Код Лавакрона

– Это – Праведники, – пояснил он. – Они исполняют у нас роль арбитров. Маленький клан, всего пара десятков человек. И попасть к ним очень–очень сложно. Они долго наблюдают за кандидатом, прежде чем пригласить его.

– Наверное, надо иметь кристально чистую душу? – насмешливо спросил я.

– Обязательно, – с полной серьезностью в голосе ответил Си–Так. – Чистую душу и конское здоровье. Потому что за правду им часто приходится пускать в ход кулаки.

Присмотревшись, я отметил, что бесформенные одежды Праведников не такие уж и нелепые. Они не стесняли движений, а наоборот, скрадывали их. И вообще, эти шмотки удивительно напоминали тренировочные кимоно спортсменов–рукопашников. Голос Си–Така прервал мое созерцание:

– Ладно. Пришло время мне вас просветить вас на предмет наших боевых ритуалов.

– Давно пора, – прокомментировал я.

– У нас в Стимонии любое изменение проходит проверку силой и болью.

– Мощно сказано. Прямо лозунг.

– Это и вправду так. Если ты хочешь что–либо поменять или заиметь какие–то льготы, то готовься отстаивать свои взгляды на арене. К примеру, я хочу отбить у тебя твою женщину…

– Си–Так! Ты опять начинаешь? Мало одной Эрики? Мне плевать на ваши установки, ты сейчас ляжешь отдыхать у меня прямо здесь!

– Тьфу, Велчер! Ты – просто порох! Я говорю для примера, и только. С тобой просто невозможно иметь дело.

– Ладно, болтай дальше, – проворчал я.

– Успокоился? Ха! Теперь я верю, что у вас с Беатой не просто игра в гляделки! Ха–ха! Все, все, молчу. Итак, если у одного человека к другому претензии, то вопрос решается на Платформе. То же самое – при разборках между кланами или бригадами.

– Погоди… Значит, слабакам в Стимонии не место?

– А ты как думал? Зато у нас есть свое право. «Право умелой руки». Но на ринге не обязательно иметь двести пятьдесят фунтов веса. Техника почти всегда берет верх над массой, – поспешил успокоить нас великий борец за истину.

Огромный Элки неодобрительно на него посмотрел, но смолчал. Си–Так принял позу патриция и указал нам на площадку:

– Две трети Платформы покрыты рисованными кругами.

– Ага. Похоже на линейки мыльных пузырей.

– В точку. Четыре линейки с одной стороны и столько же с другой. Между ними, посередине два здоровенных круга.

– Вижу.

– В них проходит предварительная жеребьевка. Перед началом боя туда вываливают две кучи повязок. Красные и синие. Не важно, какую проблему решают. Всегда есть те, кто «против», и те кто «за». Сторонники изменений выбирают синий цвет, а их противники – красный. В условленный час приплывают бригады, и народ растаскивает повязки в зависимости от своих взглядов на предмет спора.

– Стоп. В потасовке нет кланового принципа? – я задавал вопросы, а Элки напряженно следил за беседой. С неподвижным взглядом исподлобья он сейчас походил на встревоженного сома–альбиноса. – Ты хочешь сказать, что люди из одной бригады могут очутиться по разные стороны баррикад?

– Запросто. У нас в Стимонии каждый волен иметь свою точку зрения. Особенно, если он готов получить за нее по морде. Попрекать человека его мнением – бесчестно. Поэтому я до самой жеребьевки не имею понятия, кого из моих людей на этот раз успела обработать Марша. Велчер, неужели ты не понял, почему вы так для меня ценны, вы оба?! Два могучих парня со стопроцентной вероятностью станут со мной плечом к плечу! Дальше – сама битва и решение проблемы. Например, в нашем случае, если мы завтра возьмем верх, то каждый мой человек получит из кучи технических новинок все, что пожелает. Проигравшие смогут раздербанить остатки. Все ясно? Ребята, завтра вы подходите к финальным кругам и берете из кучи синюю повязку. Не перепутайте! Цепляете ее себе на запястье и топаете на нашу сторону. Когда арбитр дунет в свисток, двигаете к рингу, что оказался напротив вас. Если ближайший ринг занят, проходите на следующую линию кругов. Перебегать, меняться местами запрещено. У нас это считается бесчестием и дисквалификацией. Начнешь петлять, как заяц – арбитр заметит и снимет с сессии. Когда ты нашел свой ринг, то вставай смирно и жди сигнала к началу боя. Напротив тебя с другой стороны арены встанет твой противник.

– А если никто не встанет? – прозондировал почву Элки.

Си–Так осклабился:

– Значит, тебе, счастливчик, повезло пройти дальше без трепки. По сигналу арбитра вы начинаете. Запрещено: кусаться, выдавливать глаза. Все остальное можно. Сессия продолжается три минуты, если не было досрочной сдачи. Для того чтобы сдаться, достаточно похлопать ладонью о ринг или просто сказать. Ударить соперника после сдачи – бесчестно, за это судья обязательно врежет арбитражной дубинкой между глаз. А дубинка у него деревянная. Если сдачи не было, бой продолжается до конца сессии. Кто остался на ногах – победил. Кто сумел выкинуть на этот момент противника за ринг – победил…

– Я правильно понял, что вышвыривать врага до сигнала без толку? Он может вернуться?

– Точно. Твой соперник должен находиться за линией именно в момент свистка главного арбитра.

– Да кто его услышит в общем реве и гаме!