Коби Брайант. Философия игры и жизни легендарной Черной Мамбы

Компания Басса «Мариани, Басс и Партнеры» была основана в торговом центре в Южной Калифорнии и некоторое время фактически управляла двумя командами НБА, «Лейкерс» и «Индианой Пэйсерс», которые принадлежали другу Басса и давнему деловому партнеру инженеру Фрэнку Мариани.

Позже Басс переключился на платное кабельное телевидение, чтобы монетизировать региональные права на вещание для «Лейкерс». Команда была не только приманкой для привлечения сделок с недвижимостью, но и мощной развлекательной инвестицией, которая вскоре приманила телевизионные мегасделки стоимостью более миллиарда долларов.

Это, в свою очередь, позволило Бассу сыграть важную роль в строительстве «Стейплс Центр» в 2000 году. Басс даже не понимал, насколько большим благом была постройка стадиона, объяснил Джерри Уэст в интервью 2008 года. «Это стало лицензией на печатание денег».

В восьмидесятых годах у Басса возникли некоторые проблемы с денежными потоками, и в тот период его обвинили в мошенничестве в Аризоне из-за налогов, которые он не платил за огромные группы домов, купленных там. Басс просто заплатил налоги, и все обвинения исчезли, вспоминал Картер.

Мало кто когда-либо публично упрекал Джерри Басса так, как это делал Брайант. Звезда перешла границы, и те, кто были рядом с командой, решили, что время Брайанта в качестве игрока «Лейкерс», возможно, подходит к концу. Как владелец, Басс никогда не колебался, избавляясь от больших активов, когда они изживали свою полезность. О’Нил поднял шум в сезоне 2003/04, и Басс быстро отправил его из города. В том же сезоне Джексон оттолкнул от себя главный офис и звезду команды, и он также был отослан на год.

В самом начале их отношений Басс якобы пообещал Брайанту, что он будет в «Лейкерс» всю жизнь. Владелец лучше, чем кто-либо другой, знал, что Голливуд – это место звезд. Чтобы проект «Лейкерс» работал, они должны были предложить самую яркую звезду во всем баскетболе, и Брайант был ею – и даже больше. «Я просто думаю, что он был загипнотизирован, знаете, вспышкой и талантом Коби, – сказал о Бассе журналист Джей Эй Аданде, уроженец Южной Калифорнии. – И знаете, несмотря на все, что сделала команда Джерри Басса, он все еще мог быть ослеплен, и я думаю, что сам Коби ослепил его. Джерри также знал, что будет продаваться в Лос-Анджелесе, и Коби всегда был парнем из Лос-Анджелеса, потому что он – вспышка, а вспышка здесь работает. Ты должен быть захватывающим и ослепительным, и это одна из причин, почему он был более популярен, чем Шак. Но вторая причина – это трудовая этика. Лос-Анджелес – трудолюбивый город. Люди так не думают, потому что не видят дымовых труб, фабрик и конвейерных линий. Люди думают, что именно все это – тяжелый труд. Ну, даже киноиндустрия, какой бы гламурной она ни была на самой своей вершине, требует огромного количества тяжелой работы и усердия у самого ее подножия. Требуется много работы, чтобы прорваться; плюс практика создания фильмов – эти ребята находятся на съемочной площадке в три тридцать, четыре тридцать утра, настраивая декорации, освещение; поставщики провизии, звукорежиссеры, все эти люди работают почти круглосуточно, знаете, ездят на большие расстояния, чтобы добраться до работы, так что это городская индустрия, индустрия развлечений, но эта индустрия – очень трудолюбивая. Так что именно такая она, фанатская база “Лейкерс”. Это трудолюбивая фанатская база, и они уважают тяжелую работу».

Брайант своим безумным рабочим графиком и усилиями вдохновлял не только других игроков. Руководство тоже это замечало.

«Вот почему он был так популярен у Джерри Басса, – заявил Аданде. – Я уверен, что в какой-то степени его популярность среди поклонников сделала его еще более любимым Джерри Бассом, потому что это опять же увеличило активы его франшизы, ценность его франшизы».

Но теперь Брайант, казалось, искренне хотел уйти, и казалось, что у него не было никаких угрызений совести из-за того, что это может смутить владельца. Во время межсезонья 2007 года ситуация быстро накалилась, когда Басс приказал главному офису команды начать поиск вариантов обмена для Коби Брайанта. В течение лета и осени ситуация оставалась напряженной и чрезвычайно сложной. Разочарование Брайанта и его гнев по поводу состава команды также привели к новому ухудшению в его отношениях с товарищами по команде и болельщиками. В то лето достаточно было только упомянуть имя Брайанта, и ты начинал выслушивать тираду о том, что Брайант – избалованный ребенок, единоличник и плакса.

Единственным голосом, спокойно предлагавшим поддержку, оставался Текс Уинтер. Уинтер согласился, что Брайант, вероятно, был слишком эмоциональным в своем деле, но опытный тренер указал, что Брайант в течение одиннадцати сезонов вкладывал свое сердце и душу в франшизу, упорно работая каждый день, редко оставляя даже минуту для отдыха. Таким образом, Брайант заработал право, которого не было у других игроков, сказал Уинтер.