Коэффициент магии

Я взяла её в руки. И послушно шагнула назад, во Тьму.

Чтобы с дикой болью, выгнувшей все мое тело, очнуться в реальности…

* * *

Я лежу на холодном камне, но мне не холодно. И даже не больно.

Потому что меня держат руки. Самые надежные руки на свете.

Арсенский?

Конечно он. Схватил меня, когда я вышла из лабиринта и теперь прожигает взглядом. А мог бы – разорвал бы на части за то, что я подвергла себя опасности.

Но не разорвет. И даже не будет ругаться. Я знаю это и он знает – он полюбил не юную и милую учителку. Не ту, кто будет трепетно жарить котлеты целыми днями и пищать на ужасах в кино.

И готов принять все риски, которые связаны с нашими отношениями.

Он это понимает. Но не может не злиться.

Мужчина всмотрелся в меня, а потом тяжело вздохнул и прижал к себе.

– Я не могла взять тебя с собой. Любые потоки рядом… – почему-то я испытывала потребность оправдаться.

– Я знаю.

– Как нашел?

– Я настроен на тебя Влада. И найду всегда. – прозвучало угрожающе, но я чувствовала, как он успокаивается. – Ты… делала это уже?

– Да. Однажды. Очень давно.

– И тогда ты…

– Нашла своих убийц.

Он вздрогнул и прижал еще теснее.

– А сейчас? Что ты выбрала сейчас?

Я вздохнула. И рассказала.

О том, что мы ошибались.

И неведомый кукловод тоже ошибся.

Тогда, в Италии, ничего бы не произошло. Ему бы не помог Арс Алмадель, жертвы и прочие многочисленные артефакты, которые он заботливо собирал неизвестное количество лет. Потому как «в руках» человека, пусть даже мага, даже сильного они были лишь простой машиной с винтиками и гаечками, но без сколько-нибудь должного эффекта. Того, которого он добивался.

Он хотел повелевать миром и всем сущим, что в нем было? Для этого надо было стать богом.

И чтобы запустить эту машину, добиться конечного результата надо было стать богом.

Богами.

Лунницы были не просто проводниками неких сил и энергии – они наделяли человека силами, которых до этого не получали маги. Силами творить что-то совершенно новое. Или уничтожать старое. Уверена, таких артефактов было немало – от психотропных средств, изменяющих мозговые волны, до египетских пирамид.

Дающие возможность стать частью сверхъестественного.

Смотрящая не пользовалась этим в своих целях. Она верила, что служит богам, мирозданию – а по факту, сама становилась этим мирозданием.

И могла бы дать жизнь любой, самой безумной идее.

Но ей это не было нужно.

А вот нашему мистеру Иксу…

– Что же он хочет?

– Не важно. К всеобщему счастью не идут таким путем, значит, его следует остановить, что бы он ни хотел. Я искала не цель в лабиринте, а её реализацию – теперь мы понимаем механизм. И сможем подготовиться.

– Не важно, кто будет проводить ритуал и с помощью чего?

– Да.

– И ты считаешь, у него может получиться?

– А ты считаешь, мы имеем право проверять, получится ли у него?

Максим внимательно посмотрел на меня и покачал головой.

– Нет. Даже если есть хотя бы крохотный шанс, что он исполнит задуманное, он не должен этим шансом воспользоваться.

* * *

В голове с трудом укладывалось то, что мне открылось.

Я созвонилась с отцом – глава выслушал молча и отрывисто поблагодарил. Я понимала его чувства – с одной стороны, даже для магов происходящее было излишне фантастичным. С другой, столь тщательная подготовка и все то, что мы накопали за последний год говорило о возможности даже самых фантастичных предположений.

Я вернулась на раскопки, вяло раздала задание студентам и сама взяла в руки инструменты.

Монотонный труд всегда помогал мне успокоиться и привести голову в порядок.

Рядом молча встал Максим. Мы не обсуждали с ним происходящее – обоим нужно было время подумать. Но одно его присутствие рядом наполняло меня уверенностью, которую я, по большому счету, не должна была испытывать.

Мои аналитические способности пасовали перед открывающимися шокирующими перспективами.

Но я, стиснув зубы, взялась за работу. Не археологическую – а мысленную. Аккуратно, по полочкам, раскладывая все, что произошло со мной с первого сентября прошлого года.

Раскручивая все ниточки, одну за одной, что спутанным мотком ле-жали передо мной столь долго.

Убийство Тимура, Олег, ненавидящий Арсенского, и его попытки подставить последнего.

Максим, колдующий над собственными приборами, его римский ма-газинчик и источник.

Анастасия Ольшанская, расплатившаяся за то, что встала на темную сторону и украдшая некую рукопись.

Лунницы, что так вовремя попались нам на глаза – у Вселенной всегда было замысловатое чувство юмора.

Наши отношения с Арсенским и Никита, так явно желающий стать магом – и взрыв, чуть не погубивший нас, но приведший к тому, что у людей, похоже, действительно появился шанс получить магическую энергию не по рождению.

Жуткое ритуальное убийство на Рождество и вмешательство Ватикана.

И человек, который всегда знал гораздо больше, чем мы все вместе взятые. Который незримо присутствовал в моей жизни последний год, и, похоже, был как-то со мной связан…

Я вздрогнула, когда поняла, какая мысль пришла мне в голову.