Коби Брайант. Философия игры и жизни легендарной Черной Мамбы

Как заметил Скуп Джексон, Гарнетт и его «Селтикс» во время чемпионской серии были «невероятными засранцами» и запугали «Лейкерс». «Коби знал, что имеет дело с двумя самыми большими засранцами в игре, с которыми ему приходилось сталкиваться», – заявил Скуп Джексон. «Это Пол Пирс и Кевин Гарнетт. И ты не можешь переиграть двух засранцев, не будучи засранцем сам. Ты должен быть в состоянии подняться до этого уровня, и Кевин был центральной фигурой в той команде в то время, хотя это была команда Пола. Но Кевин был главным засранцем».

Кроме того, что Гарнетт придавал команде невероятный драйв, он никого не щадил, вспоминал Скуп Джексон. «Кевин влезал в задницу своим товарищам по команде, будучи игроком, которого ненавидели все товарищи по “Бостон Селтикс” из-за того, как он обращался с ними, как он все время на них нападал. Это принцип любви/ненависти – они ненавидели его, потому что он был ужасным засранцем».

Брайант знал, что пришло время использовать свою темную сторону, концепцию, которую он в конечном счете сформулирует как «использование злодея» внутри себя, чтобы побеждать противников.

«Он сделал это умышленно, – вспоминал Скуп Джексон. – Он сказал: “Ладно, я должен вывести эту историю с засранцем на совершенно другой уровень, потому что теперь этот засранец касается не только меня. Я должен стать универсальным засранцем, чтобы привести нас туда, где мы и должны быть”. И Коби это знал. Он сказал: “Я сам должен стать засранцем”».

Было некоторое беспокойство по поводу решения Брайанта не оперировать мизинец. Джерри Уэст внимательно следил за Олимпийскими играми, а потом столкнулся с Тексом Уинтером и сказал ему, что «Лейкерс» лучше начать внимательно следить за игровым временем Брайанта, потому что он выглядит так, как будто начинает уставать. Беспечность может положить конец его карьере раньше времени, предупредил Уэст. Уинтер, как и другие, уже некоторое время чувствовал то же самое. Сам подход Брайанта к интенсивным тренировкам также был назван среди причин этого.

Очевидным признаком этого были его нарастающие травмы. За все эти годы у него их было так много. Скоро он начнет переутомлять спину, «пылесося пол», подумать только, но сам Брайант заявил, что у него нет времени на травмы. Нужно было выиграть чемпионат, на кону стояла его репутация.

Помогать им в выборе способов мести будет старый друг Брайанта Уинтер. В течение трех лет Уинтер мучился от боли из-за опоясывающего лишая, и он не появлялся в команде в течение нескольких сезонов. В конце концов он решил, что лучший способ отвлечься от боли – это вернуться в команду и заняться секретами и противоречиями Коби Брайанта.

Уинтер рано увидел, что у «Лейкерс» 2008–2009 годов будут оборонительные перспективы. Вернувшись с Олимпиады, Брайант продемонстрировал обнадеживающие вспышки вдохновенной оборонительной игры, которые и пробежали по составу в «Лос-Анджелесе».

Что еще важнее, команда и ее тренер, казалось, были теперь на одной волне. Боль поражения от «Селтикс» объединила их всех и дала новую цель, а унижение вырвало Джексона из дзенского хладнокровия, с которым он подходил ко всему. «Это мотивировало его до такой степени, что он уже хочет покончить с этим, – заметил Уинтер. – И он с этим справляется. Он контролирует ситуацию гораздо больше, чем раньше».

В конце концов, объяснил Уинтер, у клуба была такая глубина состава, на которую надеялся Джексон, учитывая Тревора Аризу, который вернулся после травмы. Эндрю Байнам колебался насчет своей операции и в результате пропустил начало сезона. Но состав повзрослел, а уровень и так у них был, и все рос и рос.

Уинтер также отметил, что олимпийский опыт помог Брайанту еще больше освоиться в командной роли и его эффективная игра никуда не исчезла после возвращения из Китая.

Он также настаивал на том, чтобы Брайант еще больше оттачивал свою игру по периметру, сократив свои вылазки к корзине, что всегда, способствовало потенциальному увеличению травм.

«Коби должен бросать, – сказал Уинтер, оценивая ситуацию. – Он должен делать эти броски издалека. Они важны для команды. Он не может все время бежать к корзине».

Для Брайанта это всегда был вопрос равновесия, сокрушался Уинтер. Тренер каждый раз напоминал ему, что ему нужно постоянно сочетать броски и прорывы. Это звучало просто, но было нелегко найти этот баланс по ходу игры. «Коби просто не может слишком уж полагаться на то или другое», – сказал Уинтер. «Коби хочет привлечь всех остальных, и это хорошо. Но иногда это даже чересчур. С такими игроками, как Коби и Джордан, это всегда вопрос баланса».

Самой большой проблемой оставалось игровое время Брайанта. Когда сезон только начался, Джексон объявил, что игровое время его звезды будет сокращено. Очевидно, четырехлетний процесс смены направления и восстановления «Лейкерс» был для него тяжелым бременем.

Как часто говорил сам Брайант, в игровой карьере важен не возраст, а пройденный путь. В возрасте тридцати одного года его счетчик пробега начал показывать износ.