Коэффициент магии

Небольшая пещера была освещена садящимся солнцем. И пуста.

Но я ведь чувствовала – они где-то здесь! Ниже? На склоне? Среди руин Киммерика? Я со злостью ударила по выступающему камню и он провалился под моей рукой.

Тайный ход? И до сих пор об этом не написали все СМИ?

Мы с Максимом переглянулись.

– Эмоции? Мысли?

– Ничего не чувствую.

– Я тоже. И ощущения ловушки нет. Чертов внезапно обнаруженный дар! Но мы не можем раздумывать.

Я намеревалась первая шагнуть в темноту, но Максим меня отстранил. Осторожно пробрался вперед, включив фонарик, а я шагнула следом.

Вокруг было тесно и темно.

И совсем не видно второго выхода.

Я уж было собиралась повернуть назад, как пол под нами провалился и мы полетели в глубокий колодец.

От удара о землю у меня вышибло дыхание. Рядом выругался Ар-сенский.

– Цела?

– Вроде да. Что думаешь это значит?

Но он мне не ответил.

Ответом послужило журчание.

И каменный мешок, в котором мы оказались, начал наполняться водой.

Глава 9

Паника.

Нас решили похоронить в этом чертовом колодце или это случайность? Старая ловушка – а может, даже не ловушка – оставшаяся от древних?

Думать об этом времени не было.

Не было времени разговаривать или рыдать, если мы хотели выбраться. В секунду я подавила все лишние чувства, отбросила все страхи. Нет уж, пройти такой путь – и сдаться? И похоронить не только себя, но и тех пятерых – а может и гораздо большее количество народа?

Мы быстро начали ощупывать стены, в поисках рычага или хоть чего-то, что могло бы дать нам возможность выбраться.

Но вода прибывала слишком быстро.

Максим рыкнул и приподнял меня:

– Ползи наверх.

Я поняла его задумку. Колодец был глубоким, но довольно узким, и уперевшись руками и ногами можно было раскорячиться на манер морской звезды и урвать еще немного воздуха. А там… Может там дырка, через которую мы вывалились? Или подъемный механизм, открывающий эту дырку?

Я забиралась первая.

Максим – за мной.

А за нами шла вода. Судя по запаху – соленая. Не удивительно – в античные времена умели строить целые анфилады переходов и водопроводов внутри довольно больших объектов.

Неуместные мысли в такой ситуации, но я ничего не могла поделать с этим.

Лучше так, чем верещать в истерике.

Потолок приблизился слишком быстро. Слишком. Всего несколько вздохов – и мы уже теснимся под крохотным пятачком «крыши». Упе-ревшись ногами изо всех сил ощупываем камень.

Бесполезно.

Ловушка захлопнулась и настолько виртуозно, что не возникло и за-зора.

Пожалуй оставался единственный вариант. Хрен его знает, что даст взрыв в таком крохотном, замкнутом пространстве и не ухудшит ли это и без того патовую ситуацию, но был ли у нас выбор?

Да, мы рисковали потерять все.

Но не рискнув, мы теряли все однозначно.

Я больше почувствовала, чем увидела, что Максим привлекает меня к себе, насколько это было вообще возможно, и нежно прижимается к моим губам, даря свое дыхание.

Жизнь.

В голове промелькнули самые яркие сцены нашего с ним прошлого – совместного прошлого – и я мысленно поблагодарила богов за то, что оно у нас было.

Самые восхитительные воспоминания.

Вода уже бурлила в районе пояса.

Я зажмурилась и призвала всю свою силу, мощь, все, что смогла собрать в себе – и в нем. И впервые в жизни, пожалуй, почувствовала магию как нечто инородное. Не чужое – свое, но отдельным живительным потоком рассекающим все сущее.

Я почувствовала ее движение, энергию, сладость, почувствовала, как смешиваются наши заряды – а может и нет. И мир взорвался уже знакомой вспышкой света.

Энергия защиты – и энергия нападения.

Мужское и женское.

Минус и плюс.

На мгновение я рассмотрела лицо Максима – самое любимое на свете лицо – а потом потеряла сознание, чувствуя, как меня сминает как жестяную банку под колесами грузовика…

И пришла в себя от укола в шею.

Дернулась. Сколько прошло времени?

Болело все. Такое ощущение, что меня перемолотило в каменных жерновах… Да так и было. Я осознала, наконец, себя в пространстве и в секунду диагностировала собственное состояние.

Ребра были точно сломаны, ныл ушибленный бок, а по виску текло что-то теплое – и точно не вода.

Водой я была пропитана и так.

Но дышала. Уже просто на порядок лучше, чем раньше.

И лежала на чем-то холодном.

Застонала и приподнялась, открывая глаза и пытаясь сориентиро-ваться. И тут же увидела спокойно глядящего на меня Пеньковского со шприцем в руках.

Я взвизгнула и метнулась назад, группируясь…

Нет. Это мозг дал команду визжать и группироваться. А тело не слушалось. Оно вяло перекатилось и застыло в странноватой позе.

Пеньковский лишь пожал плечами. Со спокойным лицом. В чистой, городской одежде. И полной уверенностью в себе. В общем, психом здесь выглядела только я. Молчаливым психом.

Потому что я даже не знала, о чем его спросить.

Что он будет делать со мной?

Вряд ли что-то хорошее. Как и с теми пятью, что сидели, привязанные и с кляпами во рту. Им, похоже, парализующей жидкости не досталось. Одни веревки.

Где мы?

Похоже на пещеру. Тайный грот или помещение недалеко от Ким-мерика. Чуть освещена несколькими факелами и на удивление чистая.

Что с Максимом?