Код Лавакрона

Грешник слегка свой ослабил обувной пресс так, чтобы поверженный демон мог отвечать.

– Да–а–а, – просипел он. – Я извиняюсь…

– Вали отсюда! Бегом!

«Черепушка» выскоблился из–под ноги громилы и метнулся в направлении остальной своры. Уже на безопасном расстоянии он проорал, не сбавляя темпа:

– Мы подадим жалобу саламандринам!

А вот это серьезно. Как ни крути, нападение на демона – однозначный «залет». Саламандрины не любят вязаться в наши разборки, но тут здоровяк посягнул на святое. Оказалась задета привилегия демонов на применение силы. Я исподлобья обозрел туристическую группу, что свалилась на меня по милости неизвестного друга с поверхности:

– Дело оборачивается скверно. Бежать сможете?

Мне ответила маленькая брюнетка:

– Сможем.

– Тогда держитесь в моем фарватере. Теперь у нас мало времени. Хухлик! Курс на Велчерон.

Грешники показали себя настоящими спортсменами. На первый и единственный передых мы свалились уже в окрестностях Альтамиры. По моей, между прочим, инициативе. Усевшись на безопасные с виду холмики, мы хватали ртами горячий воздух Прайда и передавали друг другу фляги с водой. Я решил, что нам пора познакомиться.

– Меня зовут Велчер, если кто не понял. Я – ваш проводник вниз. Знаю, знаю про штуки с именами грешников, но как–то же нужно мне вас называть.

Брюнетка оторвалась от питья и облизала губы. Потом по–старомодному обычаю протянула мне свою маленькую ладошку:

– Беата.

На вид ей было около тридцати лет, и для девушки у нее оказалась довольно сильная кисть. Кроме крепкого пожатия, у Беаты на ближней дистанции обнаружились глубокие омуты карих глаз и тонкие черты лица. Вполне себе симпатичная особа, может быть, только чуть более строгая, чем мой идеал женщины. Впрочем, и обстановка не способствовала к расслаблению.

Рыжий здоровяк салютовал мне рукой:

– Элки.

Несмотря на свою массу, он даже не запыхался. Только лицо запунцовело, что нормально для людей с молочно–белой кожей.

– Яри.

Это отозвался смуглый мужик с ястребиной физиономией. Недобрый у него был взгляд. От таких типов не знаешь, чего ожидать: то ли приятельского кивка, то ли удара в подбородок. Последней подала голос светловолосая красотка:

– Эрика, – представилась она.

Сразу скажу, что я никогда не был большим поклонником блондинок, хотя и не разделял предрассудков насчет их умственных способностей. По мне, так в большинстве живых «барби» все равно есть что–то пластиково–кукольное. Но красота этой девицы смотрелась очень естественно, и от этого еще более эффектно. Настоящая обложка журнала, которую не сумело испортить даже серое рубище грешника. Каково ей пришлось в Лавакроне? Здесь людские нравы скатились в первобытную область, а женские прелести стали вроде лесного ореха: ничье – значит, будет мое, пойду и возьму.

– Как добрались до Прайда?

Я бросил эту расчетливую реплику, не обращаясь к кому–то конкретно, а так, в пространство. Они уже долго вместе, и наверняка в маленьком коллективе появился свой лидер. Он и ответит на мой вопрос. Брошенную перчатку подняла Беата, брюнетка.

– Нормально.

И все. Никаких комментариев.

– Мне изначально сообщили, что вы прибудете на следующей неделе.

– А мы сумели ускориться.

Резкий, кинжальный взгляд на блондинку. Та в ответ кротко опустила глаза. Хм, любопытно, что у них там произошло. Надо будет выяснить при случае.

– Из–за чего случилась свара с демонами?

Несчастная Эрика совсем повесила голову. Я фыркнул:

– Ясно, тут можно не объяснять. Теперь слушаем меня! Эти твари не постыдятся накляузничать саламандринам, могут быть неприятности. Обычно стража держит нейтралитет, но в ситуации, когда покусились на демона, может о нем и забыть, – я посмотрел на Эрику и подумал, что ее внешность будет способствовать амнезии охраны. – Поэтому нам сегодня же ночью придется трогаться в путь на Стимоний. Возражения?

Четыре голоса синхронно сказали:

– Нет.

– Хорошо. И на будущее – никаких стычек с демонами. Без меня. А если встретите саламандринов, то глаза вглубь почвы и голос тихий–тихий. Понятно? – я получил утвердительный ответ и поднялся. – А теперь в колонну по одному и за мной.

На берегу, как всегда, было оживленно. Демоны муштровали грешников, шныряли охотничьи команды, и еще целая серая толпа под руководством Набуяга занималась благоустройством города. Откуда–то натащили груды плоских камней. Ими сейчас мостили дорожки. Мужчины с лопатами рыли лавоотводные канавы. С другой стороны Флегетона слышалось уханье «шоквокеров» – это Тенгир натаскивал своих демонов. Я шел впереди и, как обычно, привлекал к себе всеобщее внимание. Четверка лавакроновских туристов дисциплинированно двигалась следом. Когда мы добрались до переправы, я первым делом разыскал Лазаря:

– Старик, собирай свои пожитки, мы выдвигаемся сегодня же. Дела сдал? Хорошо. Принимай шефство над этой командой, – я жестом указал ему на грешников, которые сгрудились за моей спиной. – Накормить, обеспечить возможность для отдыха.

– Яри остается тут, – Беата сделала шаг вперед и очутилась между мной и Лазарем. – У него есть незаконченные дела в Прайде.