Кое-что об архимагах

На что-то глобальное у демоницы катастрофически не хватало времени - жизнь деревенской девчонки не предполагала пауз на безделье. От первой дойки в рассветной полутьме до исколотых от пряжи пальцев в свете лучины - так проходили ее дни. Кеошу, как и любому мужчине, было проще - там и поручения с беготней по селению, и работа вне огороженного участка.

И никакой возможности завести себе исполнителей - плетения на чужом разуме истлевали в присутствии бабушки, словно иней от солнца...

Впрочем, был один исполнитель - подчиненный кучер, которого Аркадия попыталась подвести к бабке с букетом цветов и словами любви. Надо же было попытаться угомонить старую, раз у той и кости не болят, и спину не продувает. Пусть влюбится, шастает на свидания и оставит ее, Аркадию, в покое!! Да, кучер был так себе кавалер - но демоница ухнула в него кучу личной силы, и вместо квелого и дряхлого доходяги к калитке дома подошел седовласый и осанистый мужчина в выстиранной одежде... С которого бабушка, зардевшись и умилившись, тут же интуитивно сорвала вассальную привязку и перекинула на свой источник силы, вообще не осознавая содеянного - на одной лишь симпатии и интуиции. Короче, к высшему зомби добавился еще один работник на стройку...

В общем, именно поэтому с архимагами настолько отвратительно вести дела.

Да что там исполнители - тут бы перемолвится с кем-нибудь хоть словечком... Отсутствие собеседников откровенно иссушало. Молчание и работа, односложные ответы родни и работа, прикрикивание на попытку завести разговор и снова работа... Доходило до того, что Аркадия делилась планами с коровой. Она, конечно, хотела бы пошептаться с котом, как все нормальные люди - но тот смотрел слишком умно после колдовства Филиппа. А у завороженной Кеошем собаки слишком зло и ярко сверкали из будки глаза... Да и корова, если говорить откровенно, подозрительно настороженно дергала ухом и нервно хлестала себя хвостом по бокам, будто бы готовилась немедленно все сдать... Но совсем без собеседника было нельзя.

- Ничего, - добродушно выдала как-то бабушка после короткой и сдержанной истерики Арики. - Скоро тебя замуж выдадим. Сваты уже приходили, от Мкельсова сына - тот, хоть и третьего десятка, но с подворьем и тремя коровами. Такой красивой и работящей жене каждый будет рад! - похвалили девчонку.

Пообещав аж три коровы в собеседники.

- Если они не соберут урожай в следующие два дня и мы не поедем на ярмарку, я сожгу оставшиеся посевы, и мы все равно поедем на ярмарку, - схватила Аркадия мимо проходившего Кеоша за ворот рубахи и подняла над землей.

- Полегче, - с достоинством произнес Кеош, подергав ногами в воздухе. - Я бы давно все сжег, но дело сложнее, чем кажется. - Многозначительно добавил архимаг, выразительно указав взглядом на ее руку и вниз.

Аркадия вернула его на землю и мрачно уперла руки в боки.

- Ну?!

- Три коровы за тебя - слишком мало... Шею, шею! - Захрипел Кеош. - Шутка!! - Вцепился он в ее пальцы своими руками, пытаясь разжать. - Клятву нарушишь!

- А я тебя не больно придушу, - отпустила его все-таки Арика.

- В общем, тут решается политический вопрос. - оправил рубаху Кеош.

- Какой, к демонам, политический вопрос?! - Прорычала Аркадия.

- Вот своих родичей и спрашивай. - Огрызнулся архимаг.

- Ладно. В чем проблема?

- В том, что нельзя вот так просто отпустить трех детей в большой город. На секундочку. - Ворчливо глянул на нее старший брат. - Как ты себе это вообще представляешь? У родителей отнять - с ума сошла? - Оборвал он Арику, не дав и слова произнести.

- Сопровождающие...

- С какой стати? Это рабочие руки, между прочим - как от них отказаться? А остальным что сказать? Не забивай голову, это в самом деле мелочи, - отмахнулся Кеош.

- Я тебя сейчас снова душить начну.

- Все на самом деле проще, - вздохнул архимаг. - Есть у царства, которое где-то там, за лесом, такая привилегия - если село отправляет мага на обучение, то на год освобождается от податей. Магов три.

- Так в чем...

- А вот дальше и пойдет политика. Через три года подати придется заплатить.

- Значит, надо искать другой вариант. - Тут же припомнила Арика жадность мелких владетелей.

- Да погоди ты. Я же сказал - тут политика. - Фыркнул Кеош недовольно. - Местный барон спит и видит, как бы стать бароном по-настоящему. Ведь кто он сейчас? Да никто - любой благородный вышвырнет его за частокол и место займет. Самозванец он без роду и племени. А вот если во исполнение традиции магов от себя отправит, то уже обозначит себя владетелем. А через три года за налогами мытари уже к барону придут, полновесному и занесенному в реестры. Храмовник ему в том поможет - он, знаешь ли, тоже не хочет быть главным в безымянной дыре. Ему уважение и почет подавай.

- Вышвырнут твоего барона и кого из родни сюда отправят править. - Категорично отозвалась Аркадия.