Код человеческий

Нерв осторожно пригубил первые результаты: Идеальная Особь сама, как умела, прощупывала его, чтобы решить, представляет ли он опасность, можно ли сберечь свои секреты в отношениях с ним, и выбирала допустимую дистанцию для этого. Непорочная меркантильность, ничего личного. Хитрюга, а он почти купился на ее трюк! Конечно, в ответ можно изобличить надменную красавицу, тогда счет станет 1:1, ход Юкэ будет заблокирован, но дальше они застынут в вечном клинче, из которого не выбраться. Особь вновь «застегнется на все пуговицы», тупик.

Игорь почувствовал азарт. Ответить нужно с избытком, чтобы не осталось никакой недосказанности, а там пусть сама решает, сдюжит она или нет с таким напарником.

Существует состязание – стрельба по тарелочкам. Повинуясь сигналу, катапульта молниеносно выбрасывает в воздух тарелочку-мишень, подстерегаемую стрелком. У него есть доли секунды, чтобы прицелиться и выстрелить. Удачный перехват тарелочки пулей кажется невозможным, но мастера-застрельщики заставляют поверить в чудо: мишень разлетается вдребезги скорее, чем зеваки успевают что-нибудь сообразить.

– Знаешь, – спросил Нерв, внутренне сосредоточившись, – меня волнует один вопрос: почему Матвей, несмотря на твои протесты, поставил в спайку меня, а не кого-то более подходящего тебе… Например, Жука?

Сигнал-импульс – и неуловимо скоротечное замешательство Юкэ перехвачено! Она скорее почувствовала это, нежели успела осознать. Все-таки Игорь был великолепным застрельщиком!

– Это решение Матвея! – ответила девушка.

Теперь неважно, что она будет говорить и как заметать следы, Игорь уже собирал урожай.

Юкэ запоздало попыталась захлопнуть дверь.

– Причем здесь это?! – возмутилась она. – Зачем приплетать Жука?

– Ты ведь испытываешь к нему нечто большее, чем дружба, ты не хочешь им рисковать, – Игорь считывал и синхронно ретранслировал эмоции Юкэ, – а меня почти не жалко, поэтому ты из двух зол выбрала меньшее – пусть неприятный напарник, но Жук в безопасности. А еще… у вас с Жуком гораздо больше общего, чем вы показываете…

На мгновение, прежде чем эфир захлестнул животный ужас Юкэ, изумленному Нерву открылась целая вселенная, и он торопливо оборвал контакт. Результат превзошел все ожидания.

Юкэ вскочила как ужаленная, опрокинув табурет.

– Ты, ты… Урод! Чудовище! – сдавленно прохрипела Идеальная Особь. – Не имеешь права…

Игорь участливо посмотрел на нее. Юкэ быстро удалось совладать с эмоциями, и, восстановив дыхание, она грозно сверкнула очами в сторону выглянувших на шум механиков. Когда те ретировались обратно в бокс, Юкэ развернулась и зашагала прочь.

Глава 45

Через пару дней, улучив момент, Юкэ подошла снова.

– Игорь, кажется, в прошлый раз на меня что-то нашло, я нафантазировала себе глупостей, разволновалась, – начала она, не глядя в глаза. Но затем все же подняла взгляд.

Нет, ничего она не нафантазировала, он все прекрасно понял тогда! Сейчас это очевидно. В то же время Юкэ уловила важный момент: Игорь не переусердствовал, не «выпотрошил» напарницу, хотя мог. Он поступил честно, щелкнув ее по носу. Что ж, она тоже хороша, гордячка.

– Никогда так больше не делай, – потребовала Идеальная Особь, сменив тон, – если не хочешь испортить отношения безвозвратно. Ясно? Я согласна стать твоим другом.

Игорь утвердительно кивнул.

– Ты сама попросила. Какой мне оставался выбор? Я давно твой друг.

Юкэ выдохнула с плохо скрываемым облегчением.

После этого стало значительно проще ожидать старта заветной Большой экспедиции. Напарники принялись выезжать на задания, доставляя пакеты в районы у Линии свободы. Иногда приходилось пересекать границу и забираться неглубоко в Мегаполисные пригороды. Получатели никогда не принимали пакеты лично, доставка фиксировалась курьерами по сообщениям в ХАЭНах. Очевидно, таинственные наблюдатели сообщали Матвею, что груз сброшен куда нужно – в почтовый ящик, в мусорный бак, а то и в канализационный люк, а Ястреб уведомлял курьеров. Дальнейшее их не волновало.

Поездки с Юкэ всегда проходили по одному сценарию: она, «лидер», двигалась по оговоренному маршруту, а Игорь, «ведомый», то сближался с ней, пристраиваясь в хвост, то катил параллельно с интервалом в несколько автомобилей, удерживая напарницу в поле зрения.

В обязанности ведомого входила поддержка доставки, он в случае аварийной ситуации должен был «подменить» лидера, перехватив пакет. Замеченная Игорем травма Юкэ, когда Ястреб объединял их в двойку, наводила на мысль, что шансы срыва задания имелись всегда, даже если курьер – «сама Идеальная Особь».