Коби Брайант. Философия игры и жизни легендарной Черной Мамбы

В первом матче финала, против «Орландо», тот же великий прилив снова поднял «Лейкерс» и унес их в это особое состояние. Естественно, важным фактором стала игра Брайанта, набравшего 40 очков. Но было в этом и нечто гораздо большее. Именно так Брайант и его «Лейкерс» добились победы. Он в основном забивал в контексте нападения треугольником. «Лейкерс» перешли к своему «автоматизму» и просто брали то, что позволяла им сделать защита, которая всегда была главной директивой Уинтера. Из итогового отрыва в 25 очков нетрудно было сделать вывод, что защита «Орландо» была весьма щедра. После этого игроки и тренеры «Мэджик» выглядели точно так же, как и соперники «Буллз» в конце 1990-х годов.

Как предположил ветеран «Мэджик» Брендан Мэлоун перед первой игрой, «Орландо» будет противостоять треугольнику, замедляя поток игроков «Лейкерс», которые будут бежать к корзине. «Мы должны подставлять свои тела под этих бегунов», – объяснил он. Это могло бы сработать против молодой команды, которая не могла использовать весь «автоматизм» нападения треугольником, как это и было с «Лейкерс» в предыдущие годы. Но, как объяснил Уолтон, эта команда «Лейкерс» выросла в своем умении нападать, и теперь они могли читать защиту «Орландо» и реагировать на нее.

«Это было постоянное развитие, – объяснил Уолтон, – но ближе к концу серии с “Денвером”, именно тогда мы действительно сделали шаг на следующий уровень».

Игроки, сказал Уолтон, пришли «к пониманию того, что почти каждый раз, если мы правильно прочитаем защиту, – у нас будет возможность для хорошего броска».

Уолтон заметил, что пребывание на площадке в эти «дзен-моменты» создавало редкий и замечательный уровень баскетбола. «Если мяч у тебя, и ты смотришь вокруг и видишь, как люди двигаются и перебегают, улучшая свою позицию. Это отличный способ играть в баскетбол».

Это была прекрасная дань уважения Уинтеру.

В дополнение к тому, что созданное им нападение разыгрывалось на таком высоком уровне, старый тренер наверняка хотел бы увидеть, как Коби Брайант докажет, что наконец-то он стал полноценным лидером. Как и Джордан до него, Брайант не был особенно любим своими товарищами по команде. Но он заслужил их огромное уважение.

Третью игру «Мэджик» открыли постоянными бросками, и поскольку Брайант был так решительно настроен закрыть финал, он ответил своей собственной голевой вспышкой в первой половине, которая удержала «Лейкерс» в игре.

Тем не менее он, казалось, истощил себя, что помогло объяснить его проблемы и ключевую потерю мяча в концовке матча, которая в четвертой четверти дорого обошлась «Лейкерс». Брайант также проявил признаки крайней усталости в матче финала конференции «Лейкерс» против «Денвера».

Потеря Брайантом энергии в третьей игре, казалось, подтверждала озабоченность Уэста тем, что в каждой игре ему нужно было меньше играть. Тренерский штаб был бдителен в этом вопросе в том сезоне, сказал Шоу, но он добавил, что это все-таки сложно из-за бойцовского характера Брайанта. В третьей игре Джексон оставил Брайанта на скамейке запасных на протяжении четвертой четверти в надежде, что он сможет восстановиться. «Он всегда хочет оставаться в игре, – сказал Шоу. – Как тренер, ты должен дать ему отдохнуть. Ты должен защитить его от самого себя. Бывают моменты, когда он по-настоящему умоляет на боковой линии: “Оставьте меня на площадке. Дайте мне поиграть”. Мы делаем это, но по большей части нам необходимо бороться с этим и давать ему отдых».

Управление игровым временем Брайанта и попытка идти в ногу с этой всеподавляющей конкурентной природой окажутся самым важным фактором на протяжении оставшейся части его карьеры.

Но в краткосрочной перспективе Брайант и «Лейкерс» легко придут в норму. После поражения в третьей игре они разобрали «Мэджик» в двух играх подряд, выиграв чемпионскую серию, 4–1, и Брайант впервые был назван МВП финала.

Джей Эй Аданде вспоминал, что О’Нил написал в «Твиттере» сразу после того, как титул был завоеван: «Я уверен, что Коби скажет: “Шак, скажи-ка мне, какова моя задница на вкус”. Поздравляю, Коби».

Аданде вернулся на арену в Орландо и показал твит все еще празднующему Брайанту.

«Я достал телефон, – вспоминал Аданде, – и сказал: “Коби, посмотри, что написал Шак”. Коби был счастлив, как никогда в жизни. Он был в таком хорошем настроении. Он вообще не собирался позволять Шаку все испортить. Он просто сказал: “Шак – дурак”. Как бы он сказал это достаточно мило».

Дежавю

Джерри Уэста приняли в штыки, когда во время плей-офф тот объявил, что Леброн Джеймс заменил Брайанта в качестве лучшего игрока в НБА. С одной стороны, Уэст просто делал то, за что ему платили последние тридцать лет, – честно оценивал таланты, которые видел в лиге. Джеймс был просто больше, сильнее и мощнее Брайанта, и, как следствие, мог делать на площадке больше, чем Брайант.