Книжный в сердце Парижа

Все более возбужденный голос из громкоговорителя становится совершенно невнятным. Безудержная Страсть замедляет ход, и Офис настигает ее, в то время как Вся Жизнь Игра наступает на пятки Ванильной Мечте.

– Последнее усилие! Ну же, давай! – кричит Джон. – Давай, давай же!

– Давай, Мечта! – кричу я вместе с ним.

Все четверо, мы стоим с поднятыми вверх кулаками, наклонившись вперед в едином порыве.

За мгновение до финиша Ванильная Мечта отрывается от конкурентов на несколько сантиметров, затем на голову. Это победа!

Ни одной победы раньше, ни одного призового места, ни даже надежды. Джон подбрасывает в воздух свою шляпу а-ля Джон Уэйн, и Виктор делает то же самое. Мы с Юлией обнимаем друг друга, прыгаем и кричим: «Ура, ура!» Солнце печет наши головы, энтузиазм зашкаливает. Мы – команда.

Выигрыш мы поделили поровну и теперь пьем купленное на эти деньги здесь же, на ипподроме, шампанское: это вкус победы.

Дорогая Оливия,

(пишет Большой Босс, как обычно, коверкая мое имя), я пытался дозвониться до тебя, но включился автоответчик. Я не знаю, в курсе ли ты насчет идеи Вероники относительно сотрудничества с туристическими агентствами, ориентированными на спортсменов и любителей природы. Это отличная задумка. (Идея Вероники? Это моя идея!)

В понедельник мы встречаемся с двумя агентствами, и я надеюсь уже на днях заключить с ними договор и незамедлительно приступить к работе. Мы не только станем первыми на локальном рынке – о нас узнают и за границей.

Я сообщаю тебе последние новости, потому что Вероника сказала, что ты немного пропала с радаров.

Поверь мне, я не хочу тебя расстраивать. Я просто хочу понять, как обстоят дела. Как тебе известно, скоро заканчивается твой контракт, и я хотел бы обсудить с тобой наши дальнейшие действия. Бюджет, к сожалению, как всегда, ограничен, и в некотором роде у нас связаны руки.

Перезвони мне, и мы все обсудим.

Руджеро Скальпо

Сидя на скамейке у книжного магазина, я пристально разглядываю фонтан. «У нас связаны руки(?), я не хочу тебя расстраивать(?)». Может быть, дело в шампанском или в избытке адреналина, но я нахожу в себе силы позвонить ему прямо сейчас.

Начальник отвечает после второго гудка. Он увлеченно объясняет мне, что это внутренняя оценка ситуации и она не имеет никакого отношения к моим заслугам. Это просто вопрос бюджета. «В настоящее время у меня действительно нет возможности взять в штат постоянного сотрудника».

– Как это? – спрашиваю я слабым голосом. Вероника уверяла меня в обратном.

Они могут перевести Мару с учебной стажировки на ученический договор, объясняет он, но не могут взять меня на постоянный контракт. Интересно, причиной тому являются симпатичные священники или все дело в крошках арахиса? Или это из-за того, что я всего лишь золотистый ретривер, а Мара – борзая, звезда собачьих бегов?

Нет. Внезапно меня озаряет, как на самом деле все обстоит: они избавляются от меня потому, что принятие меня в штат им обойдется дороже. Они просто заменяют меня Марой и берут на ее место стажера по учебной программе. Два человека по цене одного.

С Марой они ведут себя так же, как когда-то поступили со мной: вместо того чтобы взять на работу парня, который уже на тот момент работал, они предложили мне ученический договор, а Мару взяли на учебную стажировку. А с тем парнем они расстались, дав мне при этом понять, что он не справлялся с работой.

Но это была ложь.

Теперь я это ясно вижу: намерений брать меня в штат у них не было изначально. И Мару они тоже никогда не примут, как быстро бы она ни бегала.

Вот в такой компании я работала. Да, теперь я могу использовать прошедшее время. Компания, в которой я работала.

Жизнь утекает сквозь пальцы, как вода. Я смотрю, как она бежит, меняя форму, не в силах удержать ее.

Мы не говорили с Бернардо уже несколько дней. Я не звоню ему, ведь заведомо знаю, что именно он мне скажет. Что все это я заслужила сама.

Суббота

29