Кодекс Снеговика

– Мы согласны, – Толик взял коробочку и деньги. – Ровно в девять я положу подарок на нужное место и прослежу, чтобы никто его не забрал, кроме твоей дочери. Так?

– Следить не обязательно…

– Я прослежу и не надо спорить, – настоятельным тоном произнес Толик на безупречно правильном русском языке.

– Буду очень признателен, – промямлил смущенный Вадим.

– Не надо быть признательным. Ты заплатил, мы делаем, – Толик тоже был огорчен. – Иди домой, – он спрятал коробочку в карман и пошел в барак не попрощавшись и не поздравив с наступающим.

Вадим тоже ничего больше не сказал и удалился с чувством вины. Эта миссия оказалась намного сложнее, чем ему представлялось раньше.

– Во сколько мы начнем? – спросила Алена.

– В двадцать три ноль-ноль, – ответил Игорь.

– А почему не в двадцать четыре ноль-ноль?

– Это было бы чересчур жестоко.

Алена не могла понять, была ли в этом ответе попытка пошутить, или Игорь действительно не хотел травмировать аборигенов в момент их наивысшего эмоционального подъема.

По большому счету, никакой разницы не было – что двадцать три ноль-ноль, что двадцать четыре ноль-ноль. Даже с точки зрения легенды. Ведь основной мотив легенды – это случайная петарда, залетевшая во двор артистки и попавшая в газгольдер. Их хотя наибольшее количество этих петард, будет выпущено в момент двенадцатого удара курантов, но их уже и сейчас начали запускать в немалом количестве…

Алена и Игорь сидели на полу в полной темноте. Все вещи были собраны, маскхалаты надеты. Оставалось еще два часа. Эта работа приучила их ждать. Бывало в их практике, что ожидания затягивались на несколько дней…

Бесчувственный Алексей лежал в углу комнаты. Он был связан и, кажется, не дышал. Алена уже привыкла к тому, что рядом с ними лежит труп. И хотя Алексей еще был жив, но для них обоих он уже был трупом…

Алена поднялась и посмотрела в окно. По улице мимо дома шагал человек. Она узнала его.

– Вратарь идет, с которым мы фотографировались, – сказала она.

– Отойди от окна.

– Он меня не увидит даже, если посмотрит.

– Отойди от окна…, – угрожающе процедил Игорь.

Она обернулась и посмотрела на него с удивлением.

– Пожалуйста, – добавил он.

«Как он надоел своим занудством», – подумала Алена.

«Она теряет квалификацию», – подумал Игорь.

После посещения таджиков Вадим направился к Снеговику. Он решил еще раз подзарядить его на всякий случай, а потом завернуть к дому артистки, чтобы оценить место будущей схватки. Проходя мимо Штаба, он даже не обратил внимания на стоявший во дворе автомобиль Алексея, которого, по всей логике, здесь не должно было быть…

Возле Снеговика в это время крутились две вороны. Когда Вадим приблизился, они вспорхнули, но не улетели, а присели на крышу грибка. Обычные вороны в это время суток уже спали в своих гнездах. Но эти, по всей видимости, были как раз теми однояйцевыми близнецами, про которых говорила ему Анюта.

– Всем добрый вечер, – нарочито громко сказал Вадим.

– Пр-ривет, – довольно внятно каркнули вороны в ответ.

Вадим вздрогнул, хотя примерно этого и ожидал. Привыкнуть к сказке сложно.

– Да-да, – сказал он то ли воронам, то ли самому себе и снял перчатки. – Ну, что, дружище, подзарядимся еще немного на всякий случай?

Снеговик обомлел от прикосновения его рук. Вороны, склонив головы набок, с любопытством наблюдали за действиями человека.

– Вот так, вот так, – приговаривал Вадим, оглаживая Снеговика по бокам.

Он продолжал, пока не замерзли руки.

– Достаточно? – спросил Вадим, хотя понимал, что ответа не последует.

– Скажите ему, что достаточно, – слабым голосом произнес Снеговик.

– Кар-ра-шо! – проорала одна из ворон.

Вадим нервно хохотнул и стал суетливо надевать перчатки – не столько от холода, сколько от желания поскорее покинуть это место.

Вороны продолжали внимательно смотреть на него, и Вадим под их пристальными взглядами не мог сказать того, что ему хотелось сказать. Он хотел поблагодарить Снеговика за дочь, но вместо этого сказал:

– Я хочу оставить у тебя небольшой подарок для Анюты. Его принесет попозже таджик по имени Толик. Мы с женой сначала думали, что его подарит Дед Мороз, но потом я решил, что лучше это сделать тебе. В общем, распорядись подарком, как считаешь нужным…

– Значит, теперь я стану настоящим Дедом Морозом! – Снеговик растрогался от этих слов и, сам того не желая, стал подтаивать. – Спасибо тебе, Создатель. Ты сам не представляешь, какую услугу мне оказал…

В это время откуда-то появилась огромная пушистая кошка. Она стала кружить вокруг Вадима, плотно прижимаясь к его ногам своими боками, и при этом громко урчала.

– До скорой встречи, – Вадим неловко перешагнул через Мяукалу и торопливо пошел по дороге.

– Это было лишним, – сказал Снеговик кошке. – Ты его смутила.

– Зато весело! – загоготали в голос Карина и Каролина.

Вадим услышал неистовое карканье за своей спиной и прибавил ходу.

– Перестаньте, – попросил Снеговик.

– Мы же в шутку. Праздник сегодня. О, великий Кар-р! Пр-раздник! – они шумно захлопали крыльями, поднялись в черное небо и слились с этой чернотой.

– Кар-р! Кар-р! – неслось с высоты.