Кодекс целителя

– Очень. Они скучали, когда расставались на неделю. Хотя это был не их выбор, мама постоянно шутила, что её помолвили ещё в колыбели. Торговый партнёр моего деда мечтал породниться, и, как только его дочке исполнилось восемнадцать, сыграли свадьбу между ней и отцом. Видите, летта Илона, и в договорных браках возможно счастье.

– Признайтесь, вы это рассказываете, чтобы меня утешить?

– Нет.

С языка чуть не сорвалось: «Я утешаю себя».

Ирвин великодушен, талантлив, красив, лучший муж из всех возможных. Он мне нравится, очень-очень нравится. Стать его женой – мечта любой девушки, не то что нищей бездомной сироты. И больше не придётся ни о чём беспокоиться, потому что рядом будет Ирвин, внимательный, ласковый, нежный. Надо лишь согласиться. Отрешённый, мне и говорить уже ничего не нужно – просто принять ситуацию, как она есть.

Просто принять…

***

Боль в затылке стала первым моим осознанным чувством. Равнодушно подумала: в Чертогах нет боли, значит, я не умерла. Вторым появилось ощущение тепла. Это было странно. Попробовала пошевелиться. Тело затекло, но слушалось. С трудом села и осмотрелась. Длинное помещение напоминало лекарскую: пустые крашеные стены, лампы на потолке, закрытые ставнями окна без занавесок и два ряда железных кроватей. Большинство из них занимали неподвижные девушки в неестественно ровных позах с вытянутыми ногами и сложенными на груди руками. Как и я, они были раздеты до нижнего белья. Ни подушек, ни покрывал, ни простыней, одни голые полосатые матрасы. Без особой надежды я поискала свою одежду – разумеется, безрезультатно. Удивительно, что мне оставили цепочку с подвеской – чудо Отрешённого, не иначе. Когда я поднялась, жёсткое ковровое покрытие на полу неприятно кольнуло ступни. В спёртом воздухе стоял удушливый запах каких-то лекарств, не трав, а именно химических препаратов.

На соседней кровати лежала совсем юная блондинка, пшеничные кудряшки закрывали лицо. Я потрясла её за плечо – она даже не шевельнулась. Если бы не тёплая кожа, можно было бы подумать, что девушка мертва. Остальные тоже не подавали признаков жизни. Проверять всех я не стала, очевидно, они находились под воздействием сильных снотворных. Меня усыпить не смогли из-за врождённой невосприимчивости, это показалось мне вторым проявлением божественного милосердия.

Впоследствии я часто вспоминала этот момент и благодарила Отрешённого. За то, что не медлила, действовала по какому-то наитию. Что не поддалась слабости, заставила себя не думать о боли, от которой раскалывалась голова. За невероятное стечение обстоятельств или моё удивительное везение. Погружённых в глубокий сон девушек никто не сторожил. В конце помещения находились две незапертые двери, первая из них вела в коридор, вторая – в полутёмное помещение, то ли кладовую, то ли подсобку. Над вёдрами и швабрами на крючке висел синий халат уборщика – я не побрезговала его надеть. Смешно, но сразу стало спокойнее, словно линялая ткань сделала меня невидимкой. В кармане обнаружились чехлы для обуви – натянула и их. Выскользнула в коридор, прислушалась. За одной из дверей разговаривали на рыкающем языке Огории.

– Иди забери свеженьких, – приказал властный голос. – Не калечить! За каждый синяк на девочке получишь взыскание.

– Слушаюсь, – пискнул второй. – Шмотьё их куда?

– А то ты не знаешь! – рыкнул первый. – В мешки и в топку. Выполняй!

Я бросилась обратно в кладовую. Отчаянно обвела взглядом помещение. Кучке ветоши для мытья полов обрадовалась, как подарку Небес, спрятала косу под халат, замотала голову первой попавшейся тряпкой, собрала с полки пыль и размазала по лицу. В коридоре темно, может, ко мне не станут приглядываться. Кто обращает внимание на уборщиц? Схватила ведро и швабру, быстро набрала воду из крана. В коридоре начала сосредоточенно тереть шваброй пол, старательно пригибаясь пониже. Из двери вышел огориец в чёрно-жёлтой форме, я следила за ним из-под свешивающихся концов грязной тряпки. Пятая дверь налево. Страх подстёгивал, наполнял злостью. Огориец отсутствовал долго, к этому времени я «домыла» пол до той самой комнаты. Распахнувшаяся дверь глухо стукнула по ведру, имперец вывез в коридор каталку, с которой безжизненно свисала тонкая девичья рука. Меня обругали неприличным словом, я же шмыгнула в оставленную открытой дверь. Три огорийца споро раздевали неподвижных девушек, которые лежали на составленных друг с другом столах. Одежду кидали в угол, где уже высилась внушительная гора. Рослый огориец оглянулся на меня, дыхание перехватило от ужаса.

– Эй ты, поломойка! – гаркнул здоровяк на кирейском. – Собери тряпки и вынеси!

Так страшно мне не было ни разу в жизни. Сейчас он заметит отсутствие обуви, и…

– Что замерло, чучело?! – сильная рука схватила меня за плечо. – На! – мне сунули огромный мешок из грубой ткани и подтолкнули к углу с одеждой.

Одежды оказалось много. Глаз выхватывал нужные вещи. Пальто, тёплые лосины, ботинки… Я постаралась положить их сверху.

– Печь там! – огориец ткнул в сторону двери на другом конце комнаты. – Да брось ты своё ведро, заполошная!