Коэффициент магии

Максим всегда говорил, что я могу быть ключевой фигурой – нет, не решаю ничего, и делается это все не ради меня. Просто было что-то в моем прошлом, что стало если не отправной точкой для всей этой истории, но отправной точкой для того, чтобы судьба меня в эту историю вмешала.

Вот только что?

Я ведь даже как-то попробовала воспользоваться своим даром по отношению к самой себе, отправившись в поисках следа – и снова наткнулась на Паликатель в своих воспоминаниях.

Событие, которое на самом деле изменило мою жизнь.

Но разве он имеет отношение к дальнейшему?

Вздохнула и осторожно переместилась по стенке, снова проводя ки-сточкой.

Некрополь Кыз-Аула только разработанной площади имел две тысячи квадратов, потому было легко «уединиться» вдалеке от остальных. Археологи называли его «многоэтажным кладбищем», постоянно наталкиваясь то на массовые погребения, то на нетронутые могилы двухтысячелетней давности, то на «свежие» захоронения двенадцатого века. Не столь уж страшные находки, с учетом прошедших веков, зато многое говорившие о тех или иных нравах и верованиях. Как склады-вали руки покойника, клали ли что-то с собой, лежал ли скелет один – или во множестве. Какие предметы окружали покойника. Конечно, многое было разграблена – по отчетам очевидцев уже столетие как здесь промышляли неофициальные археологи, попросту мародеры. Да и племена, пришедшие в первых веках нашей эры далеко не трепетно от-носились к наследию предыдущих жителей.

Но для нас был ценен каждый найденный предмет и камень.

Наша история, наше прошлое, наша возможность лучше понять себя.

Я раз за разом проводила кисточками разных размеров, чувствуя, как привычное занятие замедляет учащенное дыхание и сердцебиение.

И снова и снова прокручивала в голове все события, представляя их все более ясно.

А иногда позволяла себе прикоснуться к камню, оставляя на нем особый отпечаток дара и на несколько секунд погрузиться в прошлое, также мимолетно, как взмах кисточки.

Хм, снова пожары.

Снова?

Что было с пожарами.

Замерла ненадолго.

Тот кусочек, что я вытащила из собранной уже коллекции, который мы рассматривали вместе с Максимом. Тогда ведь мы увидели тоже не самые приятные следы – а согласно каталогу, этот камень не подвергался воздействию огня.

Когда его изъяли из очередного склепа?

В первый день раскопок. На память я не жаловалась. Сама же сло-жила в мешок и хотела показать максиму – столь стройную картинку светлого помещения он мне нарисовал.

Нарисовал.

Но ведь это…

Я замерла – и вместе со мной Арсенский, почувствовав гораздо больше, чем я успела бы сказать.

– Что такое?

– Кто-то стер – или нанес, я пока не понимаю – реальность с найденного камня. Или камней… Черт! Я не совсем понимаю, но получается, что кому-то понадобилось подтереть пространство. Зачем? И это ведь сработало ненадолго.

– Влада… Прямо здесь? На раскопках?!

– Да, – я растерянно смотрела на мужчину. – Но ведь это означает…Твою ж…

– Что? – спросил он охрипшим голосом.

– Паликатель…

– При чем…

– Я думала, что все время вижу его, потому что это самое сильное воспоминание моей жизни! Но это также всегда был след – точка, с которой все началось! Точка, которая связана со мной и с…

– Пеньковским, – побледнел мужчина.

– Это невозможно, – виски сдавила боль, – Он ведь не маг! Он ведь спасал меня! Он хороший!

– Тш-ш, – прошептал Максим и прижал меня к себе. – Мы со всем разберемся, главное не пороть горячку. Может ты ошибаешься, может…

Но уверенности в его словах не было.

Я понимала.

Я все понимала! Но поверить была не готова…

Звонок сотового вывел меня из состояния шока.

– Влада! – куратор был взволнован, – Мы нашли человека, который мог – потенциально – получить информацию о лунницах и свитке и интересовался ими! Черт, Влада, мне тяжело это говорить, но…

– Я знаю, – сказала помертвевшим голосом. – Пеньковский.

– Мы еще расследуем это, но ты должна понять и…

Я не слушала.

Положила трубку.

И быстро вылезла из раскопанной ямы.

А потом побежала в сторону лагеря, где уже собирались на обед.

Там ведь были люди. Мои люди. Мои студенты, мои коллеги. Никита. И среди них прятался тот, кого я считала своим самым лучшим другом…

Я никогда не бежала так быстро.

Я никогда не ненавидела возможность, наконец, понять, что проис-ходит, так сильно.

Под изумленными взглядами мы с Арсенским забежали под большой навес, служивший нам столовой, а потом быстро и четко осмотрели все палатки и места раскопок, не тратя времени на взволнованные вопросы.

Бесполезно.

Владимир Пеньковский исчез.

Глава 8

– Не лезь на рожон.

– Знаю.

– Не ищи его. Мы отправили лучших специалистов.

– Хорошо.

Голос отца сух, но мне не нужно видеть его, чтобы понять, насколь-ко он взволнован.

Меня же раздирает такая сильная душевная боль, что я только стискиваю зубы, чтобы не застонать. Не выдать миру эту боль. Не запустить через нее целый круговорот отвращения и заранее проигранной ситуации.

Я делаю все, как полагается. Созваниваюсь еще и с куратором – группа захвата уже выехала из Краснодара.