Кодекс боя

– Добро пожаловать на нулевой уровень, он же общая площадка, – сказал профессор Тефо. – Здесь ученики всех уровней собираются вместе, встречаются в частном порядке с преподавателями, смотрят «Обзор» и экспериментируют с разными приемами.

– Все уровни распределены по годам, – продолжал он, ведя класс по периметру общей площадки. – Поскольку вы только что поступили в Лицей, все ваши занятия будут проходить на первом уровне. Всего уровней шесть – по одному на каждый год обучения. В конце года, если сдадите тесты, получите доступ ко второму уровню.

Сего поднял голову, но никакого движения на верхнем балконе не заметил.

– Сейчас, пройдя Испытания, вы, должно быть, считаете себя элитной группой. Но к концу обучения вас станет намного меньше. До шестого уровня доходит лишь небольшой процент наших первогодок.

Теперь ребята поглядывали друг на друга иначе, оценивающе. Некоторые подтягивались и расправляли плечи, чтобы казаться выше.

– Мы заберемся на самый верх, на шестой уровень, – прошептал Дозер, наклонившись к Сего. – И Коленки будет с нами.

Сего кивнул и бросил взгляд на вентурийца. Рядом с Шиаром, в компании разодетых чистосветов, тот выглядел чужим.

– Мак, вид этих драконышей не внушает уверенности в том, что кто-то из них доберется даже до второго уровня. – Молодой мускулистый гривар с аккуратно подстриженной бородкой остановился рядом с профессором и обвел взглядом новый класс.

Его шею, руки и ноги украшали броские, словно танцующие, флюкс-татуировки.

– Кит, ты забываешь, что и сам едва добрался туда, – шутливо парировал Тефо и повернулся к классу. – Знакомьтесь – Кит, лицеист шестого уровня. В этом году, по всей вероятности, будет помогать некоторым из ваших преподавателей в свободное от собственной подготовки к Испытаниям на рыцаря время.

Кит отвесил профессору преувеличенно низкий поклон, и его глаза весело блеснули.

– Буду рад, драконыши, встретиться на тренировке. У профессора Тефо вы в надежных руках – можете мне поверить. Смотрите в оба, держите ухо востро – может, чему-то и научитесь. – Уходя, он хлопнул Тефо по спине.

Сего проводил его долгим взглядом. Шестой уровень. Можно только гадать, сколь многому научился Кит в Лицее. Вот бы получить доступ к этим знаниям прямо сейчас, без шести лет учебы, тренировок и экзаменов.

Профессор Тефо повел класс в противоположный конец зала, к тренировочным кругам, где несколько лицеистов беседовали, сидя у подножия каменной лестницы.

– Лестница ведет к классам на всех уровнях. Иногда нужно будет подняться – помочь навести порядок в тренировочном зале или принести какое-нибудь оборудование. Кроме этих случаев, выше своего этажа без приказа не поднимайтесь, – предупредил профессор. – Чтобы попасть в столовую, спускайтесь вниз. Столовая здесь одна для всех учеников.

При упоминании о столовой у Дозера загорелись глаза.

После рабских условий жизни в «Талу» видеть, какие условия предоставлены лицеистам, было непривычно и странно. Сего даже малость смутился оттого, что у него есть доступ ко всем этим благам, даже не снившимся его сверстникам, борющимся за выживание в Глуби.

– Итак, есть вопросы? – спросил профессор.

Класс молчал – все увиденное произвело на новобранцев сильнейшее впечатление. Наконец Дозер вскинул руку:

– А где держат роков?

Профессор Тефо усмехнулся и покачал головой:

– И вот так каждый год находится кто-то… Лицей уже много десятилетий не использует птиц. Старый насест в лесу пуст.

Дозер нахмурился, похоже собравшись спросить еще о чем-то, но Сего ткнул его локтем в ребра. Не то чтобы он чувствовал себя начальником, но ему подчинили команду, и не хотелось с самого начала вызвать недовольство преподавателя страйкинга.

– Хорошо. Если это все, то, раз уж вы официально стали лицеистами, пора заняться тату.

Дозер издал радостный вопль и затем положил руку на плечо Сего:

– Первый настоящий флюкс! Я знал, что этот день настанет.

Проследовав за профессором через пару раздвижных дверей, класс прошел в длинную комнату с зеркалом на стене. Черная цилиндрическая дверь в дальнем конце повернулась, и навстречу им вышел лицеист постарше, с ухмылкой разглядывающий татуировку в виде черного барана, пересекающую его плечо.

Профессор Тефо коротко переговорил со стоящей у лайтборда девушкой, покрытой татуировками с головы до ног. Узоров было так много, что на теле почти не оставалось свободного места.

Коротая ожидание, команды разошлись по углам. В роли капитана Сего чувствовал себя неуютно и не имел ни малейшего представления, о чем говорить с незнакомыми ребятами. Рядом с ним молча стояла Солара Халберд.

– Рад, что ты в команде, – неуверенно пробормотал он.

Девушка не ответила, продолжая буравить взглядом зеркало. Не зная, что еще сказать, Сего неловко переступал с ноги на ногу.

Великан Джоба сидел, прислонившись к стене, с неизменной улыбкой на лице. Рядом с ним маленький десовиец Абель тихонько напевал что-то на родном языке.

– Да заткнись ты, грязный пожиратель губок. – Матеус Винтерфол бросил на малыша свирепый взгляд.