Книжный ниндзя

Бен Элтон, «Смертельно знаменитый»

Трамвай 16 до Фицрой-стрит, Сент-Кильда

– Джай, чем я могу помочь? – нервно спросила Кэт.

– Я ищу свою милую Фрэнки, – ответил он, зачесывая темные волосы так, чтобы они упали на лоб. – Я видел…

– Джай – это сталкер Фрэнки, – перебила его Кэт, прежде чем он успел сказать что-нибудь еще.

Санни перевел взгляд с Кэт на Джая, стиснув кулаки, а Фрэнки яростно принялась тыкать пальцем в опухшие лодыжки Кэт.

– Я не сталкер, – фыркнул Джай. – Фрэнки меня так назвала по ошибке. Если бы я мог ей все объяснить…

– Но ее здесь нет. Пойдем со мной, Джай. – Кэт проковыляла к другой стороне стойки, подцепила Джая под локоть и медленно повела его к выходу.

Санни заглянул за стойку, глядя сверху вниз на Фрэнки.

– У тебя есть сталкер? – хмуро спросил он.

– Санни, я могу объяснить. – Фрэнки осторожно поднялась на ноги и вытащила Себа следом. Она потянулась к руке Санни, но он отодвинулся.

– Не могу поверить, что ты скрыла от меня такое. Это так на тебя непохоже. Кто он? – сердито спросил Санни. Фрэнки покосилась на Себа, который пожал плечами. Она сделала глубокий вдох. «Вот и все. Пора признаваться».

– Ну, понимаешь, несколько месяцев назад… – начала Фрэнки.

– Несколько месяцев назад! – прибежала обратно Кэт. – Когда Фрэнки была «девушкой с месячными». Помнишь? Вы тогда только познакомились, – вставила она.

– Как я могу забыть? – прохладным тоном сказал Санни.

– Ну, некоторые люди посмотрели это видео и просто помешались на Фрэнки, но среди них был и Джай. Мы уже много месяцев его не видели. А раньше он тут периодически ошивался. Вреда он не причиняет. Наверное, мы забыли тебе про него рассказать! – выпалила Кэт без передышки. Санни внимательно смотрел на Фрэнки, но она не отрывала взгляда от пола.

– Так это все? Просто чокнутый фанат? – Он выгнул брови.

– Это все. Не глупо ли? Так что незачем беспокоиться, я сказала, куда ему надо идти, – несколько делано засмеялась Кэт.

Санни, казалось, ей не поверил. Легкие изменения в выражении его лица выдавали переход от озабоченности к недоверию.

– Если он снова придет, дайте мне знать. Вам правда стоит сообщить в полицию, – сказал Санни, легко коснувшись руки Фрэнки.

Фрэнки, Кэт и Себ согласно закивали.

– Мне пора идти. Нужно доделать окончательную версию проекта до вечера. – Он наклонился поцеловать Фрэнки на прощанье.

Когда Санни вышел из магазина, Кэт, Фрэнки и Себ наконец выдохнули.

Фрэнки застонала, уронив голову на руки.

– Я ужасный человек.

– Ты скоро расскажешь ему правду. После сегодняшнего свидания, – подбодрила ее Кэт.

Санни: Надеюсь, ты в порядке, Фрэнк. Есть еще сталкеры, о которых мне следует знать?

Фрэнки: Только один. Я в порядке. Честно.

Санни: Ладно, девушка с месячными.

НИ ПРИ КАКИХ ОБСТОЯТЕЛЬСТВАХ НЕ ОТВЕЧАЙ (24 июля, 5.15): Я все еще тебя люблю.

* * *

Фрэнки собрала волосы в свободный хвост и одернула зеленый шерстяной свитер. Сделав глубокий вдох, она попыталась не обращать внимания на уколы вины, пронизывающие ее изнутри как крохотные ниндзя. Она стояла перед сырным магазином-баром «Подои корову» в Сент-Кильде, в котором планировалась встреча с Мигелем. Фрэнки обхватила себя руками, и чтобы согреться, и чтобы успокоиться. Она всерьез думала уйти, но потом пьянящая мысль о контракте на книгу, способе возобновить писательскую карьеру раз и навсегда заставила ее толкнуть большую деревянную дверь и войти в пламенное тепло бара.

Фрэнки посмотрела на часы: до свидания пять минут. Она села за свободный уютный столик в углу комнаты, положила в центр стола свой собственный потрепанный томик «Алхимика», а потом открыла меню. «Просто собери хороший материал и уходи. Должно быть несложно – это поэт-акробат с вольным подходом к английскому языку». Она мысленно достала ручку и блокнот, приготовившись делать заметки.

– Фрэнки? – окликнул ее смуглый, высокий и изумительно красивый мужчина с соблазнительным акцентом.

– Мигель? Приятно познакомиться.

Фрэнки протянула ему руку для пожатия, но взамен он наклонился и поцеловал ее в одну щеку, потом в другую. Карамельного цвета кудри небрежно рассыпались, обрамляя его идеально симметричное лицо, и Фрэнки почувствовала, как краснеет под его пронзительным синим взглядом.

– Садись, а то я начинаю нервничать, – засмеялась она.

– Я так счастлив, что встретил с вами, – сказал Мигель, садясь напротив. «Господи, даже его ужасный английский сексуален!»

– Я тоже рада встрече, Мигель. Так что ты думаешь про «Алхимика»? – под столом Фрэнки нервно рвала салфетку.

– Я раньше читал, помнишь? Это моя любимый. Вот почему я думаю, может быть, это быть судьбе. – Глаза Мигеля замерцали. «Проклятье». У Фрэнки все внутри стянулось в узлы.