Кодекс целителя

– Не волнуйся, – Ирвин устало улыбнулся. – Это надёжно и быстро. Полтора часа – и мы в Дайрессе. Файриан приготовил для нас малый дворец.

– Малый? – с досадой поморщилась Илона.

– Его так называют, чтобы отличать от большого дворца в Скелоссе на сто шестьдесят восемь спален, – рассмеялся Ирвин. – В малом их всего-навсего пятьдесят две. В три раза больше, нежели в нашем столичном доме.

– Исске, чем ты недовольна? – ухмыльнулся Тэйт. – Через неделю все дворцы Нейсса станут твоими – и большие, и малые.

Илона вскинулась, мне показалось, сейчас она скажет что-то нелестное для брата. Но она сдержалась и гордо выпрямилась.

– Малый королевский дворец в Дайрессе по праву считается одним из красивейших сооружений Нейсса, – примиряюще начал объяснять Ирвин. – Он расположен на берегу моря и прекрасно защищён: его охраняет гвардия, всецело преданная роду Лисейн. Файриан беспокоится о твоей безопасности, сестрёнка.

В дверном проёме показался рослый пограничник, поклонился Ирвину.

– Летт Гирел, ваш везиль готов. Счастливого пути.

Меня всегда поражало понятие «граница». На картах всё просто: зелёное пятно – Кирея, голубое – Гидар, жёлтое – Катиз… В реальности мы покинули комнату, прошли коридор, суровый летт в серой форме протянул Ирвину пачку бумаг, глухая металлическая дверь пропустила нас на территорию Нейсса – и ничего не изменилось. То же белёсое небо с редкими перистыми облачками, та же бурая полоса вспаханной земли, те же неприхотливые лютики по обочинам дороги, что тянулась серой полосой и упиралась в далёкие сизые горы. В отдалении находились везили, в том числе и наш, рядом с которым возвышался Дирин – его огромную фигуру сложно было перепутать с чьей-либо другой. Я оглянулась: с этой стороны на пропускном пункте действительно красовался гривастый лев в короне, стоящий на задних лапах. Илона перехватила мой взгляд, закусила губу. Будущая королева Нейсса на секунду замерла, затем расправила плечи и с улыбкой устремилась вперёд.

– Не спеши, сестрёнка, – подал ей руку Ирвин. – По праву старшего родственника вести тебя должен я.

Передо мной образовалась согнутая в локте рука Тэйта. Я осторожно положила пальцы на его предплечье. Даже через ткань чувствовалось, насколько твёрдые у него руки.

– Мэй, я не стеклянный, – тихо заметил Тэйт. – Не разобьюсь, если ты обопрёшься как следует.

От нейссцев отделилась небольшая группа. Жителей королевства я встречала и раньше, в Лиорре они были частыми гостями. Невысокие, смуглые, узколицые, с острыми носами-клювами, подданные Его Величества походили на нас своим умением скрывать эмоции. Общими были изящество, утончённость и некая обманчивая изнеженность облика. Их мужские костюмы тоже мало отличались от кирейских – обтягивающие брюки и короткие приталенные куртки исключительно светлых цветов. Гладкие чёрные волосы нейссцы зачёсывали назад и подкалывали с боков: насколько я помнила, по длине волос определялся статус. Простолюдинам запрещалось отращивать волосы ниже плеч, и в любой толпе знатный человек отличался от зажиточного торговца, как бы роскошно последний ни оделся. Наши встречающие принадлежали к высшей аристократии Нейсса: когда они подошли поближе и поклонились, их волосы потоком чёрного шёлка стекли до земли.

– Счастлив приветствовать вас в Нейссе от имени короля Файриана! – произнёс тот из них, что выступал первым.

– Илона, позволь представить тебе летта Нерсиáна Майни́са, советника и доверенное лицо Его Величества, – подвёл сестру Ирвин.

– Очень приятно, летт Майнис, – любезно кивнула Илона.

– Взаимно, летта Гирел, – советник опять поклонился.

– Также хочу познакомить вас с моей невестой, леттой Мэйлин Лирин, и моим братом, леттом Тэйтом Гирел.

Цепкий взгляд глаз советника, похожих на спелые ягоды аронии, задержался на моём лице дольше положенного. Пожалуй, Майнис был красив – хищной красотой охотничьей птицы, я видела таких в Катизе. На них хорошо смотреть издали, или когда поблизости находится хозяин, которому они подчиняются. Тэйт еле заметно напрягся.

– Искренне рад, – в голосе советника неожиданно прорезались тёплые, бархатные интонации. – Вы привезли с собой очарование средиземья, летта Лирин. У нас всё готово, чтобы открыть тоннель, – продолжил Майнис иным, деловым тоном. – Я так понимаю, летт Гирел, до Дайресса вы намерены добираться на своём везиле?

– Да, после окончания торжеств мы вернёмся на нём в Гидар.

– Тогда прошу вас садиться.

Советник дал знак, и дожидавшиеся поодаль нейссцы пришли в движение. Большая их часть забралась в везили, заурчали двигатели. Четыре летта склонились над небольшим металлическим ящиком.

– Что они делают? – тихо спросила Илона.

– Активируют тоннельное устройство, – Ирвин сам с любопытством следил за действиями нейссцев.