Книжный ниндзя

– О, Фрэнк. Она идеальна! Воплощение солнечного света в дождливый день. Сладкая капля воды в пустыне. Я никогда прежде не встречал никого подобного ей. Умная, саркастичная, красивая до потери сознания, такая остроумная, что животик порвешь, и начитанная, – пока Себ описывал объект своего обожания, его щеки стали такими же яркими, как волосы. – Есть проблема: я хочу что-нибудь сделать, чтобы действительно произвести на нее впечатление. Идеальное место, чтобы сказать ей, что она – любовь всей моей жизни. – Его взгляд затуманился.

– Ах, Себ, юная любовь, я от этого краснею! – ответила Фрэнки, массируя его костлявое плечо. – Но обстановка не имеет значения. Главное – слова. Просто скажи ей все, когда в следующий раз увидишь ее в школе. Только, конечно, убедительно.

– Фрэнкстон Роуз! Такая нехватка романтики – это на тебя непохоже, – саркастично сказал Санни и добавил: – Себастиан, я знаю идеальный способ признаться девушке в любви. – Он растянул именно то слово, от которого, произнесенного его голосом, у Фрэнки проходила дрожь по позвоночнику.

– О! И как же мне это сделать, Санни Дэй? Не каждый из нас может похвастаться скульптурным лицом и абсурдными именами-каламбурами, как у тебя, друг мой.

– Три слова, Себ. Большой. Романтический. Жест, – сказал Санни низким голосом, отсчитывая слова на пальцах.

Две девочки-подростка, которые листали журналы и довольно откровенно разглядывали Санни, замерли на месте; их глаза возбужденно заблестели.

– Например, поцеловать ее посреди набитого людьми поезда, чтобы избежать штрафа? – засмеялась Фрэнки.

– Именно так! Хочешь сказать, что уделила бы внимание мне, любителю «Голодных игр», если бы я не организовал такой большой жест? – подмигнул Санни.

Фрэнки улыбнулась воспоминаниям и подалась навстречу его объятиям.

– Ладно, Ромео и Джульетта, давайте вернемся ко мне и моей проблеме. О каких больших романтических жестах идет речь? – Себ нетерпеливо взъерошил волосы.

Фрэнки много раз наблюдала, как он сохнет по женщинам (большинство были выдуманными литературными персонажами, но боль всегда оставалась настоящей), но никогда не видела его в таких расстроенных чувствах.

– Ну ладно. Если ты действительно готов произнести слово на букву «Л», то пора доставать большие орудия. – Санни хрустнул пальцами. – Она ходит в твою школу, правильно? Почему бы не наполнить ее шкафчик розовыми лепестками, пропустить уроки и сходить с ней на спонтанный пикник на берегу Ярры? Там есть прекрасное тихое местечко над рекой, куда все раньше ходили, чтобы обниматься, – засмеялся он.

– Фу. Ты явно это раньше делал. И не думаю, что это в ее вкусе. – Себ потер виски.

– О! Может, пересечь ради нее всю страну, как в «Невероятном паломничестве Гарольда Фрая»? – вставила Кэт.

– Ну да, конечно, сегодня же начну путь через всю Австралию, – саркастично ответил Себ.

– Романтическая игра в поиск сокровищ, как у Эми в «Исчезнувшей»? – снова предложила Кэт.

– Это было не романтично, Кэт. Скорее, психотично.

– Разницы никакой.

– А может, сделать что-нибудь такое старомодно-романтичное? – высказалась Фрэнки.

Себ выжидательно выгнул бровь.

– Например, зажги в классе сотни свечей и напиши речь обо всем, что ты в ней обожаешь. Такие вневременные жесты иногда самые романтичные, – мечтательно закончила она.

– Ага, что-то такое может подойти, – пробормотал Себ, внезапно смутившись.

– Вневременной романтический жест, да? Что-то такое будет в твоем стиле? – Санни развернул Фрэнки лицом к себе, сильно наклонил и страстно поцеловал прямо посреди магазина. Кэт и Себ закричали «фу» и «уйдите», но Фрэнки было все равно. Все ее эмоции горели, она чувствовала, как влюбляется еще сильнее. А потом – очень скоро – Санни отстранился.

– Мне нужно идти, – внезапно сказал он. – Увидимся вечером?

– Да, – выдавила она.

– Нет! – перебила ее Кэт. – Фрэнки, у тебя сегодня были планы, помнишь? Ты обещала сходить со мной на кей-поп, а потом ко мне домой, помочь мне с женскими делами. – Кэт смотрела на нее, пока до Фрэнки не дошла ужасная правда. Она посмотрела на Санни и пожала плечами, не доверяя своему голосу.

– Ну ладно, тогда отдашь мне долг завтра вечером, – сказал Санни.

Фрэнки кивнула, но, прежде чем смогла ответить, ее резко потянул к себе Себ, который вылез из кресла, забрался за стойку и теперь яростно тащил Фрэнки за собой.

– Господи, что ты творишь, Себ? – зашипела Фрэнки. Он быстрыми жестами указывал на дверь, а его лицо сменило цвет с розового на неестественно желтый.

«Джай», – сказал он одними губами. Фрэнки повернулась к двери и застыла, увидев, что к ним направляется объект ее неудачного свидания, превратившийся в сталкера. «Черт. Черт. Черт. Что он тут делает? Где носит Клода, когда он нужен? Что я скажу Санни?»

– Фрэнки, а ты что делаешь? – спросил Санни, когда она бросилась за стойку следом за Себом; ее сердце отчаянно колотилось. «Сейчас все всплывет. Я не могу позволить ему узнать правду. Не так!» Кэт, Себ и Фрэнки хором сделали глубокий вдох. Джай подошел к стойке.

Глава 30