Код Лавакрона

Одна из «Россомах» встала на ноги. На ее изящной кисти лежал кокос. Девушка высоко подкинула плод, дождалась, пока он начнет падать и резко хлестнула по фрукту ногой. У нее эффектно вышел проникающий боковой. Еще несколько секунд прекрасная фурия демонстрировала нам свою стройную ножку на высоте глаз, потом с достоинством поправила короткую юбку и уселась на место. А растительный снаряд, не снижая траектории, долетел до нашего судна, с чмоканьем впечатался в подставленную Элки кисть и грохнулся на дно лодки. Здоровяк с оханьем стал трясти отшибленной рукой.

– Спасибо за подарок! – с чувством поблагодарил я. – Жаль, что стриптиз вышел коротким! Я даже не смог рассмотреть – носишь ты нижнее белье или нет!

К моему удивлению, в ответ не было ни возмущенного гвалта, ни озлобленных оскорблений. Пирога просто снова начала ускоряться. Но кое–что мне все же сказали. Девушка встряхнула гривой волос и произнесла ровным хрустальным голосом:

– Если нам доведется встретиться на Платформе, то обещаю – интересоваться женским бельем смысла для тебя больше не будет. Мои подруги передают тебе привет и присоединяются к моему обету.

Мой рот сначала открылся, а потом вновь захлопнулся. На ум почему–то не пришло ничего едкого, что можно было бы предъявить в ответ. Да и слушать меня никто не собирался. А о мой ботинок меж тем с ритмом волн бился кокос с разбитой мякотью и продавленной до белоснежной копры скорлупой. У этой птички оказался страшный удар.

Си–Так, видя мою вмиг поглупевшую физиономию, хмыкнул и дружески толкнул меня кулаком в плечо:

– Велчер! А ты умеешь заводить себе новых друзей!

После отбытия «Россомах» наш вождь так и остался на носу лодки. Шлюпка изменила курс и пошла строго на центр уровня, туда, где над озером висели воздушные угодья лидера «Доминорума». Вода под нами опять окрасилась в зеленый цвет, в ней стали попадаться темно–бурые клубки водорослей. Матрос, что остался без весла при поимке черепахи, поднял с днища длинный багор с загнутым стальным крюком. Он что–то выцелил в проплывающем мимо растительном салате и ткнул в его гущу свой снаряд. Через несколько секунд в шлюпке лежала спутанная охапка травы, увешенная крупными желтыми клубнями.

– Водяной картофель, – пояснил мне гребец, что сидел по мою левую руку. – Ничего на вкус. Еще встречается морская капуста, а под самыми берегами плавает озерная тыква. Только ее сложно достать – рыбы быстро объедают до корок.

– А картофелем, стало быть, брезгуют?

– Этого добра водится столько, что на всех хватает.

Мы добрались до «Турриса», чтобы поднять припасы наверх, да и самим подкрепиться. За время нашего отсутствия девушки успели скроить себе из запасов тканей Си–Така подобие туник, и теперь выглядели в них сногсшибательно. Куда лучше, чем в серых рубищах грешников! Даже я остолбенел на секунду от наряда Беаты, а Си–Так попросту впал в коллапс от кокетливой юбки Эрики. Только стоял и хлопал глазами, когда блондинка в вызывающе короткой одежде продефилировала перед нами с подносом в руках. Лазарь наблюдал за всей картиной с видом, будто его разрывает изнутри от хохота.

После обеда мы с Си–Таком не обнаружили в себе желания покидать лагерь. Пришлось хмурому Элки вернуть нас на грешную землю бурчанием про завтрашний бой и его непонятные правила.

– Ладно, – вздохнул вождь «Доминорума». – Поехали на Платформу!

В этот раз мы обошлись без гребцов из числа местных. Когда наша троица спустилась на атолл, Си–Так разбросал руками кучу песка на берегу до появления из–под нее куска плотного брезента. Вождь потянул за матерчатое «ухо», и мы увидели аккуратное прямоугольное вместилище с деревянными стенками. В нем хранились разнообразные снасти, гарпуны и десятифутовая весельная лодка. Ее быстро спустили на спокойную воду озера. Мы с Элки устроились за уключинами, а Си–Так на правах капитана воссел позади с кормовичком в руках.

Около часа в наших плечевых мышцах выделялась молочная кислота, но потом из–за очередного острова на нас надвинулось грандиозное сооружение. Платформа. Ее края были облицованы шершавыми плитами из искусственного камня, а поверхность была пуста, как тарелка новобранца после первого марш–броска. На ней не прижилось ни одного из столь характерных для Стимония растений или вообще чего–то, что могло нарушить идеальную геометрическую плоскость. Мы подошли ближе, и я заметил, что повсюду из плит торчат специальные скобы для швартовки лодок. Си–Так быстро примотал к одной из них наш конец, после чего мы ступили на мягкое синтетическое покрытие Платформы. Огромная раскрытая шахматная доска, способная вместить несколько тысяч живых фигур. Только вот вместо клеток на ней были нарисованы белые круги, да и то почти по центру.

По всей Платформе без определенной цели разгуливало несколько субъектов в белом одеянии. Может быть, поэтому они показались мне похожими на цапель? Не хватало только длинного клюва и лягушки в нем. Я вопросительно указал на них глазами Си–Таку.