Код человеческий

«Неужто у меня голова заржавела? Я думать, что ли, разучился?» – с нарастающим азартом размышлял Игорь. Зажав шар пятерней, он потряс им в воздухе. Ага! Обнаружилась определенная странность: центр тяжести внутри шара не поспевал за быстрыми перемещениями руки, он явно смещался после каждого движения, а затем старался вернуться на место к нижней кромке сферы. «Заторможенный неваляшка какой-то», – сосредоточенно подумал Кремов и, дальше проверяя свойства неваляшки, катнул его по полу мастерской. Шар, неуверенно вращаясь, проследовал по сложной траектории и лениво ткнулся в ящик с инструментами.

«Так, малыш, что же ты скрываешь от меня?» Нерв подобрал подопечного и стал методично по расширяющейся спирали «царапать» сферическую оболочку ногтем указательного пальца. Точно на «экваторе» ноготь едва заметно чиркнул. Очень слабо, на грани с самовнушением. Тщательно осмотрев подозрительное место, Кремов ничего не увидел, как ни старался. Повторное царапанье достоверно не подтвердило наличие борозды: вроде есть, но, может, и показалось. Вскоре шар покрылся разводами от пальцев, изрядно потускнев.

Погруженный в размышления Игорь подошел к стеллажу с разнообразными канистрами и, разыскав моторное масло, пролил немного на шар. Смазка равномерно растеклась тонким слоем, позолотив металл… Ничего. «Вот зараза! – подумал Нерв. – Как назло, фломастера под рукой нет!» Машинально взглянув на канистру, Игорь прочитал: «Синтетическое моторное масло „Титан“. Отработка».

Тщательно протертый шар в следующие минуты был подвергнут повторному обливанию, на этот раз масляными отходами, затем Игорь принялся кропотливо осматривать зеркальную поверхность через увеличительное стекло. Крик торжества едва не вырвался из его губ: непрочная пленка старого масла разорвалась над микробороздками, обнажив под ярким светом верстачной лампы пятиконечную звезду с серпом и молотом и надпись: «СССР. Учебный образец изделия № 34/18». Чуть ниже стояло заводское клеймо в виде угадывавшейся в полете птицы и надписи «ГПЗ Синтез».

Снова протерев чистой ветошью шар, ободренный Игорь принялся за разгадку с новыми силами. Однако круглый упрямец теперь замкнулся наглухо.

Усталый Игорь начал подумывать о «хирургическом вмешательстве» в загадочное устройство, но не решился, ведь вскрытие означало бы победу, хоть и «посмертную», шара над человеком. В конце концов разочарованный Нерв предоставил измученному кругляшу передышку, а сам, чтобы отвлечься, вытряхнул остальное содержимое рюкзака на пол.

Глазам предстали: наручный компас, еще один наручный компас, правда, с какой-то бедненькой шкалой и массивным основанием, суровый армейский нож в кожаных ножнах, фляга цвета хаки, оптический прицел с фосфоресцирующим перекрестьем и массой сложных настроек, саперная лопатка – крепкая, почти не пользованная, кусачки-трансформер, несколько еще не просроченных полевых аптечек в алюминиевых тубусах и допотопные силуминовые альпинистские очки.

Оставив разбор вещевых завалов на завтра, Игорь решил ограничиться выбором компаса, благо оборудование это относительно простое и проблем тут возникнуть не должно… «Э, да один испорчен, стрелки-то в разные стороны смотрят!» – подумал Нерв. Один компас, спиртовой, уверенно указывал на двери бокса в направлении севера, а второй, тяжелый и громоздкий, безапелляционно устремил ярко-красную стрелку на…

Пораженный внезапно озарившей голову догадкой, Игорь осторожно покрутил «неисправным» прибором в разных плоскостях. Так и есть, он как приклеенный следовал стрелочным указателем за… шаром! Клеймо «ГПЗ Синтез», примостившееся на задней крышке «компаса», лишь констатировало очевидное: он и шар составляли единую систему!

Как завороженный рассматривал Игорь загадочные вещицы, силясь понять их назначение. С шаром все обстояло по-старому, а вот прибор, который решено было пока назвать «пенальчик», подкинул новую пищу для ума. Итак, стрелка, плавающая внутри прозрачного пластикового «пузыря», безошибочно находит шар. Сам «пузырь» вмонтирован в продолговатую увесистую бакелитовую «коробочку» рядом с маленьким красным шариком, вращающимся свободно в посадочном гнезде. Более вроде ничего… Ага, а в боковой поверхности «пенальчика» сдвижная панелька, из-под которой дрожащими от возбуждения пальцами Игорь извлек электрический шнур со штекером! Расстояние между контактами штекера регулировалось миниатюрным колесиком, так что после недолгих манипуляций «пенальчик» удалось подключить к сети. Ничего не произошло. Игорь подождал немного, затем еще раз внимательно осмотрел устройства, разочарованно покрутил в руках «пенальчик» и тронул красный шарик. Зеркальный шар немедленно откликнулся на прикосновение, качнувшись в сторону! Погруженные в работу механики ничего не заметили…

Спрятав под куртку фантастический набор, Игорь спонтанно придумал шару название – «колобок». Он даже не подозревал, что попал в самую точку, повторив неформальное обозначение изделия № 34/18 в кругу создателей.