Коби Брайант. Философия игры и жизни легендарной Черной Мамбы

Довольно скоро Джордан сидел и смотрел, как Брайант и его «Лейкерс» сражаются со старым заклятым врагом – «Бостон Селтикс», впервые за двадцать один год встретившись в финальной серии. Тем не менее эта встреча напоминала о другой эпохе в НБА, которая была полвека назад.

В те дни сенсацией лиги был амбициозный форвард «Лейкерс» Элджин Бейлор, человек с феноминальным временем зависания в воздухе в прыжке, который пришел в качестве новичка в 1958 году и терроризировал лигу своей потрясающей игрой. «Лейкерс» тогда были очень плохой командой из Миннеаполиса, которая когда-то правила в лиге с Джорджем Миканом и Джимом Поллардом в составе. Несмотря на то, что у них была отрицательная разница побед и поражений в регулярном сезоне 1959 года, рискованная игра Бейлора привела их к финальной серии, где они впервые встретились с «Селтикс».

«Бостон» быстро смел их, и это была первая финальная серия, выигранная в одну калитку в истории лиги, что и положило начало репутации «Бостона». «Лейкерс» переехали в Лос-Анджелес в 1960 году, и вскоре Джерри Уэст и Бейлор объединились, чтобы стать динамичным дуэтом в профессиональном баскетболе. Голливуд требовал власти звезд, и два молодых игрока обеспечивали ее. Оба показали способность в среднем набирать больше 30 очков за игру.

Но каждый год, когда наступало время финала, их «Лейкерс» сталкивались с ошеломляющим центровым «Бостона» Биллом Расселом. Шесть раз в 60-х годах «Лейкерс» бросали вызов «Селтикс» за титул чемпиона лиги. Шесть раз Уэст, Бейлор и «Лейкерс» проигрывали. Каждый раз они наблюдали, как босс «Селтикс» Рэд Ауэрбах закуривал свою победную сигару и улюлюкал.

«Ужасное количество раз я хотел засунуть эту сигару ему же в глотку», – однажды объяснил тренер «Лейкерс» Фред Шаус.

Когда поражения одетыми в зеленое «Селтикс» накапливались, Уэст дошел до того, что не мог выносить вида зеленого, не хотел носить ничего зеленого, не хотел, чтобы вокруг него было хоть что-то зеленое.

«Дело дошло до того, что зеленый цвет стал мешать мне жить», – объяснил Уэст.

В первые пять раз, когда его «Лейкерс» проиграли, «Селтикс» были фаворитами серии. Но в 1969 году у «Лейкерс» было преимущество домашней площадки, у них был гигант Уилт Чемберлен в качестве центрового, так что у них были все основания полагать, что наконец-то пришло их время. Но они проиграли седьмую игру в Лос-Анджелесе Расселу и компании. Уэст играл блестяще и был назван «Самым ценным игроком» серии, единственный раз в истории лиги, когда награда МВП досталась игроку из проигравшей команды.

В те дни журнал «Спорт» присуждал модную машину МВП финала. Безутешный от поражения, Уэст отшатнулся при виде машины.

Она была зеленая.

Последняя капля в комплекс неполноценности «Лейкерс» упала, когда команда «Шоутайм» вышла на Ларри Берда и его «Селтикс» в чемпионской серии 1984 года и снова проиграла. Однако в следующем сезоне Мэджик Джонсон и его товарищи по команде наконец выбились из этого замкнутого круга и обыграли «Селтикс» в Бостон-гарден, что заставило Джерри Басса феерично отпраздновать победу. Команда «Шоутайм» добьется еще одной чемпионской победы над «Бостоном» в 1987 году, но в умах давних фанатов «Лейкерс» оставалось много демонических воспоминаний, когда в начале июня 2008 года серия снова возобновилась.

Хотя «Лейкерс» с небольшим перевесом считались фаворитами, Текс Уинтер был глубоко обеспокоен суровым нападением «Бостона», в котором играли Кевин Гарнетт и Кендрик Перкинс. Оба они были просто слишком крутыми для «Лейкерс», предсказал Уинтер. Наряду с ними «Селтикс» собрали крутой список ветеранов, включая Пола Пирса, Рэя Аллена и Раджона Рондо, создав в Бостоне суперкоманду.

В первой игре, сыгранной 5 июня 2008 года в ТиДи Бэнкнорт Гарден, Пол Пирс делал умопомрачительные броски, которые привели «Селтикс» к победе со счетом 98:88. Как и опасался Уинтер, «Бостон» переиграл «Лейкерс» на подборах 46–33, а Брайант из 26 бросков попал всего 9. Еще одна победа над «Лейкерс» во второй игре подняла домашнюю серию «Бостона» во время плей-офф до 12–1. «Лейкерс» играли лучше, лучше делали подборы, бросали лучше, но были переиграны сильной скамейкой «Бостона». «Лос-Анджелес» довел серию до 2–1 с победой в третьем матче 87:81 в «Стейплс Центр», когда Брайант набрал 36 очков. Но четвертая игра принесла лос-анджелесский кошмар, когда «Селтикс» ликвидировали 20-очковый отрыв за пять минут до конца третьей четверти и повели в серии 3–1 с победой 97:91.

После такого исхода Джексон сказал, что его игрокам «вырезали сердца».

Осознав возможность вылета на своей домашней площадке, «Лейкерс» ушли в большой отрыв в первой половине пятой игры, а затем снова пережили еще один большой игровой коллапс, прежде чем сумели найти опору, чтобы выжить и отправить серию обратно в Бостон, 103:98. «Сделать что-то меньшее было бы унижением», – сказал впоследствии Уинтер.