвидела».

– Она скончалась несколько лет назад. Знаю: следовало бы сменить фото на обоях – но не могу себя заставить.

Фрэнки сделала долгий, глубокий вдох и потом повернулась, чтобы взглянуть на Санни, который стоял одной ногой на дороге, а другой – на тротуаре, опустив голову и бессильно свесив руки. Его лицо было пепельно-бледным. Таким ей представлялся Генри де Тамбл в тот момент, когда только что осознал, что больше никогда не увидит Клэр Эбшир.

– Господи, Санни… – забыв про все, Фрэнки подтянулась обратно к Санни и положила сумку вместе со своим эго на землю у его ног. – Сочувствую. – Она опустила руку ему на плечо и легонько сжала его.

Они снова сели на краю выцветшего газона, и на этот раз нервно ерзала уже Фрэнки. С другой женщиной она была готова иметь дело. А вот эта ситуация была совершенно не такой очевидной. Могла ли она меряться силой с огромным призраком женщины в прошлом?

– Знаю. Мне давно пора жить дальше, да? – разрушил молчание Санни. – Прошло пять лет. Пять лет. Но в современном мире сменить картинку на обоях кажется таким завершающим поступком. Понимаешь?

– О, прекрасно понимаю, – сказала Фрэнки, на самом деле чувствуя приступ замешательства. Она готовилась его кастрировать, а не утешать, и не могла остановить следующие слова, которые вырвались у нее изо рта. – У нас был кот. Ужасный обжора. Он буквально обожрался до смерти. Я не меняла свое фото в фейсбуке полгода.

– О да, это совершенно то же самое, – монотонным голосом сказал Санни.

Фрэнки громко прокашлялась, посмотрела на землю, а потом рискнула спросить:

– Расскажешь мне про вас?

– Когда она умерла, мы были вместе полтора года. – Санни осекся. – Мы любили друг друга. А потом она умерла. Мгновенно. Когда тебе еще и тридцати нет, то не ожидаешь, что столкнешься с таким. И вообще этого не ждешь. К такому горю никак не подготовишься.

– Знаю, я сказала, что понимаю, потому что у меня был кот, но на самом деле я не понимаю. Я не могу даже начать понимать такую огромную потерю. – У Фрэнки гудел каждый нерв. Все тело ныло из жалости к Санни и немного к себе. Ее бросило в жар от недоумения и сожаления.

Санни улыбнулся и положил руку ей на бедро.

– Это были темные дни, Роуз. Очень темные. Она пришла бы в ужас, если бы узнала, что я все еще по ней тоскую. Она всегда стремилась брать жизнь за рога.

Он посмотрел через плечо Фрэнки, заглядывая в машину.

– Какого черта ты тут устроила с бананами?

– Заговор мщения не удался? – пожала плечами Фрэнки, изображая невинность. – Послушай, если бы я знала правду, то бросала бы поменьше гнилых.

– Ты уникум, Фрэнкстон Роуз.

Они сидели в молчании на газоне, глядя на другую сторону дороги, наблюдая, как мимо мелькают редкие автомобили и как собаки на дневной прогулке помечают территорию. Они едва соприкасались плечами.

– Знаешь что? – Санни вынул телефон. – Если ты можешь сменить фотографию кота…

– Его звали Уильям Шерстьспир.

– Если ты можешь сменить фото Уильяма Шерстьспира, – повторил он, включая телефон, – то и я могу. – И он вытянул руку, направляя камеру на них двоих.

– Это совершенно не нужно, – сказала Фрэнки, пытаясь отпихнуть телефон, но Санни настаивал, придвигаясь все ближе.

Он приобнял напрягшуюся Фрэнки.

– Во имя новых начинаний. Скажи «Уильям Шерстьспир»!

* * *

Фрэнки ворвалась в двери «Маленького книжного на Брунсвик-стрит». Кэт стояла перед их новой витриной, «Книга была лучше», со стопкой из «Жены путешественника во времени», «Одного дня» и «Стража сестры моей» в одной руке и телефоном – в другой. Себ стоял перед ней, молча складывая книги в шаткую пирамиду.

– Итак, все еще хуже, чем мы думали, – объявила Фрэнки.

– О чем ты? – спросила Кэт, не отвлекаясь от телефона.

– Кому ты там пишешь? – Фрэнки наклонилась и заглянула в ее экран.

– Делаю страницу в инстаграме, «Горячие мужчины со спицами». С фотографиями Клода, Клода и еще раз Клода. – Кэт повернула телефон к Фрэнки, демонстрируя свою новую страницу, заполненную фотографиями Клода, который вяжет на работе, у камина, в автобусе, на кухне (без рубашки).

– Клод будет в восторге, – закатил глаза Себ. – Так что, мисс Роуз, где вы пропадали половину утра?

Фрэнки сделала паузу и покрутила шеей, проверяя, не спрятался ли кто-нибудь в проходах между книжными полками. Никаких признаков покупателей.