Коби Брайант. Философия игры и жизни легендарной Черной Мамбы

«У нас много работы, – сказал Брайант, который сидел дома в июне и смотрел, как О’Нил и Уэйд ведут «Майами Хит» к титулу НБА. – Это большая работа, но в то же время это будет очень весело. Я с нетерпением жду возможности посоревноваться со своими новыми товарищами по команде и представлять Соединенные Штаты».

Для американской баскетбольной программы это была совершенно новая территория. «В прошлом сборная США просто собирала всех вместе лишь за несколько недель до Олимпиады, – признался Текс Уинтер. – Теперь Джерри Коланджело собрал программу, которая действительно сосредоточится на золоте, на том, чтобы снова сделать Команду Мечты лучшей».

«КОБИ, ЛЕБРОН И ДУЭЙН СОГЛАСИЛИСЬ БЫТЬ ТОВАРИЩАМИ ПО КОМАНДЕ В ТЕЧЕНИЕ СЛЕДУЮЩИХ ТРЕХ ЛЕТ, – ЗАМЕТИЛ УИНТЕР. – РАНЬШЕ НИЧЕГО ПОДОБНОГО НЕ БЫЛО».

«Я собирался работать как обычно, но это было захватывающе, – сказал Кржижевски в июне, готовясь к открытию тренировочного лагеря Команды Мечты в июле. – Это был самый напряженный год в моей жизни».

Кржижевски должен был выбрать команду от двенадцати до пятнадцати человек из двадцати трех игроков, приглашенных на пробы в Лас-Вегас, штат Невада. В этот список входили и другие звезды НБА, такие как Шон Мэрион из «Финикс Санз», Пол Пирс из «Бостон Селтикс», Элтон Брэнд из «Лос-Анджелес Клипперс» и Кармело Энтони из «Денвер Наггетс».

В списке игроков, приглашенных на пробы, были также многие узкоспециализированные и ролевые игроки, такие как защитник Брюс Боуэн из «Сан-Антонио Сперс» и отлично пасующий здоровяк Брэд Миллер из «Сакраменто Кингз».

Состав ролевых игроков был дополнен Алленом Айверсоном, который хотел играть, но не был приглашен на пробы, что возмутило многих американских поклонников баскетбола. Другие звезды, такие как О’Нил и Тим Данкан из «Сан-Антонио», отказались играть из-за конфликтов и долгосрочных обязательств, которые Коланджело хотел от игроков.

Двадцать три финалиста, которые отправились на июльские пробы, представляли собой целый ряд цветущих талантов, таких как центровой «Орландо Мэджик» Дуайт Ховард и тяжелый форвард «Торонто» Крис Бош.

«Я не завидую Майку Кржижевски, – сказал Текс Уинтер. – Ему предстоит принять несколько трудных решений, чтобы сократить эту команду до дюжины или около того. В списке могут оказаться некоторые серьезные имена, которые в конечном итоге не попадут в команду».

«Я думаю, что разумно добавить баланс и крепких ролевых игроков, – заметил Скотти Пиппен, который играл в оригинальной Команде Мечты, выигравшей золото в 1992 году в Барселоне. – Они хотят суперзвезд, которые согласятся играть в обороне и в хороший командный баскетбол. И им нужны люди, которые будут жертвовать собой и делать грязную работу. Но трудно оставить Аллена Айверсона вне этого состава».

Уинтер сказал, что спереди, где будут Ховард и Бош, будет в основном скорость и быстрота. «Это показатель того, как много талантов есть в американском баскетболе. Боже мой. Самое невероятное, что Джерри Коланджело смог заставить их всех подписаться под трехлетними командными усилиями. Это было то, что всегда причиняло боль баскетболу сборной США. Она всегда набиралась после отговорок звезд, из игроков второго сорта. Но в этот раз это не было никаких отказов. Все было хорошо спланировано. И я думаю, что это принесет желаемые результаты».

«Это первая мужская сборная США на постоянной основе, и двадцать три отобранных игрока дадут нам все необходимое, чтобы сформировать великую сборную США, – сказал Коланджело. – Мы чувствуем, что у нас есть универсальность, бомбардиры, размер, быстрота, ролевые игроки и останавливающие защитники. При выборе игроков мы учитывали стиль игры, который, как ожидается, будет использоваться тренерским штабом».

Излишняя самоуверенность была недостатком баскетбольной сборной. Недавние поражения привели к осознанию того, что дни безраздельного господства США прошли.

«Я не думаю, что это будет легкая прогулка, даже с той командой, которую собрал Коланджело, – сказал Уинтер. – Можно сказать, что в Америке невероятно много баскетбольных талантов. Но то же самое можно сказать и о международной арене. Посмотрите на таланты по всему миру, и это просто удивительно. Такого никогда раньше не было. Так много игроков в стольких странах. Голова так и будет крутиться туда-сюда, просто пытаясь уследить за всеми ними».

Пиппен согласился с этим. «Баскетбол во всем мире определенно вырос, – сказал бывший игрок «Буллз». – Но это не может быть использовано в качестве отговорки. Сборной действительно нужно было привести в порядок свою игру и сделать максимально возможную работу в плане конкуренции. Это нужный шаг в правильном направлении. Все зависит от этого молодого поколения звезд, чтобы мы смогли сделать шаг вперед и победить в борьбе, вернув золото домой в Соединенные Штаты».