Код человеческий

«Интересно, времени для чего?» – начал размышлять Нерв. Вдруг сырую тишину разорвал хлопок взрыва, под ногами едва заметно дрогнула земля. Мехи немедленно пришли в движение, боковые роботы обошли Игоря, прикрыв спину. Тот инстинктивно схватил на руки котенка и бросился к Р1. Сзади загрохотали пулеметы роботов. Машины трансформировали нижние конечности в опоры для стрельбы и, прошивая туман глазами-сканерами, размеренно посылали в молочную муть очереди светящихся зарядов.

Р1 начал стремительно удаляться, и Игорю пришлось совершить забег, чтобы поспеть за ним. Стрельба начала стихать. Солидное «та-та-та-та» пулеметов сменилось звучными «банг-банг» легких орудий мехотряда. Странное бегство от неведомой опасности продолжалось минут двадцать. Устававший Игорь перестал обращать внимание на окружавшее пространство. По мере того как убывали силы, нарастал страх погибнуть. Выстрелы смолкли вдали.

Робот остановился и обратился к человеку:

– Дальше вы пойдете сами, я вынужден остаться, времени нет.

– Куда идти, черт возьми? – уперев руку в колено и тяжело дыша, спросил Игорь. – Где остальные?!

– Они израсходовали боезапас, уходите сейчас, иначе будет поздно. Держите на север по этой улице, там здание Института автоматики, в нем вероятное спасение.

Тишина угнетала, Игорь ощутил приступ панического страха. «Вероятное спасение!» Он понял, что его существование может оборваться с минуты на минуту. Но отчего?! Словно не своими ногами, как-то неловко и ужасно медленно он побежал дальше.

Вскоре впереди показалось огромное бетонное здание, а над его фасадом лозунг из проржавевших металлических букв: «Достижения науки – народному хозяйству!» К зданию вела сосновая аллея, сейчас больше похожая на вековую чащобу, обступившую с двух сторон узкую асфальтовую дорожку. Из-за могучих сосновых лап выглядывало несколько гнилых электромобилей с огрызками мутных стекол в окнах, в асфальтовых щелях торчал многолетний сухостой. Пробегая, Игорь старался не ломать костлявых сухих веток, чтобы не оставить заметных следов. Милко напряженно завывал. Он вцепился в грудь человеку когтями, прижал уши и, широко раскрыв глаза, ощеривался в предчувствии опасности.

Миновав аллею, Игорь очутился на такой же заросшей и потрескавшейся асфальтовой площадке. Перед ним, поднимаясь к входу в здание, белели массивные мраморные ступени. Как и все вокруг, они сильно пострадали от времени: покрылись лишайниками и наносами земли, выгорели на солнце, а местами лестничные плиты сдвинулись, нехотя поддаваясь напору древесных побегов. Где-то невдалеке слились воедино сигнал сирены, пулеметная очередь и душераздирающий вопль. «Неужели Р1 еще жив?» – пронеслось у Игоря в голове. В том, что кричал люмер, он не сомневался, как не сомневался и в том, что дело – полная дрянь. С ревущим Милкой на руках Игорь взлетел по ступеням к металлическим дверям. Справа, рядом с позеленевшей бронзовой табличкой «Институт автоматики. Главный корпус», неярко горела лампочка, вмурованная в стену. Это, несмотря на ужас, захлестывающий сознание, поразило. Внезапно створки дверей, лязгнув, разъехались перед человеком. Игорь немедленно шагнул внутрь и развернулся, шаря глазами в поисках запорного механизма. Быстро разыскав подсвечиваемую клавиатуру на консоли у дверного проема, он нервно ударил по оранжевой клавише с пиктограммой «Закрыть». Створки – даже раньше, чем Кремов коснулся клавиши, – снова лязгнули и, скрежеща, поползли навстречу друг другу. В последний момент Игорь увидел в тумане неясные человекоподобные силуэты больших размеров, затем двери сомкнулись. Раздался механический голос: «Вход заблокирован. Внимание, вы в безопасности».

Глава 90

В коридорном сумраке Игорь разглядел очертания человеческой фигуры. Кто-то стоял на расстоянии пятнадцати – двадцати шагов, спрятавшись в контрастной тени, отрезанной спереди и сзади потоками бледного оконного света. Милко спокойно озирался, неторопливо двигая ушами и принюхиваясь к застоялому воздуху помещения. Пахло старой бумагой, латунью и деревом. Затем кот зашевелился в руках, намекая на желание спешиться. Коснувшись лапками пола, он беззвучно двинулся к загадочной фигуре. Каждый шаг он делал осторожно, периодически застывая в напряженной позе. Игорь медленно снял с плеча автомат, убрал с предохранителя и, резко передернув затвор, направил оружие в сторону незнакомца.

– Не стреляйте! – Кремов услышал приятный женский голос, и в следующее мгновение его обладательница вышла на свет.

Руки невольно опустили автомат, Нерв замер в изумлении с широко распахнутыми глазами и отвисшей челюстью. На его лице читалось даже смятение. В десяти метрах прямо по коридору стояла женщина. Живая. Настоящая. И прекрасная. Он водил по ней взглядом, не в силах предположить, откуда она здесь.