Кодекс боя

– Это песня моих предков, – ответил Абель, похоже ничуть не обидевшись. – О том, как учиться у великих умов древности. Если хочешь, я и тебя научу…

– Не хочу я учить твои тупые песни, – прорычал Винтерфол и отошел в сторонку.

– Первая настоящая тату, – снова и снова повторял Дозер, ухмыляясь самому себе в зеркало.

На остальных товарищей по команде он никакого внимания не обращал.

Сего вздохнул.

Из темной комнаты вышла команда Кори Шимо. На шее у каждого краснела свежая флюкс-тату. Разобрать рисунок не составляло труда – был богомол, поднявший передние лапки и словно замерший в боевой стойке.

Следующей в темную комнату вызвали команду Сего. Как только лицеисты прошли через вращающуюся дверь, свет погас и перед ними возникли несколько светящихся кресел.

– Садитесь, все остальное сделает флюксер, – произнес голос из темноты.

Присмотревшись, Сего разглядел женщину, работающую с мужчиной, который лежал на столе лицом вниз. В руке женщина держала поблескивающий красным небольшой металлический стержень. Сего узнал сплав даже в сумраке – рубеллий. На конце стержня висел спектрал. Когда женщина провела инструментом по спине мужчины, спектрал вспыхнул и опалил кожу. Гривар заворочался от боли.

Шестерка лицеистов расселась по креслам. Сего оказался между Соларой и Дозером; Джоба, Абель и Матеус устроились напротив. Как только Сего сел, перед глазами у него всплыл спектрал. Встроенная в подголовник аудиосистема заговорила механическим голосом:

– Первый уровень. Инициация стандартного командного флюкс-протокола. До завершения оставайтесь в данном положении.

Сего замер, стараясь не шевелиться. Спектрал медленно, словно изучая, проплыл перед ним и остановился над левым плечом. В следующий момент он вспыхнул, раскалившись почти добела. Жар коснулся шеи и обжег кожу. Казалось, спектрал пытается пробуриться сбоку в горло. Сего стиснул зубы и несколько раз с силой выдохнул, чтобы не закричать.

Не поворачивая головы, он скосил глаза влево. Раскаленный спектрал выписывал узор на шее Солары, спускаясь постепенно на плечо. Краем глаза девушка поймала взгляд и улыбнулась сквозь стиснутые белые зубы. Сего улыбнулся в ответ.

Боль растворилась в темноте, как жужжание вентилятора. Сего почти наслаждался ею. Она отвлекала от размышлений о событиях последних дней, туманила воспоминания о симуляторе и подавляла щемящее чувство, что возникало всякий раз, когда он думал о братьях.

Он посмотрел на вторую половину набранной им команды. Джоба все так же широко улыбался, словно не замечая ползущего по руке спектрала. Абель распевал свою десовийскую песню прямо над ухом Матеуса, который, зажмурившись, вцепился побледневшими пальцами в подлокотники кресла. Справа от Сего заливался сумасшедшим смехом Дозер.

И хотя большинство из этих ребят оставались для Сего чужими, он вдруг ощутил связь с ними, протянувшуюся через темноту и боль.

А потом боли не стало, мир обрел прежнюю четкость и ясность. Сего поднялся и вместе с остальными направился к выходу из темной комнаты. Оглянувшись, он заметил, как Матеус украдкой вытирает слезы.

В приемной все сразу поспешили к зеркалу – посмотреть на свои свежие флюкс-тату.

Сначала Сегo подумал: что-то пошло не так. Он поднял и оглядел руку – та опухла и покраснела, но никакого узора на ней не было. Затем он уловил какое-то движение сбоку на шее. Из-за плеча выглядывала серебристая голова с усиками на морде.

Дракон. Нет, не совсем дракон… Скорее драконыш.

– Привет. – Сего осторожно потянулся к плечу, будто боялся отпугнуть эту тварь, уже ставшую частью его самого.

Татуировка, казалось, отозвалась на прикосновение. Сорвавшись с плеча, она обосновалась на предплечье, обвив его и направив головку к запястью.

Так вот почему Кит, шестикурсник, назвал новичков драконышами. Детеныши дракона не умеют летать… Да они вообще ничего не умеют. Сего вспомнил, что уже видел дракона, настоящего, большого, на спине Мюррея. Из всех татуировок дракон занимал самое большое место на теле старого гривара. Неужели Мюррей тоже был когда-то драконышем?

– У меня флюкс! – Стоя перед зеркалом, Дозер напрягал и расслаблял бицепс, и красующийся на нем дракончик как будто пританцовывал.

Даже Матеус заулыбался, наблюдая, как его новый спутник ползает вверх и вниз по руке.

В темную комнату вызвали команду Шиара. Когда Коленки проходил мимо, направляясь к вращающейся двери, Дозер хлопнул его по плечу:

– Смотри, наконец-то получил.

Вентуриец повернулся, отбросил руку Дозера, и его лицо исказила гримаса.

– А мне какое дело?

Дозер отступил под его неприязненным взглядом. Впервые за все время Сего увидел здоровяка оробевшим. Даже его драконыш испуганно метнулся вверх и спрятался за плечом.

– Коленки? – мягко произнес Дозер, когда его старый друг повернулся и направился в темную комнату.

Коленки не оглянулся.