Коби Брайант. Философия игры и жизни легендарной Черной Мамбы

Даже после всех этих лет и всех атакующих успехов Брайанта он все еще имел тенденцию задерживать мяч в нападении, часто потому, что его товарищи по команде так сильно полагались на его доминирующую игру и личность.

В их совместном восьмом сезоне тренер считал Брайанта восприимчивым учеником до определенного момента. «Ну вы же знаете Коби, – со смешком признался Уинтер. – У него есть свой план на игру. Мне кажется, он меня слышит. Но он чувствует, что есть определенный способ, которым он должен играть в эту игру. Но это не включает в себя основную надежную защиту».

«То, как Коби играет в обороне, влияет на команду, – добавил Уинтер. – Любой, кто не играет стабильно хорошо в обороне, вредит команде. И это касается не только Коби. Другие наши защитники тоже склонны к авантюрным действиям, и их переигрывают. Другая проблема заключается в том, что заслон и обход неправильно заигрывается».

Несмотря на спор с Бассом, Брайант пришел в тренировочный лагерь с позитивным настроем и обнаружил, что у него получается некоторое взаимодействие с Эндрю Байнамом под кольцом. Отношения Брайанта с его товарищами по команде также улучшились, вспоминал Руди Гарсидуэнас, отчасти потому, что Джексон «увидел, что ему больше не выгодно быть враждебным к Коби». За два сезона, проведенных вместе, Джексон и Брайант стали гораздо ближе, смогли обсуждать разногласия, а не разыгрывать их в глупой драме, сказал Гарсидуэнас. «Под руководством Фила Коби многое узнал о себе и о том, что нужно, чтобы мотивировать товарищей по команде. Коби узнал от Фила много таких тонкостей и взрослел в течение всего этого эпизода».

Гарсидуэнас также почувствовал, что Джексон теперь хочет быть важным фактором в жизни Брайанта, оказывать больше влияния. Это явно сработало для них обоих.

«Я думаю, что Фил ценит то, кем является Коби и что он может сделать для команды, – объяснил Уинтер. – В последнее время он давал ему гораздо больше позитивных оценок, чем обычно».

На вопрос, есть ли у Брайанта теперь такое же добро на атаку, которым когда-то пользовался Джордан, Уинтер ответил: «В значительной степени».

Четырехматчевая серия Брайанта из 50-очковых игр прошлой весной все еще была свежа в уме пожилого тренера. Он сказал, что выступление Брайанта было более впечатляющим, чем серия из семи игр Уилта Чемберлена в 1961–1962 годах.

«В том сезоне Уилт больше увлекался трюками, – вспоминал Уинтер. – Коби заработал эти очки в условиях жесткого соперничества, с чем Уилт не сталкивался, по крайней мере, не так постоянно».

Команды НБА эпохи Чемберлена не были чрезмерно агрессивны в обороне, объяснил Уинтер. Он был вынужден упомянуть, что его собственная команда «Канзас Стэйт» в 1958 году рано закончила карьеру Чемберлена в Университете Канзаса. Команда Уинтера также обыграла Чемберлена и его «Джейхокс» на своем поле.

«Когда Канзас заполучил Уилта в качестве рекрута, все просто стали предполагать, что они выиграют три титула подряд», – вспоминал он.

После поражения от Университета Северной Каролины в тройном овертайме в матче чемпионата НСАА 1957 года команда Уилта, который был второкурсником, проиграла в плей-офф команде «Канзас Стэйт» Уинтера, а тот был на третьем курсе. Разочарованный, Чемберлен покинул студенческий баскетбол, чтобы отправиться в турне с «Гарлем Глобтроттерс» во время своего четвертого курса и присоединился к НБА годом позже, в 1960 году.

Кроме Билла Рассела, в НБА было не так уж много качественных здоровяков, а в самой лиге было меньше дюжины команд, заявил Уинтер. «В те дни он просто превосходил в размерах большинство центровых. Коби не 216-сантиметровый гигант. Он нормального роста, второй или третьей позиции. Для него выйти на такой голевой разрыв, который он произвел, – просто замечательно. Этой команде нужно было выиграть пять матчей подряд. Я серьезно сомневаюсь, что без него мы смогли бы победить».

Перемена

«Лейкерс», казалось, были на пути к тому, чтобы найти в январе какой-то ритм, пока Байнам не повредил колено, внезапно поставив успешность сезона под сомнение. Но затем в начале февраля из «Мемфиса» привезли центрового Пау Газоля в обмен на Кваме Брауна и права на брата Пау, Марка Газоля, который все еще играл в Испании. Исполнительный директор «Мемфиса» Джерри Уэст заключил сделку со своей старой командой, которая вызвала вопли недовольства болельщиков «Гризлис», что Уэст дарит «Лейкерс» игрока калибра Всех Звезд, получая так мало взамен. Но с годами Марк Газоль стал настоящим призом для «Мемфиса», сделав обмен все более и более похожим на солидную сделку для «Гризлис», которые хотели обменять долгосрочный успех на качественного игрока на пике своих возможностей.

Это не значит, что обмен не был фантастическим для «Лейкерс». Присутствие Пау Газоля почти мгновенно изменило всю жизнь Брайанта. У него были огромные руки для ловли мяча под кольцом. Брайант сразу это увидел и позже вспоминал, что сказал Филу Джексону: «Мы идем в финал».